Isi

• Siapa Prajurit Kerbau?
• Resimen Kavaleri ke-9
• Resimen Kavaleri ke-10
• Perang India
• Tentara Buffalo Melindungi Taman Nasional
• Prajurit Kerbau dalam Konflik Lainnya
• Mark Matthews
• Sumber

Tentara kerbau adalah tentara Afrika-Amerika yang sebagian besar bertugas di perbatasan Barat setelah Perang Saudara Amerika. Pada tahun 1866, enam resimen kavaleri dan infanteri serba hitam dibuat setelah Kongres meloloskan Undang-Undang Organisasi Angkatan Darat. Tugas utama mereka adalah membantu mengendalikan penduduk asli Amerika di Dataran, menangkap perampok ternak dan pencuri dan melindungi para pemukim, kereta gerbong kereta, kereta wagon, dan kru kereta api di sepanjang front Barat.

Siapa Prajurit Kerbau?

Tidak ada yang tahu pasti mengapa, tetapi para prajurit Resimen Kavaleri ke-9 dan ke-10 yang serba hitam dijuluki "tentara kerbau" oleh penduduk asli Amerika yang mereka temui.

Satu teori menyatakan bahwa julukan itu muncul karena rambut para prajurit yang gelap dan keriting menyerupai bulu kerbau. Asumsi lain adalah para prajurit bertempur dengan sangat gagah dan sengit sehingga orang-orang India memuja mereka sebagaimana mereka melakukan kerbau yang perkasa.

Apa pun alasannya, nama itu macet, dan resimen Afrika-Amerika dibentuk pada 1866, termasuk Infanteri ke-24 dan ke-25 (yang dikonsolidasikan dari empat resimen) dikenal sebagai tentara kerbau.

Resimen Kavaleri ke-9

Pengumpulan Kavaleri ke-9 terjadi di New Orleans, Louisiana, pada bulan Agustus dan September 1866. Para prajurit menghabiskan waktu mengatur dan melatih musim dingin sampai mereka diperintahkan ke San Antonio, Texas, pada bulan April 1867. Di sana mereka bergabung dengan sebagian besar perwira dan komandan mereka, Kolonel Edward Hatch.

Pelatihan prajurit yang tidak berpengalaman dan sebagian besar tidak berpendidikan di Kalvari ke-9 adalah tugas yang menantang. Tetapi resimen itu bersedia, mampu, dan sebagian besar siap menghadapi apa pun ketika mereka diperintahkan ke bentang alam Texas Barat yang tidak tenang.

Misi utama para prajurit adalah untuk mengamankan jalan dari San Antonio ke El Paso dan memulihkan serta menjaga ketertiban di daerah-daerah yang terganggu oleh penduduk asli Amerika, yang banyak di antara mereka merasa frustrasi dengan kehidupan di daerah reservasi India dan janji-janji yang dilanggar oleh pemerintah federal.

Resimen Kavaleri ke-10

Kavaleri ke-10 bermarkas di Fort Leavenworth, Kansas, dan dikomandani oleh Kolonel Benjamin Grierson. Mengumpulkan lambat, sebagian karena kolonel menginginkan lebih banyak orang berpendidikan di resimen dan sebagian karena wabah kolera pada musim panas 1867.

Pada Agustus 1867, resimen itu diperintahkan ke Fort Riley, Kansas, dengan tugas melindungi Pacific Railroad, yang sedang dibangun pada saat itu.

Sebelum mereka meninggalkan Fort Leavenworth, beberapa pasukan bertempur melawan ratusan Cheyenne dalam dua pertempuran terpisah di dekat Sungai Saline. Dengan dukungan Resimen Infanteri ke-38 yang kemudian dikonsolidasikan ke dalam Resimen Infantri ke-24, Kavaleri ke-10 mendorong kembali orang-orang Indian yang bermusuhan.

Kavaleri kehilangan hanya satu orang dan beberapa kuda meskipun memiliki peralatan yang lebih rendah dan kalah jumlah. Itu hanya salah satu dari banyak pertempuran yang akan datang.

Perang India

Resimen Kavaleri ke-9 dan ke-10 berpartisipasi dalam puluhan pertempuran dan pertempuran besar dalam Perang India.

Misalnya, Kavaleri ke-9 sangat penting bagi keberhasilan kampanye tiga bulan tanpa henti yang dikenal sebagai Perang Sungai Merah melawan Kiowas, Comanches, Cheyenne, dan Arapahoe. Setelah pertempuran ini, Kavaleri ke-10 dikirim untuk bergabung dengan mereka di Texas.

