Cleopatra, ratu Mesir dan kekasih Julius Caesar dan Mark Antony, mengambil nyawanya setelah kekalahan pasukannya melawan Oktavianus, kaisar pertama masa depan Roma.
Cleopatra, lahir pada tahun 69 SM, diangkat menjadi Cleopatra VII, ratu Mesir, setelah kematian ayahnya, Ptolemy XII, pada usia 51 SM. Saudara laki-lakinya diangkat menjadi Raja Ptolemeus XIII pada saat yang sama, dan saudara-saudara itu memerintah Mesir dengan gelar resmi suami dan istri. Cleopatra dan Ptolemy adalah anggota dinasti Makedonia yang memerintah Mesir sejak kematian Alexander the Great pada tahun 323 SM. Meskipun Cleopatra tidak memiliki darah orang Mesir, dia sendirian di rumahnya yang berkuasa mempelajari bahasa Mesir. Untuk meningkatkan pengaruhnya terhadap orang-orang Mesir, ia juga diproklamasikan sebagai putri Re, dewa matahari Mesir. Cleopatra segera berselisih dengan saudara lelakinya, dan perang saudara meletus pada 48 SM.
Roma, kekuatan terbesar di dunia Barat, juga dilanda perang saudara pada saat itu. Ketika Cleopatra bersiap untuk menyerang saudaranya dengan pasukan Arab yang besar, perang sipil Romawi meluas ke Mesir. Pompey the Great, dikalahkan oleh Julius Caesar di Yunani, melarikan diri ke Mesir mencari hiburan tetapi segera dibunuh oleh agen Ptolemy XIII. Caesar tiba di Aleksandria segera setelah itu dan, setelah musuhnya mati, memutuskan untuk memulihkan ketertiban di Mesir.
Selama abad sebelumnya, Roma telah meningkatkan kontrol atas kerajaan Mesir yang kaya, dan Cleopatra berusaha untuk memajukan tujuan politiknya dengan memenangkan bantuan Caesar. Dia melakukan perjalanan ke istana kerajaan di Aleksandria dan diduga dibawa ke Caesar terguling dalam karpet, yang ditawarkan sebagai hadiah. Cleopatra, cantik dan memikat, memikat pemimpin Romawi yang kuat, dan dia setuju untuk menengahi dalam perang saudara Mesir atas namanya.
Pada 47 SM, Ptolemeus XIII terbunuh setelah kekalahan melawan pasukan Caesar, dan Cleopatra dibuat dua penguasa dengan saudara lelaki lainnya, Ptolemaios XIV. Julius dan Cleopatra menghabiskan beberapa minggu asmara bersama, dan kemudian Caesar berangkat ke Asia Kecil, tempat dia menyatakan "Veni Vidi Vici" (Saya datang, saya melihat, saya menaklukkan), setelah meletakkan pemberontakan. Pada bulan Juni 47 SM, Cleopatra melahirkan seorang putra, yang dia klaim adalah Caesar dan bernama Caesarion, yang berarti "Caesar kecil."
Setelah Caesar kembali ke Roma dengan kemenangan, Cleopatra dan Caesarion bergabung dengannya di sana. Di bawah naungan negosiasi perjanjian dengan Roma, Cleopatra tinggal diam-diam di sebuah vila yang dimiliki Caesar di luar ibukota. Setelah Caesar dibunuh pada 44 Maret SM, dia kembali ke Mesir. Segera setelah itu, Ptolemeus XIV meninggal, kemungkinan diracuni oleh Cleopatra, dan sang ratu menjadikan putranya sebagai pemimpin bersama dengannya sebagai Ptolemeus XV Caesar.
Dengan pembunuhan Julius Caesar, Roma kembali jatuh ke perang saudara, yang untuk sementara diselesaikan pada tahun 43 SM. dengan pembentukan tiga serangkai kedua, yang terdiri dari Oktavianus, kemenakan buyut Caesar dan pewaris yang dipilih; Mark Antony, seorang jenderal yang kuat; dan Lepidus, seorang negarawan Romawi. Antony mengambil administrasi provinsi timur Kekaisaran Romawi, dan dia memanggil Cleopatra ke Tarsus, di Asia Kecil, untuk menjawab tuduhan bahwa dia telah membantu musuh-musuhnya.
