Isi

• Kereta Api Transkontinental
• Perampok Baron
• Revolusi industri
• Ketimpangan pendapatan
• Muckrakers
• Serikat Buruh Naik
• Pemogokan Kereta Api
• Kota Zaman Emas
• Wanita di Zaman Emas
• Jane Addams
• Carrie Nation
• Batas Daya
• Partai populis
• Akhir Zaman Emas
• Sumber

The Gilded Age: A Tale of Today adalah novel satir terkenal oleh Mark Twain yang dibuat pada akhir 1800-an, dan istilah "Zaman Emas" segera datang untuk menentukan tahun-tahun penuh gejolak antara Perang Saudara dan pergantian abad ke-20. Selama era ini, Amerika menjadi lebih makmur dan melihat pertumbuhan industri dan teknologi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tetapi Zaman Emas memiliki sisi yang lebih menyeramkan: Ini adalah periode di mana para industrialis yang rakus, korup, bankir dan politisi menikmati kekayaan dan kemewahan luar biasa dengan mengorbankan kelas pekerja. Faktanya, taipan kaya, bukan politisi, yang secara mencolok memegang kekuasaan paling politis selama Zaman Emas.

Kereta Api Transkontinental

Sebelum Perang Sipil, perjalanan kereta api berbahaya dan sulit, tetapi setelah perang, George Westinghouse menemukan rem udara, yang membuat sistem pengereman lebih dapat diandalkan dan aman.

Segera, pengembangan mobil tidur Pullman dan mobil makan menjadikan perjalanan kereta api menjadi nyaman dan lebih menyenangkan bagi penumpang. Itu tidak lama sebelum kereta menyalip bentuk lain dari perjalanan jarak jauh seperti kereta kuda dan menunggang kuda.

Pada 1869, Transcontinental Railroad selesai dan mengarah ke pemukiman cepat Amerika Serikat bagian barat. Itu juga membuatnya lebih mudah untuk mengangkut barang jarak jauh dari satu bagian negara ke bagian lainnya.

Ekspansi kereta api yang sangat besar ini mengakibatkan perusahaan kereta api dan eksekutif mereka menerima jumlah uang dan tanah yang mewah hingga 200 juta hektar, menurut beberapa perkiraan dari pemerintah Amerika Serikat. Dalam banyak kasus, para politisi memotong kesepakatan ruang belakang yang teduh dan membantu menciptakan taipan kereta api dan pengiriman seperti Cornelius Vanderbilt dan Jay Gould.

Perampok Baron

Para taipan kereta api hanyalah salah satu dari banyak jenis yang disebut baron perampok yang muncul di Zaman Emas.

Orang-orang ini menggunakan penghilangan serikat pekerja, penipuan, intimidasi, kekerasan, dan koneksi politik mereka yang luas untuk mendapatkan keuntungan di atas pesaing mana pun. Baron perampok tanpa henti dalam upaya mereka untuk mengumpulkan kekayaan sambil mengeksploitasi pekerja dan mengabaikan aturan bisnis standar dan dalam banyak kasus, hukum itu sendiri.

Mereka segera mengakumulasi sejumlah besar uang dan mendominasi setiap industri besar termasuk kereta api, minyak, perbankan, kayu, gula, minuman keras, pengemasan daging, baja, pertambangan, industri tembakau dan ile.

Beberapa pengusaha kaya seperti Andrew Carnegie, John D. Rockefeller dan Henry Frick sering disebut sebagai baron perampok tetapi mungkin tidak cocok dengan cetakan. Meskipun benar mereka membangun monopoli besar, seringkali dengan menghancurkan bisnis kecil atau pesaing dengan cara mereka, mereka juga dermawan dermawan yang tidak selalu bergantung pada taktik politik untuk membangun kerajaan mereka.

Beberapa berusaha meningkatkan kehidupan karyawan mereka, menyumbangkan jutaan untuk amal dan organisasi nirlaba dan mendukung komunitas mereka dengan menyediakan dana untuk segala hal mulai dari perpustakaan dan rumah sakit hingga universitas, taman umum dan kebun binatang.

