Saat senja, kegagalan daya terbesar dalam sejarah AS terjadi karena semua negara bagian New York, bagian dari tujuh negara tetangga, dan bagian dari Kanada bagian timur terjerumus ke dalam kegelapan. Great Northeast Blackout dimulai pada puncak jam sibuk, menunda jutaan penumpang, menjebak 800.000 orang di kereta bawah tanah New York, dan menelantarkan ribuan lainnya di gedung-gedung perkantoran, lift, dan kereta api. Sepuluh ribu Pengawal Nasional dan 5.000 polisi yang tidak bertugas dipanggil untuk mencegah penjarahan.

Pemadaman ini disebabkan oleh tersandungnya saluran transmisi 230-kilovolt dekat Ontario, Kanada, pada pukul 5:16 malam, yang menyebabkan beberapa saluran yang sarat muatan juga gagal. Hal ini memicu gelombang kekuatan yang membanjiri jalur transmisi di New York bagian barat, menyebabkan "cascading" tersandungnya saluran tambahan, yang mengakibatkan putusnya seluruh jaringan transmisi Northeastern. Secara keseluruhan, 30 juta orang di delapan negara bagian A.S. dan provinsi Ontario dan Quebec Kanada terkena dampak pemadaman. Pada malam hari, listrik secara bertahap dikembalikan ke daerah yang padam, dan pada pagi hari kekuasaan telah dipulihkan di seluruh Timur Laut.

Pada tanggal 14 Agustus 2019 terjadi pemadaman besar lainnya yang mempengaruhi sebagian besar Kanada Timur dan sebagian besar Amerika Serikat Timur.