Cleopatra berusaha merayu Antony, karena dia memiliki Caesar di hadapannya, dan pada 41 SM. tiba di Tarsus di atas tongkang sungai yang megah, berpakaian seperti Venus, dewa cinta Romawi. Berhasil dalam upayanya, Antony kembali bersamanya ke Alexandria, di mana mereka menghabiskan musim dingin di pesta pora. Pada 40 SM, Antony kembali ke Roma dan menikahi saudara perempuan Octavianus Octavia dalam upaya untuk memperbaiki aliansi yang tegang dengan Oktavianus. Tiga serangkai, bagaimanapun, terus memburuk. Pada 37 SM, Antony berpisah dari Octavia dan melakukan perjalanan ke timur, mengatur agar Cleopatra bergabung dengannya di Suriah. Di waktu mereka terpisah, Cleopatra telah melahirkan anak kembar, seorang putra dan seorang putri. Menurut propaganda Octavianus, para kekasih itu kemudian menikah, yang melanggar hukum Romawi yang membatasi orang Romawi untuk menikahi orang asing.
Kampanye militer Antony yang gagal melawan Parthia di tahun 36 SM. lebih lanjut mengurangi prestise-nya, tetapi di 34 SM. dia lebih sukses melawan Armenia. Untuk merayakan kemenangan itu, ia mengadakan prosesi kemenangan melalui jalan-jalan Alexandria, di mana ia dan Cleopatra duduk di atas takhta emas, dan Caesarion dan anak-anak mereka diberikan gelar kerajaan yang mengesankan. Banyak orang di Roma, didorong oleh Oktavianus, menafsirkan tontonan itu sebagai tanda bahwa Antony bermaksud menyerahkan Kekaisaran Romawi ke tangan asing.
Setelah beberapa tahun lebih tegang dan serangan propaganda, Oktavianus menyatakan perang melawan Cleopatra, dan karenanya Antony, pada tahun 31 SM. Musuh Oktavianus berpacu ke sisi Antonius, tetapi komandan militer Oktavianus meraih kesuksesan awal melawan pasukannya. Pada tanggal 2 September, 31 SM, armada mereka bentrok di Actium di Yunani. Setelah pertempuran sengit, Cleopatra melepaskan diri dari pertunangan dan mengatur jalur untuk Mesir dengan 60 kapalnya. Antony kemudian menerobos garis musuh dan mengikutinya. Armada berkecil hati yang tetap menyerah pada Oktavianus. Satu minggu kemudian, pasukan darat Antony menyerah.
Meskipun mereka telah menderita kekalahan yang menentukan, hampir setahun sebelum Oktavianus mencapai Alexandria dan kembali mengalahkan Antony.Setelah pertempuran, Cleopatra berlindung di mausoleum yang dia perintahkan untuk dirinya sendiri. Antony, yang diberi tahu bahwa Cleopatra sudah mati, menikam dirinya sendiri dengan pedangnya. Sebelum dia meninggal, seorang utusan lain datang, mengatakan bahwa Cleopatra masih hidup. Antony sendiri telah dibawa ke retret Cleopatra, di mana dia meninggal setelah menawarinya untuk berdamai dengan Oktavianus. Ketika Romawi yang menang tiba, dia mencoba merayunya, tetapi dia menolak pesonanya. Alih-alih jatuh di bawah dominasi Octavianus, Cleopatra meninggal karena bunuh diri pada 12 Agustus 30 SM, mungkin dengan asp, seekor ular Mesir yang beracun dan lambang kerajaan ilahi.
Oktavianus kemudian mengeksekusi putranya Caesarion, menganeksasi Mesir ke dalam Kekaisaran Romawi, dan menggunakan harta Cleopatra untuk membayar para veterannya. Pada 27 SM, Oktavianus menjadi Agustus, yang pertama dan paling sukses dari semua kaisar Romawi. Dia memerintah Kekaisaran Romawi yang damai, makmur, dan berkembang sampai kematiannya pada 14 M di usia 75.
