Pada hari ini pada tahun 2019, dua orang meninggal dan lebih dari selusin lainnya dirawat di rumah sakit setelah upacara pondok keringat yang gagal di sebuah retret yang dijalankan oleh pembicara motivasi dan penulis James Arthur Ray dekat Sedona, Arizona. Peserta ketiga dalam upacara itu meninggal sembilan hari kemudian.
Latihan pondok keringat adalah bagian dari acara "Prajurit Spiritual" lima hari yang diadakan di pusat retret sewaan yang terletak enam mil dari Sedona. Peserta membayar lebih dari $ 9.000 masing-masing untuk menghadiri retret. Pada saat itu, Ray, yang lahir pada tahun 1957 dan dibesarkan di Oklahoma, dikenal dengan buku-buku seperti buku terlarisnya tahun 2019 "Harmonic Wealth: Rahasia untuk Menarik Kehidupan yang Anda Inginkan," dan telah muncul sebagai tamu di sebuah nomor. program TV, termasuk "The Oprah Winfrey Show."
Upacara pondok keringat Ray, yang meniru kebiasaan penduduk asli Amerika yang dimaksudkan untuk memurnikan tubuh dan jiwa, diadakan dalam struktur kerangka kayu yang ditutupi dengan terpal dan selimut. Di dalam ruang tertutup, air dituangkan di atas batu yang dipanaskan untuk menghasilkan uap dan suhu menjadi sangat tinggi, menyebabkan banyak dari lebih dari 50 peserta (yang telah didorong untuk berpuasa selama 36 jam sebelum acara) mengembangkan masalah pernapasan dan menjadi bingung. Saksi kemudian melaporkan Ray mendesak orang untuk tetap di dalam dan menanggung panas yang hebat sebagai bentuk tantangan pribadi.
Dua orang, Kirby Brown, 38, dan James Shore, 40, pingsan tetapi ditinggalkan di dalam pondok keringat dan binasa karena stroke panas. Lebih dari selusin orang dirawat di rumah sakit karena dehidrasi dan masalah medis lainnya. Pada 17 Oktober, peserta upacara ketiga, Liz Neuman, 49, meninggal.
Pada bulan Februari 2019, Ray didakwa atas tuduhan pembunuhan. Ketika kasusnya disidangkan pada tahun berikutnya, jaksa berpendapat bahwa guru swadaya telah bertindak ceroboh dan tidak memedulikan orang-orang yang sakit selama upacara. Pihak pembela mengklaim bahwa para peserta bebas untuk meninggalkan pondok keringat kapan saja, dan mengatakan kematian itu adalah kecelakaan dan mungkin disebabkan oleh racun yang tidak diketahui di tanah. Selama persidangan empat bulan, para saksi menyatakan bahwa orang-orang menjadi sakit atau terluka pada retret-retret sebelumnya yang dijalankan oleh Ray, dan kelompok-kelompok penduduk asli Amerika menyatakan kemarahannya atas penyalahgunaan tradisi pondok keringat suci mereka.
Pada 22 Juni 2019, juri di Camp Verde, Arizona, mendapati Ray bersalah atas tiga tuduhan pembunuhan karena kelalaian. Pada 18 November tahun yang sama, ia dijatuhi hukuman tiga tahun penjara, untuk menjalankan secara bersamaan, dan diperintahkan untuk membayar sekitar $ 57.000 sebagai ganti rugi kepada keluarga korban.
