Isi
Pada saat Perang Dunia II pecah di Eropa, komunitas ilmiah Amerika sedang berjuang untuk mengejar kemajuan Jerman dalam pengembangan kekuatan atom. Pada awal 1940-an, pemerintah AS mengesahkan program rahasia pengujian dan pengembangan nuklir, dengan nama sandi "Proyek Manhattan." Tujuannya adalah pengembangan bom atom pertama di dunia. Banyak penelitian dan pengembangan untuk proyek terjadi di fasilitas yang dibangun di Los Alamos, New Mexico. Pada Juli 1945, para ilmuwan Los Alamos berhasil meledakkan bom atom pertama di lokasi uji Trinity, yang terletak di dekat Alamogordo.
Proyek Manhattan
Mulai tahun 1939, beberapa ilmuwan Amerika, banyak di antara mereka yang mengungsi dari rezim fasis di Eropa, mengadvokasi pengembangan cara untuk menggunakan fisi nuklir untuk keperluan militer. Pada akhir 1941, Kantor Penelitian dan Pengembangan Ilmiah pemerintah federal, yang dipimpin oleh ilmuwan Vannavar Bush, mengambil kendali proyek. Setelah Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II, Korps Teknisi Angkatan Darat AS ditugaskan untuk membangun sejumlah besar pabrik, laboratorium, dan fasilitas penelitian dan pengujian lainnya yang diperlukan.
Tahukah kamu? Penduduk Los Alamos yang dikenal sebagai situs atau proyek "Y" hidup sangat terbatas: Surat-surat mereka disensor, panggilan telepon mereka dipantau dan bahkan interaksi mereka dengan anggota keluarga dikontrol dengan ketat. Semua surat dan dokumen resmi mendaftar lokasi situs hanya sebagai P.O. Kotak 1663, Santa Fe, New Mexico.
Banyak penelitian awal telah dilakukan di Universitas Columbia di New York City, dan penelitian rahasia itu kemudian dikenal dengan nama kode Proyek Manhattan. Lebih dari 30 laboratorium dan situs dan lebih dari 130.000 orang akhirnya terlibat dalam berbagai aspek penelitian dan pengembangan nuklir, dengan tiga lokasi utama di Oak Ridge, Tennessee; Richland, Washington; dan Los Alamos, New Mexico yang menjadi kota atom rahasia paling virtual.
Bagaimana Produksi Bekerja
Sebuah reaktor berukuran sedang yang dibangun di Oak Ridge menghasilkan uranium-235 dan plutonium, yang keduanya akan digunakan sebagai komponen vital dalam bom atom. Fasilitas Oak Ridge menghasilkan sebagian besar uranium yang digunakan untuk membangun bom "Little Boy" yang akan dijatuhkan di kota Hiroshima di Jepang pada Agustus 1945.
Dalam setahun, reaktor plutonium skala besar pertama di dunia beroperasi di Hanford, dan pada awal 1945, pengiriman plutonium yang diperkaya dari tiga reaktor pabrik dikirim ke Los Alamos setiap lima hari. Bahan ini akan digunakan dalam pengujian bom atom pertama, serta dalam "Fat Man," bom atom dijatuhkan di Nagasaki. Akhirnya, fasilitas di Los Alamos berfungsi sebagai "think tank" utama Proyek Manhattan. Insinyurnya, yang dipimpin oleh J. Robert Oppenheimer, bertanggung jawab atas konstruksi akhir, pengujian dan pengiriman bom.
Tes Trinitas
Pada pukul 5:30 pagi pada 16 Juli 1945, para ilmuwan Los Alamos meledakkan bom plutonium di sebuah lokasi uji coba yang terletak di pangkalan Angkatan Udara A.S. di Alamogordo, New Mexico, sekitar 120 mil selatan Albuquerque. Oppenheimer memilih nama "Trinity" untuk situs uji, yang terinspirasi oleh puisi John Donne. Tes telah dijadwalkan pada jam 4 pagi, tetapi ketika saatnya tiba hujan turun, dan jam yang ditentukan didorong kembali ke jam 5:30. Ketegangan memuncak di lokasi pengujian, tempat mereka yang berkumpul termasuk ilmuwan Enrico Fermi yang telah mengarahkan reaksi berantai nuklir pertama pada Desember 1942’U.S. Brigadir Jenderal Angkatan Darat Leslie Groves, Bush, Oppenheimer dan lainnya.
Ketika bom itu akhirnya meledak di atas menara baja, kilatan cahaya yang intens dan gelombang panas yang tiba-tiba diikuti oleh ledakan besar suara bergema di lembah. Sebuah bola api merobek ke langit dan kemudian dikelilingi oleh awan jamur raksasa yang membentang sekitar 40.000 kaki. Dengan kekuatan yang setara dengan sekitar 21.000 ton TNT, bom itu sepenuhnya melenyapkan menara baja tempat peristirahatannya. Zaman nuklir telah dimulai.
