Pada puncak Gerakan Hak-Hak Sipil pada tahun 1963, kata-kata terkenal ini diucapkan dari tangga Lincoln Memorial di Washington, DC: “Saya memiliki mimpi bahwa suatu hari bangsa ini akan bangkit dan menjalani makna sebenarnya dari kredonya. : 'Kami menganggap kebenaran ini sebagai bukti diri, bahwa semua manusia diciptakan setara.' ”Tetapi Martin Luther King, Jr., bukanlah yang pertama mengangkat suaranya dari langkah-langkah itu dengan harapan akan masa depan Amerika. Perbedaan itu milik contralto terkenal di dunia Marian Anderson, yang penampilannya di Lincoln Memorial pada 9 April 1939, membuat kasus yang meyakinkan untuk kekuatan transformatif musik, dan di tempat yang biasanya dikaitkan dengan kekuatan kata-kata.
Marian Anderson adalah seorang superstar internasional pada penyanyi tahun 1930-an yang memiliki apa yang disebut Arturo Toscanini "suara seperti yang didengar orang sekali dalam seratus tahun." Tetapi jika ras tidak menjadi penghalang untuk karirnya di luar negeri, masih ada tempat di Amerika Serikat di mana seorang wanita kulit hitam sama sekali tidak disambut, tidak peduli seberapa terkenal. Yang mengejutkan Anderson dan banyak orang Amerika lainnya adalah menemukan pada tahun 1939 bahwa satu tempat seperti itu adalah tempat yang disebut Constitution Hall, dimiliki dan dioperasikan oleh Putri Revolusi Amerika di ibukota suatu negara “yang didedikasikan untuk proposisi bahwa semua manusia diciptakan setara . "Saat DAR menolak untuk mengizinkan Marian Anderson tampil di Constitution Hall karena warna kulitnya, organisasi kehilangan salah satu anggotanya yang paling berpengaruh: Ibu Negara Eleanor Roosevelt. Roosevelt dan banyak wanita lain keluar dari D.A.R. sebagai protes atas tindakan diskriminatifnya, yang segera menjadi penyebab célèbre.
Undangan untuk tampil di tangga Peringatan Lincoln datang langsung dari Sekretaris Dalam Negeri, Harold L. Ickes, yang menyatakan dalam perkenalannya dengan Marian Anderson pada hari Minggu Paskah bahwa "Genius tidak menggambar garis warna." politis dalam pemilihan lagu yang dilakukan Anderson hari itu sebelum kerumunan 75.000 orang berkumpul dan pemirsa radio hidup jutaan orang. Tetapi yang melekat pada seorang wanita Afrika-Amerika menyanyikan “My Country’ Tis of Thee ”sambil berdiri di depan kuil Emansipator Besar Amerika jernih.
Kata-kata terkenal Abraham Lincoln ’” Dengan kedengkian terhadap tidak ada; dengan amal untuk semua ... mari kita berusaha untuk menyelesaikan pekerjaan yang kita jalani; untuk mengikat luka bangsa ”’ diukir dalam huruf besar di dinding luar Lincoln Memorial. Ini adalah tema yang dikembangkan Anderson dengan kekuatan suaranya yang luar biasa ketika dia berdiri di depan kata-kata itu pada hari ini pada tahun 1939. Itu adalah pertunjukan yang sekarang dikenal sebagai pembuka penting bagi Gerakan Hak-Hak Sipil yang akan datang.
