Presiden Lyndon Johnson menunjuk Hakim Pengadilan Banding A. Thurgood Marshall untuk mengisi kursi pensiunan Hakim Agung Associate Tom C. Clark. Pada 30 Agustus, setelah debat sengit, Senat membenarkan pencalonan Marshall dengan suara 69 hingga 11. Dua hari kemudian, ia dilantik oleh Ketua Hakim Earl Warren, menjadikannya orang Afrika-Amerika pertama dalam sejarah yang duduk di pengadilan tertinggi Amerika. .
Cicit dari budak, Marshall lahir di Baltimore, Maryland, pada tahun 1908. Pada tahun 1933, setelah belajar di bawah pengawasan pengacara kebebasan sipil Charles H. Houston, ia menerima gelar hukumnya dari Universitas Howard di Washington, DC Pada tahun 1936, ia bergabung dengan divisi hukum dari Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP), di mana Houston adalah direktur, dan dua tahun kemudian menggantikan mentornya di posisi hukum utama organisasi.
Sebagai penasihat utama NAACP dari tahun 1938 hingga 1961, ia memperdebatkan 32 kasus di hadapan Mahkamah Agung A.S., berhasil menantang segregasi rasial, terutama dalam pendidikan publik. Dia memenangkan 29 kasus ini, termasuk kemenangan pertama pada tahun 1954 Brown v. Dewan Pendidikan, di mana Mahkamah Agung memutuskan bahwa pemisahan melanggar Amandemen ke-14 Konstitusi dan karenanya ilegal. Keputusan itu menjadi dorongan besar bagi gerakan hak-hak sipil Afrika-Amerika pada 1950-an dan 1960-an dan pada akhirnya menyebabkan penghapusan pemisahan di semua fasilitas dan akomodasi publik.
Pada tahun 1961, Presiden John F. Kennedy menunjuk Marshall ke Pengadilan Banding AS, tetapi pencalonannya ditentang oleh banyak senator Selatan, dan ia tidak dikonfirmasikan sampai tahun berikutnya. Pada Juni 1967, Presiden Johnson mencalonkannya ke Mahkamah Agung, dan pada akhir Agustus dia dikonfirmasi. Selama 24 tahun di pengadilan tinggi, Hakim Hakim Marshall secara konsisten menantang diskriminasi berdasarkan ras atau jenis kelamin, menentang hukuman mati, dan mendukung hak-hak terdakwa kriminal. Dia juga membela tindakan afirmatif dan hak perempuan untuk aborsi. Ketika penunjukan oleh Gedung Putih yang sebagian besar Republik mengubah politik Pengadilan, Marshall menemukan pendapat liberalnya semakin minoritas. Dia pensiun pada tahun 1991, dan dua tahun kemudian meninggal.
