Giuseppe Zangara menembak Anton Cermak, walikota Chicago, di Miami, Florida. Tembakan Zangara merindukan Presiden terpilih Franklin Roosevelt, yang bersama Cermak saat itu. Cermak terluka parah dan meninggal pada 6 Maret.
Segera setelah Walikota Cermak meninggal karena luka tembak, Zangara didakwa dan didakwa karena pembunuhan. Dia mengaku bersalah dan meninggal di kursi listrik pada 20 Maret, hanya dua minggu setelah Cermak meninggal. Saat ini, hasil cepat seperti itu hampir tidak pernah terjadi, terutama terkait dengan hukuman mati.
Perubahan dimulai pada 1950-an. Dalam kasus yang paling menonjol, Caryl Chessman menghabiskan hampir 12 tahun di hukuman mati California sebelum pergi ke kamar gas pada tahun 1960 untuk penculikan. Permohonannya membuatnya tetap hidup ketika ia menulis tiga buku yang diterbitkan dan menarik perhatian Hollywood dan komunitas internasional, yang melobi secara terbuka atas namanya. Pertempuran Catur melakukan lebih dari kasus lain untuk mempolitisasi hukuman mati; beberapa orang memuji itu dengan membawa Ronald Reagan (yang dengan keras menentang hukuman komedi Chessman) ke kantor sebagai gubernur California. Chessman adalah salah satu orang Amerika terakhir yang dieksekusi karena melakukan kejahatan selain pembunuhan.
Kasus-kasus seperti itu telah menjadi hal biasa di zaman modern. Jerry Joe Bird menemui ajalnya melalui suntikan mematikan di Texas pada tahun 1991, setelah 17 tahun di penjara. Pada tahun 1999, dua narapidana yang telah dihukum mati selama 20 tahun mengajukan banding ke Mahkamah Agung bahwa penundaan yang lama itu sendiri adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa. Pengadilan menolak untuk mendengar banding mereka, memutuskan bahwa para tahanan telah menyebabkan penundaan sendiri.
