Pada 19 Agustus 1909, balapan pertama diadakan di Indianapolis Motor Speedway, sekarang rumah dari kompetisi balap motor paling terkenal di dunia, Indianapolis 500.
Dibangun di atas lahan pertanian seluas 328 hektar, lima mil barat laut Indianapolis, Indiana, jalur cepat dimulai oleh pengusaha lokal sebagai fasilitas pengujian untuk industri mobil Indiana yang sedang berkembang. Idenya adalah bahwa balap sesekali di trek akan mengadu mobil dari produsen yang berbeda satu sama lain. Setelah melihat apa yang bisa dilakukan oleh mobil-mobil ini, penonton mungkin akan menuju ke showroom pilihan mereka untuk melihat lebih dekat.
Lintasan dua setengah mil persegi panjang itu menghubungkan empat belokan, masing-masing persis 440 yard dari awal hingga akhir, dengan dua bagian lurus pendek dan panjang. Dalam lomba lima mil pertama pada 19 Agustus 1909, 12.000 penonton menyaksikan insinyur Austria Louis Schwitzer menang dengan kecepatan rata-rata 57,4 mil per jam. Permukaan trek dari batu dan tar yang hancur terbukti menjadi bencana, pecah di sejumlah tempat dan menyebabkan kematian dua pengemudi, dua mekanik dan dua penonton.
Permukaan segera diganti dengan 3,2 juta batu bata paving, diletakkan di tempat tidur pasir dan diperbaiki dengan mortar. Dijuluki "The Brickyard," speedway dibuka kembali pada bulan Desember 1909. Pada tahun 1911, kehadiran rendah membuat pemilik trek membuat keputusan penting: Alih-alih balapan yang lebih pendek, mereka memutuskan untuk fokus pada satu acara yang lebih lama setiap tahun, untuk yang jauh lebih besar hadiah. Tanggal 30 Mei itu menandai debut perlombaan 500 mil Indy 500 yang melelahkan yang langsung menjadi sasaran pemirsa dan menarik perhatian pers dari seluruh penjuru negeri. Pengemudi Ray Haroun memenangkan dompet $ 14.250, dengan kecepatan rata-rata 74,59 mph dan total waktu 6 jam dan 42 menit.
Sejak 1911, Indianapolis 500 diadakan setiap tahun, dengan pengecualian 1917-18 dan 1942-45, ketika Amerika Serikat terlibat dalam dua perang dunia. Dengan kerumunan rata-rata 400.000, Indy 500 adalah acara yang paling banyak dihadiri di olahraga AS. Pada tahun 1936, aspal digunakan untuk pertama kalinya untuk menutupi bagian-bagian trek yang lebih kasar, dan pada tahun 1941 sebagian besar trek diaspal. Batu bata asli terakhir dari speedway dicakup pada tahun 1961, kecuali untuk garis tiga kaki batu bata yang dibiarkan terbuka di garis start-finish sebagai pengingat nostalgia tentang sejarah trek.
