Isi

• Pulau Okinawa
• Mendarat di Beachhead
• Musuh Menunggu
• Kapal perang Yamato
• Perang Kamikaze
• Ridge Gergaji Besi
• Bunuh diri atau Menyerah
• Warisan Pertempuran Okinawa
• Sumber

Pertempuran Okinawa adalah pertempuran besar terakhir Perang Dunia II, dan salah satu yang paling berdarah. Pada tanggal 1 April 1945, Armada Kelima Angkatan Laut hari Minggu Paskah dan lebih dari 180.000 tentara AS dan pasukan Korps Marinir AS turun di pulau Pasifik Okinawa untuk dorongan terakhir menuju Jepang. Invasi tersebut adalah bagian dari Operation Iceberg, sebuah rencana kompleks untuk menyerang dan menduduki Kepulauan Ryukyu, termasuk Okinawa.

Pulau Okinawa

Pada saat pasukan Amerika mendarat di Okinawa, perang di garis depan Eropa hampir berakhir. Pasukan sekutu dan Soviet telah membebaskan sebagian besar Eropa yang diduduki Nazi dan hanya beberapa minggu lagi dari memaksa Jerman menyerah tanpa syarat.

Namun, di front Pasifik, pasukan Amerika masih dengan susah payah menaklukkan Kepulauan Jepang, satu demi satu. Setelah melenyapkan pasukan Jepang dalam Pertempuran Iwo Jima yang brutal, mereka mengarahkan pandangan mereka ke pulau Okinawa yang terisolasi, perhentian terakhir mereka sebelum mencapai Jepang.

466 mil persegi dedaunan lebat, perbukitan dan pohon-pohon menjadikannya lokasi yang sempurna untuk pendirian terakhir Komando Tinggi Jepang untuk melindungi tanah air mereka. Mereka tahu jika Okinawa jatuh, begitu juga Jepang. Orang-orang Amerika tahu bahwa mengamankan pangkalan udara Okinawa sangat penting untuk meluncurkan invasi Jepang yang sukses.

Mendarat di Beachhead

Ketika fajar tiba pada tanggal 1 April, semangat kerja rendah di antara pasukan Amerika ketika Armada Kelima meluncurkan pemboman terbesar yang pernah mendukung pendaratan pasukan untuk melunakkan pertahanan Jepang.

Tentara dan tentara sama-sama berharap pendaratan di pantai akan lebih buruk dari pada D-Day. Tetapi serangan ofensif Armada Kelima hampir tidak ada gunanya dan pasukan pendaratan bisa benar-benar berenang ke pantai secara mengejutkan, massa yang diharapkan dari pasukan Jepang tidak ada di sana.

Pada D-Day, pasukan Amerika berjuang keras untuk setiap inci pasukan di tepi pantai tetapi mendarat di pantai Okinawa melonjak ke daratan dengan sedikit perlawanan. Gelombang demi gelombang pasukan, tank, amunisi, dan persediaan bergerak ke darat hampir tanpa kesulitan dalam beberapa jam. Pasukan dengan cepat mengamankan lapangan udara Kadena dan Yontan.

Musuh Menunggu

Tentara ke-32 Jepang, sekitar 130.000 orang kuat dan dipimpin oleh Letnan Jenderal Mitsuru Ushijima, membela Okinawa. Pasukan militer juga termasuk sejumlah warga sipil wajib militer dan Pengawal Rumah Tangga tak dikenal yang dikenal sebagai Boeitai.

Ketika mereka bergerak ke pedalaman, pasukan Amerika bertanya-tanya kapan dan di mana mereka akhirnya menghadapi perlawanan musuh. Apa yang tidak mereka ketahui adalah Angkatan Darat Kekaisaran Jepang memilikinya tepat di tempat yang mereka inginkan.

Pasukan Jepang telah diperintahkan untuk tidak menembaki pasukan pendarat Amerika tetapi sebaliknya mengawasi dan menunggu mereka, sebagian besar di Shuri, daerah kasar di selatan Okinawa di mana Jenderal Ushijima telah membentuk segitiga posisi pertahanan yang dikenal sebagai Garis Pertahanan Shuri.

Kapal perang Yamato

Pasukan Amerika yang menuju Utara ke Semenanjung Motobu mengalami perlawanan hebat dan lebih dari 1.000 korban, tetapi memenangkan pertempuran yang menentukan dengan relatif cepat. Itu berbeda di sepanjang Garis Shuri di mana mereka harus mengatasi serangkaian bukit yang sangat dijaga yang sarat dengan pasukan Jepang yang tertanam kuat.

Pada tanggal 7 April, kapal perang besar Jepang Yamato dikirim untuk melancarkan serangan mendadak pada Armada Kelima dan kemudian memusnahkan pasukan Amerika yang ditembaki di dekat Garis Shuri. Tapi kapal selam Sekutu melihat Yamato dan memberi tahu armada yang kemudian melancarkan serangan udara yang melumpuhkan. Kapal itu dibombardir dan tenggelam bersama sebagian besar awaknya.

Setelah Amerika membersihkan serangkaian pos yang mengelilingi Garis Shuri, mereka bertempur dalam banyak pertempuran sengit termasuk bentrokan di Kakazu Ridge, Sugar Loaf Hill, Horseshoe Ridge dan Half Moon Hill. Hujan deras membuat bukit-bukit dan jalan-jalan kuburan berair dari mayat-mayat yang tidak dikubur.

