Pada hari ini pada tahun 1972, mantan Presiden Harry S. Truman meninggal di Independence, Missouri.
Kemudian Presiden Richard Nixon menyebut Truman seorang lelaki yang “jujur dan berintegritas” yang sangat merespek kantor yang dia pegang dan untuk orang-orang yang dia layani, dan yang “mendukung dan dengan bijak menasihati setiap penggantinya.”
Truman lahir di Lamar, Missouri, pada tahun 1884. Anak seorang petani, ia tidak mampu kuliah, jadi ia juga bekerja sebagai petani sebelum bergabung dengan tentara pada tahun 1916 untuk berperang dalam Perang Dunia I. Setelah perang, Truman membuka toko kelontong di Kansas City. Ketika bisnis itu bangkrut pada tahun 1922, ia memasuki politik Missouri. Truman melanjutkan untuk melayani di Senat AS dari 1934 sampai ia terpilih sebagai wakil presiden Franklin D. Roosevelt pada tahun 1945; selama masa Senat-lah dia dikenal karena kejujuran dan integritasnya.
Setelah kematian FDR pada 12 April 1945, Truman menjadi presiden Amerika Serikat ke-33, dengan asumsi peran komandan sebagai kepala negara masih terlibat dalam Perang Dunia II. Dengan kemenangan di Eropa sudah dekat, Truman menderita karena harus menggunakan senjata nuklir untuk memaksa Jepang menyerah. Hanya empat bulan masa jabatannya, Truman mengizinkan menjatuhkan dua bom atom di Jepang pada Agustus 1945. Dia dan penasihat militernya berpendapat bahwa menggunakan bom pada akhirnya menyelamatkan nyawa Amerika dan Jepang, karena tampaknya Jepang akan dengan keras menolak setiap upaya konvensional oleh Sekutu untuk menyerang Jepang dan mengakhiri perang. Penggunaan senjata baru, yang dijatuhkan di kota-kota Hiroshima dan Nagasaki pada awal Agustus, berhasil memaksa Jepang menyerah, tetapi juga membunuh, melukai, dan membuat sakit ribuan orang Jepang dan mengantar Perang Dingin.
Meskipun dikritik keras oleh beberapa orang karena keputusannya untuk menggunakan senjata yang menghancurkan, Truman juga menunjukkan integritas dan kebajikan kemanusiaan sepanjang karier politiknya. Pada tahun 1941, Truman mengendarai 10.000 mil melintasi negara itu dalam bukunya Dodge untuk menyelidiki kemungkinan perang yang menguntungkan di pabrik-pabrik pertahanan menjelang Perang Dunia II. Sebagai presiden, Truman mendorong Marshall Plan, yang menyediakan bantuan rekonstruksi yang sangat dibutuhkan bagi negara-negara Eropa yang hancur akibat perang dan di ambang kelaparan yang meluas. Dia juga mendukung pembentukan negara Israel permanen.
Truman menjabat sebagai presiden selama dua periode dari tahun 1945 hingga 1953, ketika dia dan istrinya Bess dengan gembira pensiun ke Independence, Missouri, di mana dia menyebut dirinya dengan bercanda sebagai “Tuan. Warga. ”Dia dirawat di rumah sakit pada 4 Desember 1972, dengan kemacetan paru-paru, penyimpangan jantung, penyumbatan ginjal dan kegagalan sistem pencernaan. Dia meninggal pada tanggal 26 Desember. Pemakaman yang sangat tenang dan pribadi, yang cocok untuk Truman yang sederhana, diadakan di Independence sesuai dengan keinginannya dan keluarganya.
