Pada 4 Maret 1933, di puncak Depresi Hebat, Franklin Delano Roosevelt dilantik sebagai presiden ke-32 Amerika Serikat. Dalam pidato pelantikannya yang terkenal, yang disampaikan di luar sayap timur US Capitol, Roosevelt menguraikan "New Deal" -nya sebuah perluasan dari pemerintah federal sebagai instrumen kesempatan kerja dan kesejahteraan'dan mengatakan kepada Amerika bahwa "satu-satunya hal yang harus kita lakukan adalah ketakutan adalah ketakutan itu sendiri. ”Meskipun itu adalah hari hujan di Washington, dan hembusan hujan melanda Roosevelt ketika dia berbicara, dia menyampaikan pidato yang memancarkan optimisme dan kompetensi, dan sebagian besar orang Amerika bersatu di belakang presiden baru dan radikal mereka. proposal ekonomi untuk memimpin bangsa keluar dari Depresi Hebat.
Dilahirkan ke keluarga kelas atas di Hyde Park, New York, pada tahun 1882, Roosevelt adalah sepupu kelima Theodore Roosevelt, yang menjabat sebagai presiden AS ke-26 dari tahun 1901 hingga 1909. Pada tahun 1905, Franklin Roosevelt, yang pada waktu itu mahasiswa di Columbia University Law School, menikahi Anna Eleanor Roosevelt, keponakan perempuan Theodore Roosevelt. Setelah tiga tahun sebagai pengacara, ia memutuskan untuk mengikuti jejak sepupunya Theodore dan mencari jabatan publik, memenangkan pemilihan untuk Senat Negara Bagian New York pada tahun 1910 sebagai seorang Demokrat. Dia segera memenangkan reputasi sebagai politisi karismatik yang didedikasikan untuk reformasi sosial dan ekonomi.
Roosevelt mendukung gubernur New Jersey yang progresif Woodrow Wilson dalam upayanya untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat, dan setelah pemilihan Wilson pada tahun 1912 Roosevelt diangkat sebagai asisten sekretaris Angkatan Laut AS, sebuah jabatan yang pernah dimiliki Theodore Roosevelt. Pada 1920, Roosevelt, yang telah membuktikan dirinya seorang administrator yang berbakat, memenangkan nominasi Demokrat untuk wakil presiden dengan tiket bersama James Cox. Partai Demokrat kalah telak oleh Partai Republik Warren Harding dan Calvin Coolidge, dan Roosevelt kembali ke praktik hukumnya dan melakukan beberapa usaha bisnis.
Pada 1921, ia terserang polio, virus yang menyebabkan penyakit polio yang melumpuhkan. Dia menghabiskan beberapa tahun pulih dari apa yang pada awalnya lumpuh total, dan istrinya, Eleanor, mempertahankan namanya tetap hidup di kalangan Demokrat. Dia tidak pernah sepenuhnya pulih dan dipaksa menggunakan kawat gigi atau kursi roda untuk bergerak selama sisa hidupnya.
Pada tahun 1924, Roosevelt kembali ke politik ketika dia mencalonkan Gubernur New York Alfred E. Smith untuk kursi kepresidenan dengan pidato yang membangkitkan semangat di Konvensi Nasional Demokrat. Pada tahun 1928, dia kembali mencalonkan Smith, dan gubernur New York yang sudah ada mendesak mendesak Roosevelt untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Roosevelt berkampanye di seluruh negara bagian dengan mobil dan terpilih bahkan ketika negara bagian memilih Herbert Hoover dari Partai Republik dalam pemilihan presiden.
Sebagai gubernur, Roosevelt bekerja untuk keringanan pajak bagi para petani dan pada tahun 1930 memenangkan kemenangan dalam pemilihan umum tepat ketika resesi ekonomi yang diakibatkan oleh kehancuran pasar saham Oktober 1929 berubah menjadi depresi besar. Selama masa jabatannya yang kedua, Gubernur Roosevelt memobilisasi pemerintah negara bagian untuk memainkan peran aktif dalam memberikan bantuan dan mendorong pemulihan ekonomi. Pendekatan agresifnya terhadap krisis ekonomi, ditambah dengan kemampuan politiknya yang jelas, memberinya pencalonan presiden dari Partai Demokrat pada tahun 1932.
Roosevelt tidak kesulitan mengalahkan Presiden Herbert Hoover, yang banyak disalahkan atas Depresi, dan gubernur membawa semua kecuali enam negara bagian. Selama empat bulan berikutnya, ekonomi terus menurun, dan ketika Roosevelt mulai menjabat pada 4 Maret 1933, sebagian besar bank ditutup, pertanian menderita, 13 juta pekerja menganggur, dan produksi industri hanya sekitar setengah dari level 1929.
Dibantu oleh Kongres Demokrat, Roosevelt mengambil tindakan tegas dan tegas, dan sebagian besar proposal New Deal-nya, seperti Undang-Undang Penyesuaian Pertanian, Undang-Undang Pemulihan Industri Nasional, dan pembentukan Administrasi Pekerjaan Umum dan Otoritas Lembah Tennessee, disetujui dalam yang pertama 100 hari di kantor. Meskipun dikritik oleh banyak orang dalam komunitas bisnis, undang-undang progresif Roosevelt meningkatkan iklim ekonomi Amerika, dan pada tahun 1936 ia dengan mudah memenangkan pemilihan kembali.
Selama masa jabatannya yang kedua, ia menjadi semakin khawatir dengan agresi Jerman dan Jepang dan karenanya memulai kampanye panjang untuk membangunkan Amerika dari tidurnya yang terisolasi. Pada tahun 1940, dengan Perang Dunia II berkecamuk di Eropa dan Pasifik, Roosevelt setuju untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dipilih kembali oleh orang Amerika yang menghargai kepemimpinannya yang kuat, ia terbukti sebagai komandan yang sangat efektif setelah masuknya AS pada Desember 1941 ke dalam perang. Di bawah bimbingan Roosevelt, Amerika menjadi, dengan kata-katanya sendiri, "gudang demokrasi yang besar" dan berhasil mengubah keseimbangan kekuasaan dalam Perang Dunia II dengan tegas demi kepentingan Sekutu. Pada 1944, dengan perang belum dimenangkan, ia terpilih kembali untuk masa jabatan keempat.
Tiga bulan setelah pelantikannya, saat beristirahat di tempat peristirahatannya di Warm Springs, Georgia, Roosevelt meninggal karena pendarahan otak besar-besaran pada usia 63 tahun. Mengikuti parade serius peti matinya melalui jalan-jalan ibukota negara itu, tubuhnya dimakamkan di sebidang tanah keluarga di Hyde Park. Jutaan orang Amerika berduka atas kematian orang yang memimpin Amerika Serikat melalui dua krisis terbesar abad ke-20: Depresi Hebat dan Perang Dunia II. 13 tahun Roosevelt yang tak tertandingi sebagai presiden mengarah pada pengesahan Amandemen ke-22 terhadap Konstitusi A.S., yang membatasi presiden masa depan hingga maksimum dua masa jabatan terpilih yang dipilih secara berturut-turut.
