Mantan idola remaja Rick Nelson meninggal dalam kecelakaan pesawat di De Kalb, Texas, pada 31 Desember 1985.
Ketika remaja Ricky Nelson meluncurkan karir pop pada tahun 1957 dengan mengambil gitar dan bernyanyi di akhir episode Petualangan Ozzie dan Harriet, ia mendirikan sebuah templat untuk ketenaran musik pop yang menginspirasi ratusan peniru pada dekade-dekade berikutnya. Tetapi apa yang dimiliki Ricky Nelson bahwa begitu banyak aktor lain yang gagal sebagai bintang pop bukanlah bakat musik yang tidak dapat disangkal. Memiliki bobot penuh dari American Broadcasting Corporation di belakangnya di awal karirnya tentu menjamin bahwa putra bungsu Ozzie dan Harriet Nelson akan menjual beberapa catatan, tetapi itu tidak menjamin bahwa ia tidak akan bau. Dan Ricky Nelson tidak berbau busuk.
Dimulai dengan single debut hit dua sisi, "I'm Walkin" b / w "A Teenager's Romance" (1957), Nelson melepaskan serangkaian 30 hit top 40 rockabilly-tinged dalam lima tahun ke depan lebih dari artis lain di periode yang sama, kecuali Elvis Presley dan Pat Boone. Seperti Elvis sendiri, Nelson melihat daya tarik komersialnya mendapat pukulan besar dengan kedatangan The Beatles pada tahun 1964. Namun, Nelson akan tetap relevan secara musik selama dekade berikutnya, meskipun, bahkan mendapatkan pujian karena membantu menginspirasi suara seniman California seperti Linda Ronstadt dan The Elang dengan karyanya yang terinspirasi oleh negara akhir 1960-an. Tetapi setelah kebangkitan singkat pada awal 1970-an yang dipicu oleh lagu pop # 6 "Garden Party" (1972), karier Nelson sebagai artis rekaman pada dasarnya berakhir.
Namun, Nelson terus sering melakukan tur, dan dalam salah satu tur itulah dia menaiki DC-3 yang disewa di Guntersville, Alabama, menuju penampilan Malam Tahun Baru di Dallas. Namun, sesaat sebelum mencapai Dallas, kabin pesawat Nelson tampaknya dipenuhi asap karena api yang tidak diketahui asal usulnya. Sementara dua pilot pesawat akan selamat dari upaya pendaratan darurat mereka di sebuah lapangan di luar De Kalb, Texas, ketujuh penumpang di pesawat tewas, termasuk bintang pop pertama yang menyeberang dari tangga lagu Nielsen ke Papan iklan obrolan, Rick Nelson.
Pada tahun 1987, Rick Nelson secara anumerta dilantik menjadi kehormatan Rock and Roll Hall of Fame’an yang belum pernah dicapai oleh mantan aktor cilik lainnya.
