Pada hari ini, pesawat tempur AS meluncurkan serangan bom baru terhadap Jepang, menjatuhkan 2.000 ton bom pembakar di Tokyo selama 48 jam ke depan. Hampir 16 mil persegi di dalam dan sekitar ibu kota Jepang dibakar, dan antara 80.000 hingga 130.000 warga sipil Jepang terbunuh dalam satu badai terburuk dalam sejarah yang tercatat.
Pada awal 9 Maret, awak Angkatan Udara bertemu di Kepulauan Mariana, Tinian dan Saipan untuk pengarahan militer. Mereka merencanakan serangan pemboman tingkat rendah di Tokyo yang akan dimulai malam itu, tetapi dengan twist: Pesawat mereka akan dilucuti dari semua senjata kecuali untuk menara ekor. Penurunan berat akan meningkatkan kecepatan setiap pembom Superfortress dan juga akan meningkatkan kapasitas muatan bomnya sebesar 65 persen, membuat setiap pesawat mampu mengangkut lebih dari tujuh ton. Kecepatan akan menjadi penting, dan para kru diperingatkan bahwa jika mereka ditembak jatuh, semua tergesa-gesa harus dilakukan untuk air, yang akan meningkatkan peluang mereka diambil oleh kru penyelamat Amerika. Jika mereka mendarat di wilayah Jepang, mereka hanya bisa mengharapkan perlakuan yang paling buruk oleh warga sipil, karena misi malam itu akan mengakibatkan kematian puluhan ribu warga sipil yang sama. "Anda akan mengirimkan petasan terbesar yang pernah dilihat orang Jepang," kata Jenderal AS Curtis LeMay.
Pemboman cluster di pinggiran kota Tokyo pusat kota Shitamachi telah disetujui hanya beberapa jam sebelumnya. Shitamachi terdiri dari sekitar 750.000 orang yang tinggal di tempat sempit di bangunan berbingkai kayu. Menyulut api "kota kertas" ini adalah semacam eksperimen dalam efek pengeboman; itu juga akan menghancurkan industri ringan, yang disebut "pabrik bayangan," yang menghasilkan bahan perang prefabrikasi yang ditujukan untuk pabrik pesawat Jepang.
Para penghuni Shitamachi tidak pernah memiliki kesempatan untuk membela diri. Brigade api mereka tanpa harapan, tidak terlatih, dan tidak dilengkapi dengan baik. Pada pukul 5:34 sore, pesawat pembom Superfortress B-29 lepas landas dari Saipan dan Tinian, mencapai target mereka pada pukul 12:15 pada 10 Maret. Tiga ratus tiga puluh empat pembom, terbang hanya dengan ketinggian 500 kaki, menjatuhkan muatan mereka, menciptakan api unggun raksasa yang dikipasi oleh angin 30-simpul yang membantu meruntuhkan Shitamachi dan menyebarkan api ke seluruh Tokyo. Massa warga sipil Jepang yang panik dan ketakutan bergegas untuk melarikan diri dari neraka, yang paling tidak berhasil. Pembantaian manusia begitu besar sehingga kabut merah darah dan bau daging terbakar yang menghinggapi para pilot bomber yang memuakkan, memaksa mereka untuk mengambil masker oksigen agar tidak muntah.
Serangan itu berlangsung sedikit lebih lama dari tiga jam. “Di Sungai Sumida hitam, tubuh yang tak terhitung jumlahnya mengambang, tubuh berpakaian, tubuh telanjang, semua hitam sebagai arang. Itu tidak nyata, ”catat seorang dokter di tempat kejadian. Hanya 243 penerbang Amerika yang hilang.