Revolusi industri

Dalam banyak hal Zaman Emas merupakan puncak Revolusi Industri, ketika Amerika dan sebagian besar Eropa bergeser dari masyarakat pertanian ke masyarakat industri.

Jutaan imigran dan petani yang berjuang mengalir ke kota-kota seperti New York, Boston, Philadelphia, St. Louis dan Chicago, mencari pekerjaan dan mempercepat urbanisasi Amerika. Pada 1900, sekitar 40 persen orang Amerika tinggal di kota-kota besar.

The Breakers di Newport, Rhode Island, adalah rumah Vanderbilt lain. Itu adalah rumah musim panas maestro kereta api Cornelius Vanderbilt. Rumah bergaya Italia-Renaissance memiliki 70 kamar, sebuah kandang kuda dan rumah kereta.

Rosecliff, juga di Newport, selesai pada tahun 1902. Rumah tepi pantai dikontrak oleh Theresa Fair Oelrichs dan dibangun menyerupai Grand Trianon dari Versailles. Hari ini, itu dikenal sebagai latar belakang untuk adegan film di The Great Gatsby, Masyarakat Tinggi, 27 Gaun dan Kebohongan sejati.

Whitehall, yang berlokasi di Palm Beach, Florida, adalah retret musim dingin neoklasik dari taipan minyak Henry Flagler dan istrinya Mary. Rumah besar dengan luas 100.000 kaki persegi, 75 kamar itu selesai dibangun pada tahun 1902 dan sekarang menjadi museum yang populer.

Ketimpangan pendapatan

Para industrialis dari Zaman Emas hidup tinggi di babi, tetapi sebagian besar kelas pekerja hidup di bawah tingkat kemiskinan. Seiring berjalannya waktu, ketimpangan pendapatan antara kaya dan miskin menjadi semakin mencolok.

Sementara orang kaya tinggal di rumah mewah, makan makanan lezat dan menghujani anak-anak mereka dengan hadiah, orang miskin dijejalkan ke apartemen sewaan yang kotor, berjuang untuk meletakkan sepotong roti di atas meja dan menemani anak-anak mereka ke toko keringat setiap pagi di mana mereka menghadapi 12 hari kerja (atau lebih lama).

Beberapa mogul menggunakan Darwinisme Sosial untuk membenarkan ketidaksetaraan antar kelas. Teori ini mengandaikan bahwa manusia terkuat adalah yang paling sukses dan orang miskin miskin karena mereka lemah dan tidak memiliki keterampilan untuk menjadi makmur.

Muckrakers

Muckrakers adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan wartawan yang mengekspos korupsi di kalangan politisi dan elit. Mereka menggunakan jurnalisme investigatif dan revolusi untuk menggali “kotoran” Zaman Emas dan melaporkan skandal dan ketidakadilan.

Pada tahun 1890, reporter dan fotografer Jacob Riis membawa kengerian kehidupan kumuh New York ke dalam bukunya, Bagaimana Setengah Hidup Lainnya, mendorong politisi New York untuk mengesahkan undang-undang untuk meningkatkan kondisi rumah petak.

Pada tahun 1902, jurnalis Majalah McClure Lincoln Steffens melakukan korupsi kota ketika ia menulis artikel, “Tweed Days in St. Louis.” Artikel tersebut, yang secara luas dianggap sebagai artikel majalah muckracking pertama, mengungkap bagaimana para pejabat kota dengan licik membuat kesepakatan dengan para pengusaha yang bengkok. untuk mempertahankan kekuatan.

Jurnalis lain, Ida Tarbell, menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menginvestigasi munculnya tukang minyak yang licik, John D. Rockefeller. Serial 19-bagiannya, juga diterbitkan di McClure pada tahun 1902, menyebabkan pecahnya monopoli Rockefeller, Standard Oil Company.

Pada tahun 1906, jurnalis dan novelis aktivis Upton Sinclair menulis Hutan untuk mengekspos kondisi kerja yang mengerikan di industri pengemasan daging. Buku itu dan kemarahan publik yang terjadi kemudian menyebabkan pengesahan UU Inspeksi Daging dan UU Makanan dan Obat Murni.

