Amandemen ke-19, yang menjamin perempuan hak untuk memilih, secara resmi diadopsi ke dalam Konstitusi A.S. dengan proklamasi Sekretaris Negara Bainbridge Colby. Amandemen tersebut merupakan puncak perjuangan lebih dari 70 tahun oleh hak pilih perempuan. Dua bagiannya berbunyi: "Hak warga negara Amerika Serikat untuk memilih tidak boleh ditolak atau diringkas oleh Amerika Serikat atau oleh Negara mana pun karena seks" dan "Kongres akan memiliki kekuatan untuk menegakkan artikel ini dengan undang-undang yang sesuai. ”
Gerakan hak pilih perempuan Amerika didirikan pada pertengahan abad ke-19 oleh para wanita yang telah aktif secara politik melalui pekerjaan mereka dalam gerakan abolisionis dan kesederhanaan. Pada bulan Juli 1848, 200 suffragists wanita, yang diorganisir oleh Elizabeth Cady Stanton dan Lucretia Mott, bertemu di Seneca Falls, New York, untuk membahas hak-hak wanita. Setelah menyetujui langkah-langkah yang menegaskan hak perempuan atas kesempatan pendidikan dan pekerjaan, mereka mengeluarkan resolusi yang menyatakan "adalah tugas perempuan di negara ini untuk mengamankan bagi diri mereka sendiri hak suci mereka untuk waralaba pilihan." Untuk memproklamirkan hak perempuan untuk memilih, Seneca Falls Convention menjadi sasaran ejekan publik, dan beberapa pendukung hak-hak perempuan menarik dukungan mereka. Namun, resolusi tersebut menandai awal dari pergerakan hak pilih perempuan di Amerika.
Konvensi hak-hak perempuan nasional pertama diadakan pada tahun 1850 dan kemudian diulang setiap tahun, memberikan fokus penting bagi gerakan hak pilih perempuan yang sedang tumbuh. Dalam era Rekonstruksi, Amandemen ke-15 Konstitusi AS diadopsi, memberikan hak bagi orang Afrika-Amerika untuk memilih, tetapi Kongres menolak untuk memperluas hak pilih ke dalam bidang gender. Pada tahun 1869, Asosiasi Hak Pilih Perempuan Nasional didirikan oleh Susan B. Anthony dan Elizabeth Cady Stanton untuk mendorong amandemen hak pilih seorang wanita terhadap Konstitusi A.S. Organisasi lain, American Woman Suffrage Association, yang dipimpin oleh Lucy Stone, dibentuk pada tahun yang sama untuk bekerja melalui badan legislatif negara bagian. Pada tahun 1890, kedua kelompok ini bersatu sebagai Asosiasi Hak Pilih Perempuan Amerika Nasional. Tahun itu, Wyoming menjadi negara bagian pertama yang memberi perempuan hak untuk memilih.
Pada awal abad ke-20, peran wanita dalam masyarakat Amerika berubah secara drastis: Wanita bekerja lebih banyak, menerima pendidikan yang lebih baik, melahirkan lebih sedikit anak, dan tiga negara bagian lainnya (Colorado, Utah, dan Idaho) telah menyerah pada permintaan untuk pemberian hak perempuan. Pada tahun 1916, Partai Wanita Nasional (dibentuk pada tahun 1913 di Kongres Kongres untuk Hak Pilih Perempuan) memutuskan untuk mengadopsi pendekatan yang lebih radikal terhadap hak pilih perempuan. Alih-alih kuesioner dan lobi, para anggotanya memilih Gedung Putih, berbaris, dan melakukan tindakan pembangkangan sipil.
Pada tahun 1917, Amerika memasuki Perang Dunia I, dan para wanita membantu upaya perang dalam berbagai kapasitas yang membantu menghancurkan sebagian besar oposisi yang tersisa terhadap hak pilih perempuan. Pada 1918, perempuan memperoleh hak pilih yang sama dengan laki-laki di 15 negara bagian, dan baik partai Demokrat maupun Republik secara terbuka mendukung pemberian hak perempuan.
Pada bulan Januari 1918, wanita itu amandemen hak pilih melewati DPR dengan suara mayoritas yang diperlukan dua pertiga. Pada bulan Juni 1919, itu disetujui oleh Senat dan dikirim ke negara-negara untuk ratifikasi. Kampanye dilancarkan oleh para suffragis di seluruh negeri untuk mengamankan ratifikasi, dan pada 18 Agustus 1920, Tennessee menjadi negara ke-36 yang meratifikasi amandemen tersebut, menjadikannya dua pertiga mayoritas ratifikasi negara yang diperlukan untuk menjadikannya hukum negara.
Paket yang berisi catatan resmi tindakan legislatif Tennessee dikirim dengan kereta api ke ibukota negara, tiba pada dini hari 26 Agustus. Pada jam 8 pagi itu, Sekretaris Negara Bainbridge Colby menandatanganinya tanpa upacara di kediamannya di Washington. Tidak ada pemimpin gerakan hak pilih perempuan yang hadir ketika proklamasi ditandatangani, dan tidak ada fotografer atau kamera film yang merekam acara tersebut. Sore itu, Carrie Chapman Catt, kepala National American Suffrage Association, diterima di Gedung Putih oleh Presiden Woodrow Wilson dan Edith Wilson, ibu negara.
