Sergey Kirov, seorang pemimpin Revolusi Rusia dan seorang anggota berpangkat tinggi Politbiro, ditembak mati di kantornya di Leningrad oleh anggota Partai Komunis Leonid Nikolayev, kemungkinan atas dorongan pemimpin Soviet Joseph Stalin.

Apa pun peran Stalin yang tepat dalam pembunuhan lawan politiknya, Kirov, ia menggunakan pembunuhan itu sebagai pra untuk menghilangkan banyak lawan-lawannya di Partai Komunis, pemerintah, angkatan bersenjata, dan kaum intelektual. Pembunuhan Kirov menjadi dasar bagi tujuh persidangan terpisah dan penangkapan serta eksekusi ratusan tokoh penting dalam kehidupan politik, militer, dan budaya Soviet. Setiap persidangan bertentangan dengan yang lain dalam perincian mendasar, dan individu yang berbeda dinyatakan bersalah atas pengorganisasian pembunuhan Kirov dengan cara yang berbeda dan karena beragam motif politik.

Persidangan pembunuhan Kirov menandai dimulainya pembersihan besar-besaran masyarakat Soviet selama empat tahun di Stalin, tempat jutaan orang dipenjara, diasingkan, atau dibunuh.