Serikat Buruh Naik

Segera menjadi jelas bahwa perbedaan besar antara si kaya dan si miskin tidak bisa bertahan lama, dan kelas pekerja harus berorganisasi untuk memperbaiki kondisi kerja dan kehidupan mereka. Jelas juga bahwa ini tidak akan terjadi tanpa tingkat kekerasan.

Namun, sebagian besar kekerasan terjadi di antara para pekerja itu sendiri ketika mereka berjuang untuk menyetujui apa yang mereka perjuangkan. Beberapa hanya menginginkan kenaikan upah dan lingkungan kerja yang lebih baik, sementara yang lain juga ingin menjauhkan perempuan, imigran dan orang kulit hitam dari angkatan kerja.

Meskipun serikat buruh pertama terjadi sekitar pergantian abad ke-19, mereka mendapatkan momentum selama Zaman Emas, berkat meningkatnya jumlah pekerja pabrik yang tidak terampil dan tidak puas.

Pemogokan Kereta Api

Pada 16 Juli 1877, Perusahaan Kereta Api Baltimore dan Ohio mengumumkan pemotongan gaji 10 persen untuk pekerja kereta api di Martinsburg, Virginia Barat, pemotongan kedua dalam waktu kurang dari delapan bulan.

Marah dan muak, para pekerja dengan dukungan penduduk setempat mengumumkan mereka mencegah semua kereta meninggalkan bangsal lokomotif sampai upah mereka dipulihkan.

Walikota, polisi, dan bahkan Garda Nasional tidak dapat menghentikan pemogokan. Tidak sampai pasukan Federal tiba, satu kereta akhirnya meninggalkan stasiun.

Pemogokan menyebar di antara jalur kereta api lainnya, memicu kekerasan di seluruh Amerika antara kelas pekerja dan otoritas lokal dan federal. Pada puncaknya, lebih dari 100.000 pekerja kereta api mogok. Banyak Robber Baron takut akan revolusi yang agresif dan habis-habisan terhadap cara hidup mereka.

Sebaliknya, pemogokan yang dikenal sebagai Great Upheaval tiba-tiba berubah dan dicap sebagai kegagalan yang suram. Namun itu menunjukkan taipan Amerika ada kekuatan dalam jumlah dan bahwa tenaga kerja yang terorganisir memiliki potensi untuk menutup seluruh industri dan menimbulkan kerusakan ekonomi dan politik besar.

Ketika kelas pekerja terus menggunakan pemogokan dan boikot untuk memperjuangkan upah yang lebih tinggi dan kondisi kerja yang lebih baik, bos-bos mereka melakukan lock-out dan membawa pekerja pengganti yang dikenal sebagai keropeng.

Mereka juga membuat daftar hitam untuk mencegah pekerja serikat aktif dipekerjakan di tempat lain. Meski begitu, kelas pekerja terus bersatu dan menekan tujuan mereka dan seringkali memenangkan setidaknya beberapa tuntutan mereka.

Kota Zaman Emas

Inovasi Zaman Emas membantu mengantar kita ke Amerika modern. Urbanisasi dan kreativitas teknologi menyebabkan banyak kemajuan teknik seperti jembatan dan kanal, lift dan gedung pencakar langit, jalur troli dan kereta bawah tanah.

Penemuan listrik membawa penerangan ke rumah-rumah dan bisnis dan menciptakan kehidupan malam yang berkembang pesat. Seni dan sastra berkembang, dan orang-orang kaya memenuhi rumah mewah mereka dengan karya seni mahal dan dekorasi yang rumit.

Pada tahun 1876, Alexander Graham Bell menemukan telepon dan membuat dunia menjadi tempat yang jauh lebih kecil untuk individu dan bisnis.Kemajuan dalam sanitasi dan perumahan, dan ketersediaan makanan dan barang-barang material yang lebih berkualitas, meningkatkan kualitas hidup untuk kelas menengah.

Tetapi sementara kelas menengah dan atas menikmati daya tarik kehidupan kota, sedikit perubahan bagi orang miskin. Sebagian besar masih menghadapi kondisi kehidupan yang mengerikan, tingkat kejahatan yang tinggi dan keberadaan yang menyedihkan.

Banyak yang lolos dari pekerjaan berat mereka dengan menonton pertunjukan vaudeville atau olahraga penonton seperti tinju, baseball, atau sepak bola, yang semuanya menikmati lonjakan selama Zaman Emas.