Pasukan H dan I dari Kavaleri ke-10 adalah bagian dari sebuah tim yang menyelamatkan Letnan Kolonel George Alexander Forsyth yang terluka dan apa yang tersisa dari kelompok pengintai yang terperangkap di bar pasir dan dikelilingi oleh orang India di Sungai Arikaree. Beberapa minggu kemudian, pasukan yang sama melibatkan ratusan orang India di Beaver Creek dan bertempur dengan gagah sehingga mereka berterima kasih atas perintah lapangan oleh Jenderal Philip Sheridan.

Pada tahun 1880, Resimen Kavaleri ke-9 dan ke-10 telah meminimalkan perlawanan India di Texas dan Kavaleri ke-9 diperintahkan ke Wilayah India di Oklahoma modern, ironisnya untuk mencegah pemukim kulit putih secara ilegal menetap di tanah India. Kavaleri ke-10 terus mempertahankan Apache hingga awal tahun 1890-an ketika mereka pindah ke Montana untuk mengumpulkan Cree.

Sekitar 20 persen dari pasukan Kavaleri AS yang berpartisipasi dalam Perang India adalah tentara kerbau, yang berpartisipasi dalam setidaknya 177 konflik.

Tentara Buffalo Melindungi Taman Nasional

Tentara kerbau tidak hanya berperang melawan orang India yang tidak ramah. Mereka juga memerangi kebakaran hutan dan pemburu liar di Taman Nasional Yosemite dan Sequoia dan mendukung infrastruktur taman.

Menurut Dinas Taman Nasional, tentara kerbau ditaruh di pos tentara Presidio di San Francisco selama musim dingin dan bertugas sebagai penjaga taman di Sierra Nevada pada musim panas.

Prajurit Kerbau dalam Konflik Lainnya

Pada akhir 1890-an, dengan "masalah India" sebagian besar diselesaikan, Kalvari ke-9 dan ke-10 dan Infanteri ke-24 dan ke-25 menuju ke Florida pada awal Perang Spanyol-Amerika.

Bahkan menghadapi rasisme terang-terangan dan kondisi cuaca brutal yang bertahan lama, tentara kerbau mendapatkan reputasi karena melayani dengan berani. Mereka bertempur dengan gagah dalam Pertempuran San Juan Hill, Pertempuran El Caney, dan Pertempuran Las Guasimas.

Resimen Kavaleri ke-9 dan ke-10 bertugas di Filipina pada awal 1900-an. Meskipun membuktikan nilai militer mereka berkali-kali, mereka terus mengalami diskriminasi rasial. Selama Perang Dunia I, mereka sebagian besar diasingkan untuk mempertahankan perbatasan Meksiko.

Kedua resimen diintegrasikan ke dalam Divisi Kavaleri ke-2 pada tahun 1940. Mereka dilatih untuk penempatan dan pertempuran di luar negeri selama Perang Dunia II. Resimen Kavaleri ke-9 dan ke-10 dinonaktifkan pada Mei 1944.

Mark Matthews

Pada tahun 1948, Presiden Harry Truman mengeluarkan perintah eksekutif yang menghapuskan pemisahan rasial dalam angkatan bersenjata Amerika. Unit serba hitam terakhir dibubarkan pada 1950-an.

Mark Matthews, tentara kerbau tertua yang masih hidup di negara itu, meninggal pada tahun 2019 pada usia 111 di Washington, D.C.

Tentara kerbau memiliki tingkat desersi militer dan pengadilan militer terendah pada zaman mereka. Banyak yang memenangkan Congressional Medal of Honor, penghargaan yang diberikan sebagai pengakuan atas keberanian tempur yang melampaui panggilan tugas.

Sumber

Resimen Kavaleri ke-9. Asosiasi Divisi Kavaleri 1.
Siapakah Tentara Kerbau? Museum Prajurit Kerbau.
Resimen Kavaleri ke-9 (1866-1944). Blackpast.org.
Resimen Kavaleri ke-10 (1866-1944). Blackpast.org.
Tentara Kerbau. Layanan Taman Nasional.
Tentara Kerbau dan Perang Spanyol-Amerika. Layanan Taman Nasional.
Menjelajahi Kehidupan dan Sejarah "Tentara Buffalo." Arsip Nasional.
Kavaleri Amerika Serikat Kesembilan. Asosiasi Sejarah Negara Bagian Texas.
Resimen Kesembilan Kavaleri. Pusat Sejarah Militer A.S.
Resimen Kavaleri Kesepuluh. Pusat Sejarah Militer A.S.
Perang Dunia I dan Prajurit Kerbau. Layanan Taman Nasional.