Franklin Delano Roosevelt, seorang korban dewasa polio, menemukan Yayasan Nasional untuk Kelumpuhan Infantil, yang kemudian dia beri nama Yayasan March of Dimes, pada hari ini pada tahun 1938. Penyakit yang terutama pada masa kanak-kanak pada awal abad ke-20, polio menimbulkan kekacauan di antara anak-anak Amerika setiap musim panas. Virus, yang mempengaruhi sistem saraf pusat, berkembang dalam makanan dan air yang terkontaminasi dan mudah ditularkan. Mereka yang selamat dari penyakit biasanya menderita kelumpuhan melemahkan ke dalam kehidupan dewasa mereka. Pada tahun 1921, pada usia yang relatif lanjut dari 39, Roosevelt menderita polio dan kehilangan penggunaan kakinya. Dengan bantuan media, Secret Service-nya, dan perencanaan acara yang cermat, Roosevelt berhasil mencegah penyakitnya dari pandangan publik, namun pengalaman pribadinya mengilhami empati pada orang cacat dan mendorongnya ke tempat ditemukannya March of Dimes.
Pada tahun 1926, Roosevelt memulai Yayasan Mata Air Hangat Georgia nirlaba di lokasi mata air yang ia kunjungi untuk mengambil bagian dari efek terapi perairan. Dua belas tahun kemudian, ia menemukan kembali badan amal itu sebagai Yayasan Nasional untuk Kelumpuhan Infantil (NFIP). NFIP adalah asosiasi non-partisan ilmuwan kesehatan dan sukarelawan yang membantu mendanai penelitian untuk vaksin polio dan membantu para korban dalam perjalanan panjang melalui rehabilitasi fisik. Awalnya didanai oleh kemurahan hati selebritas kaya di Pesta Ulang Tahun Presiden tahunan, yayasan tidak dapat mengumpulkan uang dengan cukup cepat untuk mengimbangi korban polio yang terus berlanjut pada anak-anak Amerika dan, selama masa Depresi, epidemi polio memburuk. Pada tahun 1938, Roosevelt memutuskan untuk meminta bantuan kepada masyarakat umum. Di salah satu acara penggalangan dana, penyanyi selebritas Eddie Cantor dengan bercanda mendesak masyarakat untuk berganti jabatan menjadi presiden, menciptakan istilah March of Dimes. Publik menanggapi seruannya dengan serius, membanjiri Gedung Putih dengan 2.680.000 sen dan sumbangan ribuan dolar.
Pada tahun-tahun berikutnya, March of Dimes terus memimpin kampanye penggalangan dana yang menguntungkan yang menetapkan model untuk yayasan terkait kesehatan lainnya. Pada tahun 1941, yayasan menyediakan dana untuk pengembangan paru-paru besi yang lebih baik, yang membantu pasien polio bernafas ketika kontrol otot paru-paru hilang. March of Dimes menunjuk Dr. Jonas Salk untuk memimpin penelitian untuk vaksin polio pada tahun 1949. Roosevelt, yang meninggal pada tahun 1945, tidak hidup untuk melihat Salk mengembangkan dan menguji vaksin polio pertama yang berhasil pada tahun 1955.