Korban sangat besar di kedua sisi pada saat orang Amerika merebut Kastil Shuri pada akhir Mei. Dikalahkan namun tidak dikalahkan, Jepang mundur ke pantai selatan Okinawa di mana mereka membuat posisi terakhir mereka.

Perang Kamikaze

Pilot bunuh diri kamikaze adalah senjata paling kejam Jepang. Pada 4 April, Jepang melepaskan pilot-pilot terlatih ini di Armada Kelima. Beberapa merpati pesawat mereka ke kapal dengan kecepatan 500 mil per jam yang menyebabkan kerusakan bencana.

Pelaut Amerika berusaha mati-matian untuk menembak mereka, tetapi sering kali duduk bebek melawan pilot musuh tanpa kehilangan apa pun. Selama Pertempuran Okinawa, Armada Kelima menderita:

Ridge Gergaji Besi

Tebing Maeda, juga dikenal sebagai Hacksaw Ridge, terletak di atas tebing vertikal 400 kaki. Serangan Amerika di punggung bukit dimulai pada 26 April. Itu adalah pertempuran brutal bagi kedua belah pihak.

Untuk mempertahankan tebing curam, pasukan Jepang berjongkok di jaringan gua dan galian. Mereka bertekad untuk memegang punggungan dan menghancurkan beberapa peleton Amerika sampai hanya beberapa orang yang tersisa.

Sebagian besar pertempuran itu dilakukan secara langsung dan sangat kejam. Amerika akhirnya mengambil Hacksaw Ridge pada 6 Mei.

Semua orang Amerika yang bertempur di Pertempuran Okinawa adalah pahlawan, tetapi seorang prajurit di lereng curam menonjol 'Kopral Desmond T. Doss. Dia adalah petugas medis tentara dan Advent Hari Ketujuh yang menolak untuk mengangkat senjata kepada musuh.

Tetap saja, dia tetap di tebing setelah perwira komandannya memerintahkan retret. Dikelilingi oleh tentara musuh, ia pergi sendirian ke medan pertempuran dan menyelamatkan 75 rekannya yang terluka. Kisah heroiknya dihidupkan kembali di layar lebar pada tahun 2019 dalam film tersebut Ridge Gergaji Besi.

Bunuh diri atau Menyerah

Sebagian besar pasukan Jepang dan warga Okinawa percaya orang Amerika tidak mengambil tawanan dan mereka akan dibunuh di tempat jika ditangkap. Akibatnya, tak terhitung mengambil nyawa mereka sendiri.

Untuk mendorong penyerahan diri mereka, Jenderal Buckner memprakarsai peperangan propaganda dan menjatuhkan jutaan selebaran yang menyatakan perang itu semuanya hilang bagi Jepang.

Sekitar 7.000 tentara Jepang menyerah, tetapi banyak yang memilih mati dengan bunuh diri. Beberapa melompat dari bukit tinggi, yang lain meledakkan diri dengan granat.

Ketika dihadapkan dengan kenyataan bahwa pertempuran lebih lanjut sia-sia, Jenderal Ushijima dan Kepala Stafnya, Jenderal Cho, melakukan bunuh diri ritual pada 22 Juni, yang secara efektif mengakhiri Pertempuran Okinawa.

Warisan Pertempuran Okinawa

Kedua belah pihak menderita kerugian besar dalam Pertempuran Okinawa. Amerika menanggung lebih dari 49.000 korban termasuk 12.520 tewas. Jenderal Buckner terbunuh dalam aksi pada 18 Juni, hanya beberapa hari sebelum pertempuran berakhir.

Kerugian Jepang bahkan lebih besar lagi, sekitar 110.000 tentara Jepang kehilangan nyawa mereka. Diperkirakan antara 40.000 dan 150.000 warga Okinawa juga terbunuh.

Memenangkan Pertempuran Okinawa membuat pasukan Sekutu berada dalam jarak serang dari Jepang. Tetapi ingin mengakhiri perang dengan cepat, dan mengetahui lebih dari 2 juta tentara Jepang sedang menunggu tentara Amerika yang kelelahan, Harry S. Truman memilih untuk menjatuhkan bom atom di Hiroshima pada 6 Agustus.

Jepang tidak menyerah segera, jadi Truman memerintahkan pemboman Nagasaki pada 9 Agustus. Akhirnya, Jepang sudah cukup. Pada 14 Agustus 1945, mereka akhirnya menyerah, menandai berakhirnya Perang Dunia II.

Sumber

Pembukaan Hellish di Okinawa. Institut Angkatan Laut A.S.
Okinawa: Pertempuran Besar Terakhir dari Perang Dunia II. Lembaran Korps Marinir.
Pusat Sejarah Militer, Angkatan Darat Amerika Serikat.
Operasi Iceberg: Penyerangan di Okinawa-Pertempuran Terakhir Perang Dunia II (Bagian 1) April-Juni 1945. Sejarah Perang.
Keputusan untuk Menjatuhkan Bom. USHistory.org.
Prajurit 'Hacksaw Ridge' Yang Asli Menyelamatkan 75 Jiwa Tanpa Membawa Pistol. NPR.