Wanita di Zaman Emas

Wanita-wanita kelas atas dari Zaman Gilded telah dibandingkan dengan boneka-boneka yang dipamerkan dengan mengenakan pakaian mewah. Mereka memamerkan kekayaan mereka dan berusaha untuk meningkatkan status mereka di masyarakat sementara perempuan miskin dan kelas menengah iri dan menirunya.

Namun, beberapa wanita Zaman Emas yang kaya jauh lebih dari sekadar permen mata, dan sering menukar kehidupan rumah tangga dengan aktivisme sosial dan pekerjaan amal. Mereka merasakan tingkat pemberdayaan baru dan memperjuangkan kesetaraan, termasuk hak untuk memilih melalui kelompok pemilih perempuan.

Beberapa menciptakan rumah bagi imigran miskin sementara yang lain mendorong agenda kesederhanaan, percaya bahwa sumber kemiskinan dan kebanyakan masalah keluarga adalah alkohol. Para dermawan wanita kaya dari Zaman Emas meliputi:

Louise Whitfield Carnegie, istri Andrew Carnegie, yang menciptakan Carnegie Hall dan menyumbang ke Palang Merah, Y.W.C.A., dan badan amal lainnya.

Abby Aldrich Rockefeller, istri John D. Rockefeller, Jr., yang membantu menciptakan hotel untuk wanita dan mengumpulkan dana untuk membuat Museum Seni Modern New York.

Margaret Olivia Sage, istri Russell Sage, yang setelah kematian suaminya yang kikir memberikan $ 45 juta dari warisannya $ 75 juta untuk mendukung perjuangan perempuan, lembaga pendidikan dan pembentukan Yayasan Russell Sage untuk Peningkatan Sosial, yang secara langsung membantu orang miskin.

Banyak wanita selama Zaman Emas mencari pendidikan tinggi. Yang lain menunda pernikahan dan mengambil pekerjaan seperti juru ketik atau operator papan telepon.

Berkat revolusi dan aksesibilitas surat kabar, majalah dan buku, wanita menjadi semakin berpengetahuan, berbudaya, berpengetahuan luas dan kekuatan politik yang harus diperhitungkan.

Jane Addams

Jane Addams bisa dibilang adalah dermawan terkenal dari Zaman Emas. Pada tahun 1889, ia dan Ellen Gates Star mendirikan rumah pemukiman sekuler di Chicago yang dikenal sebagai Hull-House.

Lingkungan itu merupakan tempat percampuran para imigran yang berjuang, dan Hull-House menyediakan segalanya mulai dari layanan bidan dan perawatan medis dasar hingga taman kanak-kanak, tempat penitipan anak dan perumahan bagi wanita yang dilecehkan. Ini juga menawarkan kelas bahasa Inggris dan kewarganegaraan. Adams menerima Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1931.

Carrie Nation

Pemimpin Temperance, Carrie Nation, terkenal selama Zaman Gilded karena menghancurkan salon dengan kapak untuk menarik perhatian pada agenda ketenangannya. Dia juga suara yang kuat untuk gerakan hak pilih.

Keyakinan bangsa bahwa alkohol adalah akar dari semua kejahatan sebagian karena pernikahan pertamanya yang sulit dengan alkoholik, dan pekerjaannya dengan wanita dan anak-anak yang terlantar atau dilecehkan oleh suami yang terlalu banyak minum.

Yakin Tuhan telah menginstruksikan dia untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan untuk menutup bar di seluruh Kansas, dia sering dipukuli, diejek dan dipenjara tetapi pada akhirnya membantu membuka jalan bagi Amandemen ke-18 (melarang penjualan alkohol) dan Amandemen ke-19 (memberikan hak pada wanita) untuk memilih).

Batas Daya

Banyak peristiwa penting lainnya terjadi selama Zaman Emas yang mengubah arah dan budaya Amerika. Ketika para bajingan mengekspos para perampok dan politisi perampok yang korup, serikat buruh dan politisi reformis memberlakukan undang-undang untuk membatasi kekuasaan mereka.

