Pada hari ini pada tahun 1943, Presiden John F. Kennedy yang akan datang menjabat sebagai komandan kapal torpedo di Kepulauan Solomon ketika kapalnya ditembaki oleh angkatan laut Jepang.
Sebagai seorang pemuda, Kennedy sangat ingin pergi ke Angkatan Laut tetapi pada awalnya ditolak karena masalah kesehatan kronis, terutama cedera punggung yang dideritanya bermain sepakbola saat kuliah di Universitas Harvard. Namun, pada 1941, ayahnya yang memiliki koneksi politik menggunakan pengaruhnya untuk membawa Jack, begitu ia dipanggil, ke Angkatan Laut. Pada tahun 1942, Kennedy menawarkan diri untuk tugas kapal PT (motorized torpedo) di Pasifik.
Pada Juli 1943, menurut laporan resmi Angkatan Laut, Kennedy dan awak kapal PT 109 diperintahkan untuk berperang di dekat Kepulauan Solomon. Di tengah malam pada tanggal 2 Agustus, kapal mereka ditabrak oleh kapal perusak Jepang dan terbakar. Beberapa teman kapal Kennedy diterbangkan ke lautan minyak terbakar. Kennedy terjun untuk menyelamatkan tiga kru dan dalam proses menelan beberapa campuran beracun. (Kennedy nantinya akan menyalahkan ini karena masalah perut kronis.) Selama 12 jam, Kennedy dan krunya menempel di lambung kapal yang rusak, sebelum ia memerintahkan mereka untuk meninggalkan kapal. Kennedy dan perenang baik lainnya menempatkan yang terluka di rakit darurat, dan kemudian bergiliran mendorong dan menarik rakit sejauh empat mil ke tempat aman di pulau terdekat.
Selama enam hari, Kennedy dan krunya menunggu di pulau untuk penyelamatan. Mereka bertahan hidup dengan meminum santan dan air hujan sampai penduduk asli menemukan para pelaut dan menawarkan makanan dan tempat tinggal. Setiap malam, Kennedy mencoba memberi sinyal kepada kapal-kapal Angkatan Laut AS lainnya di daerah itu.Dia juga dilaporkan menulis sebuah sabut kelapa dan memberi isyarat kepada penduduk pulau untuk membawanya ke pangkalan PT terdekat di Rendova. Akhirnya, pada 8 Agustus, sebuah kapal patroli Angkatan Laut mengambil korban yang kuyu.
Pada tanggal 12 Juni 1944, ketika ia berada di rumah sakit memulihkan diri dari operasi kembali, Kennedy menerima kehormatan tertinggi Angkatan Laut dan Korps Marinir untuk "keberanian, daya tahan dan kepemimpinan yang sangat baik berkontribusi pada penyelamatan beberapa nyawa dan sesuai dengan tradisi tertinggi Layanan Angkatan Laut Amerika Serikat. ”Presiden masa depan juga menerima Hati Ungu untuk luka yang diterima selama pertempuran.
