Pada hari ini pada tahun 1983, Vanessa Williams yang berusia 20 tahun menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan mahkota Miss America. Kurang dari setahun kemudian, pada tanggal 23 Juli 1984, Williams menyerahkan mahkotanya setelah foto bugilnya muncul. Terlepas dari skandal itu, Williams kemudian meluncurkan karier menyanyi dan akting yang sukses, termasuk peran utama di sitkom televisi yang terkenal Betty jelek.
Vanessa Lynn Williams lahir pada 18 Maret 1963, dan dibesarkan oleh orang tua guru musik di pinggiran kota New York City. Dia kuliah di Universitas Syracuse, di mana dia mengambil jurusan teater musikal. Setelah memenangkan gelar Miss New York, Williams pergi ke Atlantic City, New Jersey, untuk berpartisipasi dalam kontes Miss America. Pada 17 September 1983, Williams membuat sejarah dengan menjadi wanita Afrika-Amerika pertama dalam sejarah 63 tahun kontes untuk merebut gelar Miss America. (Selama 30 tahun pertama kompetisi, orang kulit hitam bahkan tidak diizinkan menjadi kontestan.) Skandal kemudian meletus, ketika foto-foto telanjang muncul dari Williams yang dilaporkan telah ditembak ketika dia bekerja untuk seorang fotografer sebelum hari-hari kontesnya.Dia terpaksa mengundurkan diri dari gelar Miss America pada Juli 1984. Foto-foto itu kemudian muncul (tanpa persetujuan Williams) di Penthouse majalah.
Setelah beberapa waktu menjauh dari pandangan publik, Williams muncul kembali dan memulai karier musik yang sukses. Pada tahun 1988, ia merilis album debutnya, Hal yang Benar,Zona Nyaman, terjual lebih dari dua juta kopi dan berisi single yang berada di puncak tangga lagu "Save the Best for Last." Album ketiga Williams, 1994 Hari-Hari Termanis, juga pergi platinum. Pada tahun 1995, ia merekam "Colours of the Wind," lagu tema pada soundtrack untuk fitur animasi Pocahontas; lagu itu kemudian mendapatkan Academy Award.
Ketika Williams terus merekam dan menampilkan musik pada dekade mendatang, karier aktingnya memanas. Dia melakukan debut layar lebar dengan peran kecil di tahun 1987-an Artis Penjemputan, menampilkan Molly Ringwald dan Robert Downey Jr., dan juga muncul dalam kendaraan Richard Pryor-Gene Wilder 1991 Kamu yang lain. Dia kemudian pindah ke peran lainnya di tahun 1996-an Penghapus, dengan Arnold Schwarzenegger; 1997 Makanan jiwa, pemain ansambelnya termasuk Nia Long, Vivica A. Fox dan Mekhi Pfifer; remake 2019 dari Batang, disutradarai oleh John Singleton dan menampilkan Samuel L. Jackson; dan tahun 2019 Liburan Keluarga Johnson, dengan Cedric the Entertainer. Williams juga memeras kredit di layar kecil, termasuk peran di seri yang berumur pendek Boomtown dan Pantai selatan. Sejak 2019, ia telah membintangi co-sitcom hit ABC Betty jelek. Williams telah menerima dua nominasi Emmy Award untuk Aktris Pendukung Luar Biasa dalam Seri Komedi untuk perannya sebagai mantan supermodel licik Wilhelmina Slater.
Williams juga muncul di Broadway, di mana ia memulai debutnya pada tahun 1994 dengan peran utama The Kiss of the Spider Woman. Dia mendapatkan nominasi Tony Award untuk penampilannya dalam kebangkitan 2019 di Seoul Ke dalam hutan.