Perbatasan barat melihat konflik kekerasan antara pemukim kulit putih dan Angkatan Darat Amerika Serikat terhadap penduduk asli Amerika. Penduduk asli Amerika akhirnya dipaksa meninggalkan tanah mereka dan melakukan reservasi dengan hasil yang sering kali membawa bencana. Pada tahun 1890, perbatasan barat dinyatakan tertutup.

Partai populis

Ketika kekeringan dan depresi melanda Amerika pedesaan, para petani di barat yang menjelek-jelekkan taipan-taipan kereta api dan menginginkan suara politik terorganisir dan memainkan peran kunci dalam membentuk Partai Populis.

Penduduk populis memiliki agenda demokratis yang bertujuan untuk memberikan kembali kekuasaan kepada rakyat dan membuka jalan bagi gerakan progresif, yang masih berjuang untuk menutup kesenjangan antara si kaya dan si miskin dan memperjuangkan yang membutuhkan dan kehilangan haknya.

Akhir Zaman Emas

Pada tahun 1893, baik Philadelphia yang terlalu luas dan Reading Railroad dan National Cordage Company gagal, yang memicu depresi ekonomi tidak seperti yang terlihat sebelumnya di Amerika.

Bank dan bisnis lain gulung tikar, dan pasar saham anjlok, meninggalkan jutaan penganggur, tunawisma dan kelaparan. Di beberapa negara bagian, pengangguran naik menjadi hampir 50 persen.

Kepanikan tahun 1893 berlangsung selama empat tahun dan membuat orang-orang Amerika kelas menengah ke bawah semakin muak dengan korupsi politik dan ketidaksetaraan sosial. Rasa frustrasi mereka memunculkan Gerakan Progresif yang terjadi ketika Presiden Theodore Roosevelt menjabat pada tahun 1901.

Meskipun Roosevelt mendukung perusahaan Amerika, ia juga merasa harus ada kontrol federal di tempat untuk menjaga keserakahan perusahaan yang berlebihan di cek dan mencegah individu dari membuat sejumlah uang cabul dari belakang imigran dan kelas bawah.

Dibantu oleh para bajingan dan Gedung Putih, Era Progresif mengantarkan banyak reformasi yang membantu mengalihkan kekuasaan dari baron perampok, seperti:

Pada 1916, kota-kota Amerika lebih bersih dan lebih sehat, pabrik-pabrik lebih aman, pemerintah lebih tidak korup dan banyak orang memiliki perumahan, jam kerja, dan upah yang lebih baik. Lebih sedikit monopoli berarti lebih banyak orang dapat mengejar Impian Amerika dan memulai bisnis mereka sendiri.

Ketika Amerika memasuki Perang Dunia I pada tahun 1917, Era Progresif dan sisa-sisa Zaman Emas secara efektif berakhir ketika fokus negara bergeser ke realitas perang. Namun, sebagian besar baron perampok dan keluarga mereka tetap kaya selama beberapa generasi.

Meski begitu, banyak mewariskan sebagian besar kekayaan, tanah, dan rumah mereka kepada badan amal dan masyarakat bersejarah. Dan kaum progresif melanjutkan misi mereka untuk menutup kesenjangan antara si kaya dan si miskin dan memperjuangkan yang membutuhkan dan kehilangan haknya.

Sumber

Pekerja Chicago Selama Zaman Panjang Berlapis Emas. Newberry.
Reformasi Usia Emas. Universitas Virginia.
Rumah Boneka: Kekayaan dan Perempuan di Zaman Emas. Perjalanan Ke Masa Lalu: Jurnal Online Departemen Sejarah Universitas Miami.
Zaman Emas. Ilmiah.
Tentang Jane Addams. Museum Rumah Jane Addams Hull.
Carrie A. Nation (1846-1911). Masyarakat Sejarah Negara Bagian Missouri: Historic Missourians.
Lincoln Steffens Mengekspos “Tweed Days in St. Louis.” Sejarah Penting.
The Breakers. Masyarakat Pelestarian Newport County.
Era Progresif (1890-1920). Proyek Eleanor Roosevelt Papers.
Sejarah Perkebunan Biltmore. Biltmore.
Margaret Olivia Sage. Meja Bundar Filantropi.