Isi

• Las Vegas: Prasejarah dan Pendirian
• Las Vegas: Birth of a City
• Las Vegas: Strip, Massa dan Zaman Kemewahan
• Las Vegas: Bangkitnya Mega-Kasino

Sebuah metropolis gurun yang dibangun di atas perjudian, kejahatan, dan bentuk hiburan lainnya, hanya dalam satu abad keberadaannya, Las Vegas telah menarik jutaan pengunjung dan triliunan dolar dalam kekayaan ke Nevada selatan. Kota ini didirikan oleh peternak dan pekerja kereta api, tetapi dengan cepat menemukan bahwa aset terbesarnya bukanlah mata air melainkan kasino. Pelukan Las Vegas untuk gaya bebas dan pelacuran gaya Barat Lama menyediakan rumah yang sempurna untuk kejahatan terorganisir Pantai Timur. Mulai tahun 1940-an, uang dari narkoba dan pemerasan membangun kasino dan dicuci di dalamnya. Pengunjung datang untuk mengambil bagian dalam apa yang ditawarkan kasino: kemewahan berbiaya rendah dan sensasi fantasi terpenuhi.

Las Vegas: Prasejarah dan Pendirian

Petroglyph Canyon membuktikan keberadaan manusia di Nevada selatan selama lebih dari 10.000 tahun, dan anggota suku Paiute berada di daerah tersebut pada awal tahun 700 M. Orang pertama dari keturunan Eropa yang memasuki lembah Las Vegas adalah Rafael Rivera, yang mengintai daerah pada tahun 1821 sebagai bagian dari ekspedisi Antonio Armijo untuk membuka rute perdagangan 'Jejak Spanyol Lama' antara New Mexico dan California. Rivera menamai lembah Las Vegas, “padang rumput,” setelah rerumputannya yang berair.

Tahukah kamu? Dari awal 1900-an Nevada dikenal sebagai tempat di mana pasangan yang tidak bahagia bisa mendapatkan perceraian yang relatif cepat. Las Vegas menganut konsep pernikahan yang bahkan lebih cepat, tanpa tes darah atau masa tunggu. Kapel pernikahan pertama The Strip, Little Church of theWest, dibuka pada tahun 1942.

Sedikit berubah di lembah setelah pergantian tahun 1848 dari pemerintahan Meksiko ke Amerika Serikat hingga 1855, ketika Brigham Young mengirim sekelompok pemukim Mormon ke daerah itu. Pemukiman mereka tidak berhasil, tetapi benteng mereka yang ditinggalkan diambil alih oleh Octavius ​​Gass, yang menamakan daerah itu "Los Vegas Rancho" (ejaan yang diubah adalah untuk menghindari kebingungan dengan Las Vegas, New Mexico).

Las Vegas: Birth of a City

Pada tahun 1905 kereta api San Pedro, Los Angeles dan Salt Lake tiba di Las Vegas, menghubungkan kota dengan Pasifik dan jaringan kereta api utama negara itu. Pusat kota di masa depan diplot dan dilelang oleh pendukung perusahaan kereta api, dan Las Vegas didirikan pada tahun 1911.

Nevada melarang perjudian pada tahun 1910 tetapi praktik tersebut berlanjut di speakeasies dan kasino terlarang. Pada saat perjudian dilegalkan lagi pada tahun 1931, kejahatan terorganisir sudah memiliki akar di kota.

Pada tahun 1931 konstruksi dimulai di Boulder Dam besar-besaran (kemudian berganti nama menjadi Hoover Dam), menarik ribuan pekerja ke situs di sebelah timur kota. Kasino dan tempat pertunjukan dibuka di Fremont Street, satu-satunya jalan beraspal di kota, untuk menarik para pekerja proyek. Ketika bendungan selesai pada tahun 1936, pembangkit listrik tenaga air yang murah memberi tanda berkedip pada "Gemerlap Gulch" Fremont.

Las Vegas: Strip, Massa dan Zaman Kemewahan

Pada tahun 1941 resor El Rancho Vegas dibuka di bagian 91 AS di luar yurisdiksi kota. Kasino hotel lainnya segera menyusul, dan bagian jalan raya dikenal sebagai "the Strip." Sebagian besar dibangun di sekitar tema regional atau Barat Lama yang populer di Fremont Street. Pada tahun 1946 mafia Bugsy Siegel, yang didukung oleh gangster Yahudi Pantai Timur Meyer Lansky, uang obat bius Meksiko, membuka Flamingo, sebuah resor mewah yang mengambil isyarat dari Hollywood, bukan Deadwood. Bakat top-laci dipesan untuk lounge-nya dan puluhan selebriti menghadiri Dayopening Natal.

Siegel dibunuh pada tahun 1947, tetapi visinya untuk Las Vegas tetap hidup: Selama tahun 1950-an dan 1960-an, para mafia membantu membangun Sahara, Pasir, Perbatasan Baru, dan Riviera. Uang dari kejahatan terorganisir dikombinasikan dengan dana dari bank-bank jalanan yang lebih terhormat, dana pensiun serikat, Gereja Mormon dan dana abadi Universitas Princeton. Turis berduyun-duyun ke resor 8 juta setahun pada tahun 1954 ditarik oleh pemain seperti Frank Sinatra, Dean Martin dan Elvis Presley, dan oleh deretan mesin slot dan meja judi.

Dari tahun 1940-an dan seterusnya Las Vegas menikmati ledakan militer ketika pangkalan-pangkalan Perang Dunia II memberi jalan kepada fasilitas-fasilitas Perang Dingin, yang paling terkenal adalah Situs Uji Nevada, di mana lebih dari 100 bom nuklir diledakkan di atas tanah antara tahun 1951 dan 1963. Awan jamur sering terlihat dari hotel di the Strip, dan kartu pos menyatakan Las Vegas "Up and Atom City."

Las Vegas: Bangkitnya Mega-Kasino

Pada tahun 1966 Howard Hughes memeriksa ke penthouse Desert Inn dan tidak pernah pergi, lebih memilih untuk membeli hotelrather daripada menghadapi penggusuran. Dia membeli hotel-hotel lain juga senilai $ 300 juta yang ditawarkan di era di mana kepentingan massa digusur oleh konglomerat perusahaan.

Pada tahun 1989, pengembang kasino lama Steve Wynn membuka Mirage, resor besar pertama di kota itu. Selama dua dekade berikutnya, strip itu ditransformasi lagi: kasino-kasino tua dinamadiasi untuk memberi ruang bagi kompleks-kompleks besar yang mengambil isyarat estetika mereka dari Roma dan Mesir kuno, Paris, Venesia, New York, dan pelarian glamor lainnya.

Kasino dan hiburan tetap menjadi tempat kerja utama Las Vegas, dan kota ini bertambah dengan ukuran resor dan jumlah pengunjung tahunan. Pada 2019, bahkan ketika penduduk menghadapi resesi, meningkatnya pengangguran dan jatuhnya harga perumahan, kota ini masih menerima hampir 40 juta pengunjung.