Pada hari ini pada tahun 1994, gempa bumi mengguncang Los Angeles, California, menewaskan 54 orang dan menyebabkan miliaran dolar kerusakan. Gempa Northridge (dinamai dari komunitas Lembah San Fernando dekat pusat gempa) adalah salah satu yang paling merusak dalam sejarah AS.
Saat itu pukul 4:31 pagi ketika gempa berkekuatan 6,7 melanda Lembah San Fernando, daerah padat penduduk Los Angeles yang terletak 20 mil di sebelah timur laut pusat kota. Dengan pusat gempa 12 mil di bawah permukaan bumi, gempa bumi menyebabkan runtuhnya beberapa bangunan apartemen. Di kompleks Northridge Meadows, 16 orang tewas, yang semuanya tinggal di lantai pertama, ketika struktur plesteran yang lemah jatuh pada mereka ketika mereka tidur.
Mengingat kekuatan dan lokasi gempa, untungnya korban tewas tidak jauh lebih tinggi. Dua faktor kunci sangat penting dalam mengurangi korban. Pertama, gempa terjadi di tengah malam ketika hampir semua orang di rumah di tempat tidur mereka. Tempat parkir mal di Lembah itu runtuh, tetapi tidak ada yang terbunuh karena semuanya kosong. Beberapa jalan raya juga mengalami kegagalan kritis, tetapi hanya satu perwira polisi yang tewas, ketika kendaraannya jatuh dari jalan layang. Faktor kunci lainnya adalah bahwa bangunan dan kode keselamatan kota diperkuat setelah gempa tahun 1971 Sylmar yang meruntuhkan Rumah Sakit Veteran San Fernando. Setiap bangunan yang dibangun setelah peraturan baru diterapkan tetap utuh.
Namun, gempa itu menyebabkan sejumlah besar kerusakan properti di area yang luas, terutama di komunitas pantai Santa Monica, meskipun itu relatif jauh dari pusat gempa. Karena sebagian besar Santa Monica berdiri di tanah yang kurang solid daripada batuan dasar, ia mengalami pergerakan tanah yang parah selama gempa bumi. Runtuhnya sebagian jalan raya Santa Monica menggeram lalu lintas di Los Angeles selama berbulan-bulan. Semua mengatakan, diperkirakan bahwa gempa bumi bertanggung jawab atas $ 20 miliar kerusakan.
