Dalam Marbury v. Madison (1803) Mahkamah Agung mengumumkan untuk pertama kalinya prinsip bahwa pengadilan dapat menyatakan tindakan Kongres batal jika tidak konsisten dengan Konstitusi. William Marbury telah ditunjuk sebagai hakim perdamaian untuk Distrik Columbia pada jam-jam terakhir pemerintahan Adams. Ketika James Madison, sekretaris negara Thomas Jefferson, menolak untuk menyerahkan komisi Marbury, Marbury, bergabung dengan tiga orang yang ditunjuk lainnya yang ditunjuk, mengajukan petisi untuk surat perintah mandamus yang memaksa pengiriman komisi.
Ketua Hakim John Marshall, menulis untuk Pengadilan dengan suara bulat, menolak petisi dan menolak untuk mengeluarkan surat perintah. Meskipun ia mendapati bahwa para pemohon berhak atas komisi mereka, ia berpendapat bahwa Konstitusi tidak memberikan kekuasaan kepada Mahkamah Agung untuk mengeluarkan surat perintah mandamus. Bagian 13 dari Undang-Undang Kehakiman tahun 1789 menetapkan bahwa surat perintah tersebut dapat dikeluarkan, tetapi bagian dari tindakan itu tidak konsisten dengan Konstitusi dan karenanya tidak sah.
Meskipun efek langsung dari keputusan itu adalah untuk menolak kekuasaan ke Pengadilan, efek jangka panjangnya adalah meningkatkan kekuatan Pengadilan dengan menetapkan aturan bahwa 'adalah tegas provinsi dan tugas departemen kehakiman untuk mengatakan apa hukum itu. Sejak Marbury v. Madison Mahkamah Agung telah menjadi wasit terakhir dari konstitusionalitas legislasi kongres.
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Amerika. Eric Foner dan John A. Garraty, Editor. Hak Cipta © 1991 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
