Pada hari ini pada tahun 1891, Zora Neale Hurston, novelis dan folklorist, lahir di Notasulga, Alabama. Meskipun pada saat kematiannya pada tahun 1960, Hurston telah menerbitkan lebih banyak buku daripada wanita kulit hitam lainnya di Amerika, dia tidak dapat menangkap audiens arus utama dalam hidupnya, dan dia mati miskin dan sendirian di sebuah hotel kesejahteraan. Saat ini, ia dipandang sebagai salah satu penulis kulit hitam paling penting dalam sejarah Amerika.
Eatonville, Florida, adalah kota serba hitam ketika Hurston lahir. Putri seorang pengkhotbah Baptis, Hurston memiliki sedikit kontak dengan orang kulit putih sampai kematian ibunya, ketika Hurston berusia 11 tahun. Sampai remaja, Hurston sebagian besar terlindung dari rasisme. Seorang wanita muda yang berbakat, energik dengan hasrat yang kuat untuk belajar, dia tidak menyelesaikan sekolah menengah tetapi mempersiapkan dirinya untuk kuliah dan unggul di Universitas Howard. Pada 1925, ia pindah ke New York, di mana ia menjadi tokoh sentral dalam Harlem Renaissance. Semangat tinggi, keluar, dan jenaka, ia menjadi terkenal karena bakat mendongengnya.Dia belajar antropologi dengan seorang profesor terkemuka di Barnard dan menerima beasiswa untuk mengumpulkan sejarah lisan dan cerita rakyat di negara bagian asalnya. Dia juga belajar voodoo di Haiti.
Pada tahun 1931, ia berkolaborasi dengan Langston Hughes dalam drama itu Bagal tulang. Novel pertamanya, Anggur Labu Jonah, menampilkan karakter sentral berdasarkan ayahnya, diterbitkan pada tahun 1934. Bagal dan Pria, kumpulan bahan dari penelitiannya dalam cerita rakyat lisan, diterbitkan pada tahun 1935 dan menjadi karya terlarisnya selama masa hidupnya - tetapi meskipun begitu, ia hanya memperoleh $ 943,75. Pada 1937, ia menerbitkan Mata Mereka Mengawasi Allah, kisah seorang wanita kulit hitam yang mencari cinta dan kebahagiaan di Selatan. Buku itu dikritik pada saat itu, terutama oleh penulis pria kulit hitam, yang mengutuk Hurston karena tidak mengambil posisi politik dan menunjukkan efek buruk rasisme. Alih-alih, novel itu, yang sekarang dianggap sebagai karya agungnya, merayakan tradisi yang kaya di daerah hitam pedesaan. Pekerjaan Hurston tetap menggembirakan dan menyenangkan meskipun dia mengalami kesulitan keuangan. Dia menerbitkan memoar, Jejak Debu di Jalan, pada tahun 1942. Hurston bekerja sebagai pelayan di akhir hidupnya, dan dia meninggal dalam kemiskinan pada tahun 1960. Di tahun 1970-an, karyanya, hampir dilupakan, dihidupkan kembali oleh feminis dan sarjana studi kulit hitam, dan sebuah antologi, Saya Mencintai Diri Sendiri Ketika Saya Tertawa ... Dan Kemudian Lagi Ketika Saya Mencari Jahat dan Mengesankan, diterbitkan pada tahun 1979.
