Pada 11 Januari 1908, Presiden AS Theodore Roosevelt mendeklarasikan Grand Canyon besar di Arizona barat laut sebagai monumen nasional.
Meskipun penduduk asli Amerika tinggal di daerah tersebut pada awal abad ke-13, penampakan ngarai pertama di Eropa tidak terjadi sampai tahun 1540, oleh anggota ekspedisi yang dipimpin oleh penjelajah Spanyol Francisco Vasquez de Coronado. Karena lokasinya yang terpencil dan tidak dapat diakses, beberapa abad berlalu sebelum pemukim Amerika Utara benar-benar menjelajahi ngarai. Pada tahun 1869, ahli geologi John Wesley Powell memimpin sekelompok 10 orang dalam perjalanan sulit pertama menyusuri jeram Sungai Colorado dan sepanjang ngarai sepanjang 277 mil dalam empat perahu dayung.
Pada akhir abad ke-19, Grand Canyon menarik ribuan turis setiap tahun. Salah satu pengunjung terkenal adalah Presiden Theodore Roosevelt, seorang warga New York dengan perhatian khusus terhadap Barat Amerika. Setelah menjadi presiden pada tahun 1901 setelah pembunuhan Presiden William McKinley, Roosevelt menjadikan pelestarian lingkungan sebagai bagian utama dari kepresidenannya. Setelah mendirikan Suaka Margasatwa Nasional untuk melindungi hewan, ikan, dan burung di negara itu, Roosevelt mengalihkan perhatiannya pada peraturan federal tentang tanah publik. Meskipun suatu daerah dapat diberi status taman nasional - yang menyatakan bahwa semua pembangunan swasta di lahan itu adalah ilegal - hanya oleh tindakan Kongres, Roosevelt mengurangi birokrasi dengan memulai praktik presidensial baru dalam memberikan penunjukan "monumen nasional" yang serupa kepada beberapa harta terbesar Barat.
Pada Januari 1908, Roosevelt menggunakan hak ini untuk menjadikan lebih dari 800.000 hektar area Grand Canyon menjadi monumen nasional. "Biarkan keajaiban alam yang luar biasa ini tetap seperti sekarang," katanya. “Kamu tidak bisa memperbaikinya. Tetapi apa yang dapat Anda lakukan adalah menyimpannya untuk anak-anak Anda, anak-anak Anda, dan semua yang datang setelah Anda, sebagai satu-satunya pemandangan indah yang harus dilihat setiap orang Amerika. "
Kongres tidak secara resmi melarang pengembangan swasta di Grand Canyon hingga 1919, ketika Presiden Woodrow Wilson menandatangani Undang-Undang Taman Nasional Grand Canyon. Saat ini, lebih dari 5 juta orang mengunjungi ngarai setiap tahun. Lantai ngarai dapat diakses dengan berjalan kaki, bagal atau perahu, dan arung jeram, hiking, dan berlari di daerah tersebut sangat populer. Banyak yang memilih untuk menghemat energi mereka dan hanya menikmati pemandangan menakjubkan dari Ngarai Selatan 7.000 kaki di atas permukaan laut dan mengagumi pemandangan yang hampir tidak berubah selama lebih dari 400 tahun.
