Pada hari ini pada tahun 1890, suatu tindakan Kongres menciptakan Taman Nasional Yosemite, rumah dari keajaiban alam seperti Half Dome dan pohon-pohon sequoia raksasa. Perintis lingkungan John Muir (1838-1914) dan rekan-rekannya berkampanye untuk aksi kongres, yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Benjamin Harrison dan membuka jalan bagi generasi pendaki, kemping dan pecinta alam, bersama dengan tak terhitung jumlahnya “Jangan Memberi Makan Tanda-tanda beruang.
Penduduk asli Amerika adalah penghuni utama Lembah Yosemite, yang terletak di pegunungan Sierra Nevada, California, hingga demam emas tahun 1849 membawa ribuan penambang dan pemukim non-India ke wilayah tersebut. Turis dan kerusakan ekosistem Lembah Yosemite diikuti. Pada tahun 1864, untuk menangkal eksploitasi komersial lebih lanjut, konservasionis meyakinkan Presiden Abraham Lincoln untuk mendeklarasikan Lembah Yosemite dan Hutan Mariposa dari sekuel raksasa sebagai kepercayaan publik California. Ini menandai pertama kalinya pemerintah AS melindungi tanah untuk kesenangan publik dan meletakkan dasar bagi pembentukan sistem taman nasional dan negara bagian. Yellowstone menjadi taman nasional pertama Amerika pada tahun 1872.
Pada tahun 1889, John Muir menemukan bahwa padang rumput luas di sekitar Lembah Yosemite, yang tidak memiliki perlindungan pemerintah, sedang dikuasai dan dihancurkan oleh penggembalaan domba domestik. Muir dan Robert Underwood Johnson, sesama editor majalah lingkungan dan berpengaruh, melobi status taman nasional untuk area hutan belantara yang luas di sekitar Lembah Yosemite. Pada tanggal 1 Oktober tahun berikutnya, Kongres menyisihkan lebih dari 1.500 mil persegi tanah (seukuran Pulau Rhode) untuk apa yang akan menjadi Taman Nasional Yosemite, taman nasional ketiga Amerika. Pada tahun 1906, Lembah Yosemite yang dikendalikan negara dan Mariposa Grove berada di bawah yurisdiksi federal dengan seluruh taman.
Keindahan alam Yosemite diabadikan dalam foto lanskap hitam-putih Ansel Adams (1902-1984), yang pada suatu saat tinggal di taman dan menghabiskan waktu bertahun-tahun memotretnya. Hari ini, lebih dari 3 juta orang kembali ke alam setiap tahun di Yosemite dan melihat landmark menakjubkan seperti Air Terjun Yosemite setinggi 2.425 kaki, salah satu air terjun tertinggi di dunia; formasi batuan Half Dome dan El Capitan, monolit granit terbesar di AS; dan tiga kebun sequoia raksasa, pohon terbesar di dunia.
