Paus Yohanes XXIII mengadakan konsili ekumenis Gereja Katolik Roma pertama dalam 92 tahun. Dalam memanggil pertemuan dewan ekumenis dari para uskup gereja, Paus berharap untuk membawa kelahiran kembali spiritual ke Katolik dan menumbuhkan persatuan yang lebih besar dengan cabang-cabang lain dari agama Kristen.
Paus Yohanes mencapai kepausan dari awal yang sederhana, petani. Terlahir sebagai Angelo Giuseppe Roncalli pada tahun 1881, ia adalah putra seorang petani penyewa Italia. Dia ditahbiskan sebagai imam pada tahun 1904, dan bekerja sebagai profesor, sejarawan paruh waktu, penulis biografi, dan diplomat. Selama 54 tahun pertama karir gerejanya, ia dikenal sebagai konformis yang baik hati yang dengan patuh mengikuti perintah, dan reputasi ini lebih banyak berkaitan dengan kebangkitannya yang stabil daripada kemampuan intelektualnya. Sebagai utusan kepausan ke Turki selama Perang Dunia II, ia menyelamatkan ribuan nyawa Yahudi dengan membantu mengatur pelarian mereka ke Palestina.
Posting profil tinggi pertama Roncalli datang pada tahun 1944, ketika ia dinobatkan sebagai papal nuncio ke Prancis yang baru dibebaskan oleh Charles de Gaulle. Itu adalah pos yang rumit; Pendahulu Roncalli telah berkolaborasi dengan pemerintah Vichy Perancis, yang mengarah pada reaksi pasca-pendudukan terhadap kepemimpinan Katolik di Perancis. Roncalli melaksanakan tugas dengan penuh rahmat dan pada tahun 1953 diangkat menjadi kardinal.
Meskipun dia populer, hanya sedikit yang membayangkan dia akan terpilih menjadi paus. Namun, setelah Paus Pius XII wafat pada tahun 1958, Roncalli terpilih sebagai pemimpin Gereja Katolik Roma pada pemungutan suara ke-12. Pada usia 77 tahun, ia dianggap sebagai paus "sementara" oleh Kuria Vatikan, seseorang yang akan mengikuti status quo selama beberapa tahun sementara seorang uskup muda dibiakkan untuk menggantikannya. Namun, Paus Yohanes XXIII segera mengejutkan kepemimpinan konservatif Vatikan dengan mengambil langkah-langkah untuk memodernisasi gereja. Dia bertemu dengan para pemimpin politik dan agama dari seluruh dunia dan merupakan paus modern pertama yang melakukan perjalanan bebas di Roma, melanggar tradisi yang membuat paus menjadi "tawanan Vatikan." Dia memiliki kepribadian yang hangat, dan berbicara dengan para petani sebagai bebas seperti yang dia lakukan dengan pejabat asing yang dia undang ke Roma. Dipuja oleh massa Katolik, secara bertahap ia menjadi semacam figur ayah bagi umat Katolik di seluruh dunia.
Titik tertinggi pemerintahannya adalah Konsili Vatikan II, yang dijuluki Vatikan II, yang dibuka pada 11 Oktober 1962. Dengan memanggil dewan ekumenis, ia mencari “Pentakosta Baru,” pencurahan baru Roh Kudus. Dia mencari rekonsiliasi untuk Kekristenan yang terpecah di dunia dan mengundang pengamat Ortodoks Timur, Anglikan, dan Protestan untuk menghadiri persidangan. Paus Yohanes XXIII wafat pada bulan Juni 1963, tetapi konsili berlanjut di bawah penggantinya, Paulus VI, sampai tahun 1965. Tahun itu, Paus Paulus memulai proses yang dapat mengarahkan kanonisasi Yohanes XXIII sebagai seorang suci. Pada 2019, Paus Yohanes Paulus II membeatifikasi Yohanes XXIII, membawanya selangkah lebih dekat ke kesucian.
Paus Yohanes Paulus II wafat pada tanggal 2 April 2019, dan digantikan oleh Paus Benediktus XVI pada tanggal 19 April 2019. Proses-proses sedang berlangsung untuk suatu hari menganugerahkan kepadanya Sainthood.
