Isi
Denisova adalah spesies hominid yang punah dan relatif dekat dengan manusia modern. Mereka adalah tambahan baru-baru ini untuk ilmuwan pohon keluarga manusia pertama kali mengidentifikasi sisa-sisa Denisovan dari sebuah gua di Siberia pada tahun 2019. Denisovan mungkin telah berkisar dari Siberia ke Asia Tenggara selama Zaman Es terakhir. Bukti DNA menunjukkan bahwa Denisovans terkait dengan Neanderthal dan manusia modern, dan mungkin telah kawin dengan keduanya.
Denisova memiliki nenek moyang yang sama dengan manusia modern dan manusia Neanderthal. Nenek moyang yang sama, disebut Homo heidelbergensis, kemungkinan besar tinggal di Afrika.
Antara 300.000 dan 400.000 tahun yang lalu, satu kelompok dari Homo heidelbergensis meninggalkan Afrika. Mereka berkembang ke Eurasia dan kemudian membelah: Mereka yang pindah ke barat ke Eropa berevolusi menjadi Neanderthal. Orang-orang yang pindah ke timur ke Asia menjadi Denisovans.
Nenek moyang manusia yang tersisa di Afrika berevolusi menjadi spesies kita sendiri 'Homo sapiens. Manusia modern dan Denisovans kemungkinan bertemu untuk pertama kalinya di Eurasia sekitar 40.000 hingga 60.000 tahun yang lalu, setelahnya Homo sapiens memulai migrasi mereka sendiri dari Afrika.
Penemuan Denisovan
Denisova adalah penemuan yang relatif baru: Pada tahun 2019, ahli paleoantropologi Rusia yang menjelajahi Gua Denisova di Siberia berlokasi di Pegunungan Altai di sepanjang perbatasan selatan Rusia dengan China dan Mongolia menemukan sebuah fragmen tulang jari seukuran kacang.
Mereka menentukan bahwa tulang kelingking yang telah menjadi fosil milik seorang gadis muda berusia antara lima dan tujuh tahun ketika dia meninggal sekitar 40.000 tahun yang lalu. Cuaca dingin di gua Siberia membantu melestarikan DNA purba.
Pada 2019, sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Svante Paabo dari Max Planck Society di Jerman mengekstraksi DNA dari fragmen tulang kecil.
Para ilmuwan mengurutkan genom gadis itu dan membandingkannya dengan genom manusia modern dan dua spesies hominin Neanderthal lainnya yang diketahui hidup di Eurasia pada saat itu. Studi menunjukkan bahwa gadis itu secara genetik mirip dengan Neanderthal dan Homo sapiens, tetapi cukup berbeda untuk dianggap sebagai spesies manusia baru.
Para peneliti menamai manusia purba Denisovans setelah gua di Siberia tempat fosil itu ditemukan. Sejak itu para ilmuwan telah menemukan fosil gigi dari tiga individu Denisovan lainnya dari dalam Gua Denisova.
DNA Denisovan
Karena sangat sedikit fosil Denisovan telah ditemukan, sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang manusia yang punah berasal dari DNA mereka.
Tidak jelas kapan tepatnya Denisovans berevolusi atau ketika mereka punah, tetapi bukti DNA menunjukkan bahwa mereka hidup di Asia setidaknya 80.000 tahun yang lalu. Mereka mungkin memiliki kulit gelap, rambut gelap, dan mata gelap. Genom Denisovan tampaknya memiliki keragaman genetik yang rendah, yang berarti populasi mereka mungkin tidak pernah sangat besar.
Para peneliti percaya bahwa nenek moyang manusia modern mungkin telah kawin dengan Denisovans. DNA Denisovan dapat ditemukan dalam genom manusia.
Melanesia
Beberapa kelompok Asia Timur masa kini, khususnya orang Melanesia, mungkin mewarisi hingga lima persen dari materi genetik mereka dari Denisovans. Melanesia adalah penduduk Kepulauan Pasifik yang berasal dari wilayah yang membentang dari Papua Nugini ke Fiji.
Para ilmuwan berteori bahwa Denisovans yang tinggal di Asia Timur mungkin telah kawin dengan nenek moyang orang Melanesia masa kini sebelum manusia melintasi Samudra Pasifik untuk mencapai Papua Nugini sekitar 45.000 tahun yang lalu.
Orang Tibet dan Cina Han memiliki jejak DNA Denisovan dalam genom mereka juga. Pada tahun 2019, para peneliti menemukan bahwa etnis Sherpa kemungkinan mewarisi dari varian gen "atlet super" Denisova yang membantu mereka bernapas dengan mudah di ketinggian.
Sumber
Mengapa Am I Denisovan ?, National Geographic.
Sejarah genetik kelompok hominin purba dari Gua Denisova di Siberia, Nature.
Orang Tibet mewarisi gen ketinggian tinggi dari manusia kuno, Science Magazine.
