Dalam sifatnya yang tumpul dan mencela diri sendiri, Sonny Bono mengubah dirinya relatif terlambat dalam hidupnya, berubah dari setengah pendek, homelier, maskulin dari suami-istri bernyanyi dan bertindak sensasi 1960-an (bersama istri keduanya yang glamor, Cher) menjadi anggota parlemen California yang dihormati dan anggota Kongres AS. Pada tanggal 5 Januari 1998, perjalanan Bono yang tidak biasa terputus secara tragis ketika ia terbunuh dalam kecelakaan ski saat berlibur bersama keluarganya di South Lake Tahoe, California.
Bono yang berusia 62 tahun dan istri keempatnya, Mary, sedang mengunjungi Heavenly Ski Resort, yang terletak di perbatasan Nevada-California sekitar 55 mil selatan Reno, Nevada, bersama putra dan putri mereka yang masih kecil. Kecelakaan itu terjadi ketika Bono meninggalkan keluarganya untuk bermain ski sendirian pada sore hari 5 Januari. Dia dilaporkan hilang beberapa jam kemudian, dan tubuhnya ditemukan malam itu. Polisi mengatakan Bono telah meluncur ke daerah berhutan dan menabrak pohon; penyebab kematiannya adalah cedera kepala yang parah. Secara kebetulan, kematian Bono terjadi kurang dari seminggu setelah kecelakaan besar lainnya menewaskan Michael Kennedy, putra mendiang Jaksa Agung AS dan Senator AS Robert F. Kennedy, di lereng ski Aspen, Colorado.
Terlahir sebagai Salvatore Bono di Detroit pada 16 Februari 1935, Bono pindah ke Los Angeles ketika dia berusia tujuh tahun. Sebagai orang dewasa muda ia menjadi penulis lagu dan penyanyi di Specialty Records. Dia kemudian bekerja sama dengan penulis lagu terkenal Phil Spector dan menyanyikan back-up untuk Righteous Brothers. Saat menikah dengan istri pertamanya, Donna Rankin, Bono bertemu dengan Cherilyn Sarkasian yang berusia 16 tahun; mereka membuat beberapa rekaman bersama, tetapi menghasilkan emas dengan mega-hit 1965 "I Got You Babe." Bono menceraikan Rankin dan pada 1969 memiliki seorang putri, Chastity, dengan Cher; mereka kemudian menikah.Pada bulan Agustus 1971, acara TV pasangan itu, Jam Komedi Sonny dan Cher, premier, menampilkan Cher yang tinggi, berambut gelap mengenakan pakaian desainer yang spangled dan Bono berkumis memainkan pria lurus dengan celana bell-bottom. Acara ini berlangsung hingga 1974, ketika pasangan itu berpisah di tengah gosip yang merajalela tentang urusan di luar nikah.
Sebagai orang yang terlambat dalam bidang politik (ia mengaku memilih untuk pertama kalinya pada usia 54), Bono memulai kariernya setelah ia menjadi frustrasi oleh kerumitan birokrasi yang terlibat dalam mendirikan tanda baru di restoran Italia yang dimilikinya di Palm Springs, sebuah kota di Gurun California Selatan dengan populasi saat ini sekitar 40.000 penduduk. Dia terpilih sebagai walikota kota itu pada tahun 1988, dan empat tahun kemudian gagal dalam pemilihan utama Partai Republik untuk mendapatkan kursi di Senat A.S. Pada tahun 1994, Bono memenangkan kursi di DPR sebagai bagian dari kemenangan Partai Republik di DPR yang dipimpin oleh Pembicara Newt Gingrich. Sebagai seorang anggota parlemen, Bono menempel erat pada agenda konservatif, tetapi ia dikenal untuk menjangkau lintas garis partai, menjalin persahabatan dengan kaum liberal terkemuka seperti Barney Frank, seorang anggota kongres Demokrat yang gay secara terbuka dari Massachusetts. Ketika putri Bono dan Cher, Chastity, tampil di depan umum sebagai seorang lesbian pada tahun 1995, ayahnya menyatakan cinta dan dukungannya, tetapi mengatakan ia tidak bisa mendamaikan dirinya dengan gagasan pernikahan gay.
Dipilih kembali pada tahun 1996, Bono melanjutkan kampanyenya untuk memperluas undang-undang hak cipta dan memperbaiki kerusakan yang terjadi pada Laut Salton, sebuah danau raksasa di Gurun Colorado California Selatan, oleh operasi penambangan garam skala besar di wilayah tersebut. Setelah kematian Bono, jandanya, Mary Bono, menyelesaikan sisa masa suaminya di DPR.
