Seminggu setelah gencatan senjata ditandatangani antara Rusia dan Jerman dan hampir tiga minggu setelah gencatan senjata diumumkan di Front Timur, perwakilan kedua negara memulai negosiasi damai di Brest-Litovsk, dekat perbatasan Polandia di tempat yang sekarang menjadi kota Brest. , di Belarus.
Pemimpin delegasi Rusia adalah Leon Trotsky, Komisaris Rakyat Bolshevik untuk Hubungan Luar Negeri. Max Hoffmann, komandan pasukan Jerman di Front Timur, menjabat sebagai salah satu perunding utama di pihak Jerman. Perbedaan utama pendapat di Brest-Litovsk adalah pada penghentian tanah Rusia kepada Jerman. Rusia menuntut perdamaian tanpa aneksasi atau ganti rugi dan Jerman tidak mau mengakui tentang hal ini. Pada bulan Februari 1918, Trotsky mengumumkan bahwa dia menarik Rusia dari perundingan damai, dan perang kembali berlanjut.
Sayangnya untuk Rusia, dengan pembaruan pertempuran Powers Tengah dengan cepat mengambil alih, menguasai sebagian besar Ukraina dan Belarus. Bolshevik berharap bahwa para pekerja Jerman dan Austria, yang tersinggung oleh ambisi teritorial pemerintah mereka yang telanjang, akan bangkit dalam pemberontakan atas nama proletariat internasional segera menghilang. Pada 3 Maret 1918, Rusia menerima ketentuan perdamaian yang bahkan lebih keras daripada yang disarankan sebelumnya, kehilangan Polandia, Lithuania, dan negara-negara Baltik Estonia, Livonia, dan Courland ke Jerman. Sementara itu, Finlandia dan Ukraina melihat kelemahan Rusia sebagai kesempatan untuk mendeklarasikan kemerdekaan mereka. Secara keseluruhan, Brest-Litovsk merampas negara baru Lenin dari satu juta mil persegi wilayah dan sepertiga dari populasinya, atau 55 juta orang.
