Di New York City, Malcolm X, seorang nasionalis dan pemimpin agama Afrika-Amerika, dibunuh oleh saingannya Muslim Hitam ketika menyapa Organisasi Persatuan Afro-Amerika di Audubon Ballroom di Washington Heights.

Terlahir sebagai Malcolm Little di Omaha, Nebraska, pada tahun 1925, Malcolm adalah putra James Earl Little, seorang pengkhotbah Baptis yang menganjurkan cita-cita nasionalis kulit hitam Marcus Garvey. Ancaman dari Ku Klux Klan memaksa keluarga untuk pindah ke Lansing, Michigan, di mana ayahnya terus mengkhotbahkan khotbahnya yang kontroversial meskipun ancaman terus menerus. Pada tahun 1931, ayah Malcolm dibunuh secara brutal oleh supremasi kulit putih Black Legion, dan otoritas Michigan menolak untuk menuntut mereka yang bertanggung jawab. Pada 1937, Malcolm diambil dari keluarganya oleh pekerja sosial kesejahteraan. Pada saat ia mencapai usia sekolah menengah, ia sudah putus sekolah dan pindah ke Boston, di mana ia menjadi semakin terlibat dalam kegiatan kriminal.

Pada tahun 1946, pada usia 21, Malcolm dikirim ke penjara dengan tuduhan pencurian. Di sanalah ia menjumpai ajaran Elijah Muhammad, pemimpin Nation of Islam, yang anggotanya dikenal sebagai Muslim Hitam. Nation of Islam menganjurkan nasionalisme kulit hitam dan separatisme rasial dan mengutuk orang Amerika keturunan Eropa sebagai "setan." Ajaran Muhammad memiliki efek yang kuat pada Malcolm, yang masuk ke dalam program pendidikan mandiri yang intens dan mengambil nama belakang "X" untuk melambangkan identitas Afrika-nya yang dicuri.

Setelah enam tahun, Malcolm dibebaskan dari penjara dan menjadi menteri Nation of Islam yang loyal dan efektif di Harlem, New York. Berbeda dengan para pemimpin hak-hak sipil seperti Martin Luther King Jr., Malcolm X menganjurkan pembelaan diri dan pembebasan orang Afrika-Amerika “dengan segala cara yang diperlukan.” Seorang orator yang berapi-api, Malcolm dikagumi oleh komunitas Afrika-Amerika di New York dan sekitar negara.

Pada awal 1960-an, ia mulai mengembangkan filosofi yang lebih lantang daripada filsafat Elia Muhammad, yang ia rasa tidak cukup mendukung gerakan hak-hak sipil. Pada akhir 1963, saran Malcolm bahwa pembunuhan Presiden John F. Kennedy adalah soal "ayam yang pulang untuk bertengger" memberikan Elijah Muhammad, yang percaya bahwa Malcolm telah menjadi terlalu kuat, dengan kesempatan yang nyaman untuk menangguhkannya dari Nation of Islam. .

Beberapa bulan kemudian, Malcolm secara resmi meninggalkan organisasi dan berziarah ke Mekah, di mana ia sangat terpengaruh oleh kurangnya perselisihan rasial di antara Muslim ortodoks. Dia kembali ke Amerika sebagai El-Hajj Malik El-Shabazz dan pada Juni 1964 mendirikan Organisasi Persatuan Afro-Amerika, yang menganjurkan identitas hitam dan berpendapat bahwa rasisme, bukan ras kulit putih, adalah musuh terbesar Afrika-Amerika. Gerakan baru Malcolm terus mendapatkan pengikut, dan filosofi yang lebih moderat menjadi semakin berpengaruh dalam gerakan hak-hak sipil, terutama di antara para pemimpin Komite Koordinasi Mahasiswa Anti-Kekerasan.

Pada 21 Februari 1965, satu minggu setelah rumahnya dibom, Malcolm X ditembak mati oleh anggota Nation of Islam ketika berbicara di rapat umum organisasinya di New York City.