Pada hari ini pada tahun 1965, Presiden Lyndon Baines Johnson menandatangani UU Hak Voting, menjamin hak warga Afrika-Amerika untuk memilih. RUU itu membuatnya ilegal untuk memberlakukan pembatasan pada pemilihan federal, negara bagian dan lokal yang dirancang untuk menolak pemilihan untuk orang kulit hitam.
Johnson menjadi presiden pada November 1963 setelah pembunuhan Presiden John F. Kennedy. Dalam pemilihan presiden tahun 1964, Johnson secara resmi terpilih dalam kemenangan besar dan menggunakan mandat ini untuk mendorong legislasi yang ia yakini akan memperbaiki cara hidup orang Amerika, yang mencakup undang-undang hak suara yang lebih kuat. Pawai baru-baru ini di Alabama dalam mendukung hak suara, di mana orang kulit hitam dipukuli oleh pasukan negara, mempermalukan Kongres dan presiden untuk mengesahkan undang-undang, dimaksudkan untuk menegakkan Amandemen ke-15 Konstitusi yang diratifikasi oleh Kongres pada tahun 1870.
Dalam pidatonya di depan Kongres pada 15 Maret 1965, Johnson telah menguraikan cara-cara licik di mana pejabat pemilu menolak pemilihan warga negara Afrika-Amerika. Orang kulit hitam yang mencoba memilih sering diberitahu oleh petugas pemilihan bahwa mereka salah, tanggal, waktu atau tempat pemungutan suara, bahwa para pejabat terlambat atau tidak hadir, bahwa mereka memiliki keterampilan baca tulis yang tidak mencukupi atau telah salah mengisi aplikasi. Seringkali orang Afrika-Amerika, yang populasinya menderita tingkat buta huruf yang tinggi karena penindasan dan kemiskinan selama berabad-abad, akan dipaksa untuk mengikuti tes keaksaraan, yang pasti gagal. Johnson juga mengatakan kepada Kongres bahwa para pejabat pemilih, terutama di negara-negara bagian selatan, telah dikenal untuk memaksa para pemilih kulit hitam untuk "membaca seluruh konstitusi atau menjelaskan ketentuan paling rumit dari undang-undang negara bagian", sebuah tugas yang sulit dilakukan para pemilih kulit putih untuk menyelesaikannya. . Dalam beberapa kasus, bahkan orang kulit hitam dengan gelar sarjana ditolak dari jajak pendapat.
Meskipun UU Hak Pilih telah disahkan, penegakan hukum negara bagian dan lokal lemah dan sering diabaikan, terutama di Selatan dan di daerah di mana proporsi orang kulit hitam dalam populasi tinggi dan suara mereka mengancam status politik quo. Namun, Undang-Undang Hak Pilih memberikan para pemilih Afrika-Amerika sarana hukum untuk menentang pembatasan pemilihan dan peningkatan jumlah pemilih yang jauh lebih besar. Di Mississippi saja, jumlah pemilih di antara orang kulit hitam meningkat dari 6 persen pada tahun 1964 menjadi 59 persen pada tahun 1969. Pada tahun 1970, Presiden Richard Nixon memperpanjang ketentuan Undang-Undang Hak Pilih dan menurunkan usia suara yang memenuhi syarat untuk semua pemilih menjadi 18.
