Isi

• Keterlibatan Amerika di Vietnam
• America Meluncurkan Operation Rolling Thunder
• Pasukan Darat AS Tiba
• Apakah Operasi Rolling Thunder Kegagalan?
• Warisan Operasi Rolling Thunder

Operation Rolling Thunder adalah nama kode untuk kampanye pemboman Amerika selama Perang Vietnam. Pesawat militer A.S. menyerang sasaran di seluruh Vietnam Utara dari Maret 1965 hingga Oktober 1968. Pengeboman besar-besaran ini dimaksudkan untuk memberi tekanan militer pada para pemimpin komunis Vietnam Utara dan mengurangi kapasitas mereka untuk berperang melawan pemerintah Vietnam Selatan yang didukung oleh A.S. Operasi Rolling Thunder menandai serangan Amerika pertama yang berkelanjutan di wilayah Vietnam Utara dan mewakili perluasan besar keterlibatan AS dalam Perang Vietnam.

Keterlibatan Amerika di Vietnam

Mulai tahun 1950-an, AS menyediakan peralatan dan penasihat militer untuk membantu pemerintah Vietnam Selatan menentang pengambilalihan komunis oleh Vietnam Utara dan sekutunya yang berbasis di Vietnam Selatan, para pejuang gerilyawan Viet Cong.

Pada tahun 1962, militer Amerika memprakarsai operasi udara terbatas di Vietnam Selatan, dalam upaya untuk menawarkan dukungan udara kepada pasukan tentara Vietnam Selatan, menghancurkan yang diduga pangkalan-pangkalan Viet Cong dan menyemprotkan herbisida seperti Agen Orange untuk menghilangkan tutupan hutan.

Tahukah kamu? Persenjataan yang belum meledak tersisa dari Operation Rolling Thunder dan kampanye pemboman lainnya dari Perang Vietnam telah membunuh atau melukai puluhan ribu orang Vietnam, menurut beberapa perkiraan, sejak Amerika Serikat menarik pasukan tempurnya pada tahun 1973.

Presiden Lyndon B. Johnson memperluas operasi udara Amerika pada Agustus 1964, ketika dia mengizinkan serangan udara balasan terhadap Vietnam Utara setelah serangan yang dilaporkan terhadap kapal perang A.S. di Teluk Tonkin.

Belakangan tahun itu, Johnson menyetujui serangan pemboman terbatas di Ho Chi Minh Trail, jaringan jalur yang menghubungkan Vietnam Utara dan Vietnam Selatan melalui negara tetangga, Laos dan Kamboja. Tujuan presiden adalah untuk mengganggu aliran tenaga kerja dan pasokan dari Vietnam Utara ke sekutu Viet Cong-nya.

America Meluncurkan Operation Rolling Thunder

Kampanye pemboman Operasi Rolling Thunder dimulai pada 2 Maret 1965, sebagian sebagai tanggapan atas serangan Viet Cong di pangkalan udara AS di Pleiku. Pemerintahan Johnson mengutip sejumlah alasan untuk mengubah strategi AS untuk memasukkan serangan udara sistematis ke Vietnam Utara.

Misalnya, pejabat administrasi percaya bahwa pemboman yang berat dan berkelanjutan dapat mendorong para pemimpin Vietnam Utara untuk menerima pemerintah non-Komunis di Vietnam Selatan. Pemerintah juga ingin mengurangi kemampuan Vietnam Utara untuk memproduksi dan mengangkut pasokan untuk membantu pemberontakan Viet Cong.

Akhirnya, Johnson dan para penasihatnya berharap untuk meningkatkan moral di Vietnam Selatan sambil menghancurkan kehendak Komunis untuk berperang.

Pasukan Darat AS Tiba

Kampanye Operation Rolling Thunder berangsur-angsur meluas baik dalam rentang maupun intensitas. Pada awalnya, serangan udara dibatasi ke bagian selatan Vietnam Utara; namun, para pemimpin A.S. pada akhirnya memindahkan area target dengan stabil ke utara untuk meningkatkan tekanan pada pemerintah Komunis.

Pada pertengahan 1966, pesawat-pesawat Amerika menyerang sasaran militer dan industri di seluruh Vietnam Utara. Satu-satunya daerah yang dianggap terlarang untuk serangan bom adalah kota Hanoi dan Haiphong dan zona penyangga 10 mil di sepanjang perbatasan Cina.

Tak lama setelah operasi dimulai pada tahun 1965, Johnson melakukan pasukan darat pertama A.S. ke Perang Vietnam. Meskipun misi awal mereka adalah untuk mempertahankan pangkalan udara di Vietnam Selatan yang digunakan dalam kampanye pemboman, peran pasukan segera diperluas untuk melibatkan keterlibatan Viet Cong dalam pertempuran aktif.

Ketika tentara Vietnam Utara menjadi lebih terlibat dalam konflik, Johnson terus meningkatkan jumlah pasukan Amerika di Vietnam.

Apakah Operasi Rolling Thunder Kegagalan?

Meskipun Vietnam Utara tidak memiliki banyak angkatan udara, para pemimpinnya berhasil melakukan pertahanan yang efektif terhadap serangan bom. Dengan bantuan dari Cina dan Uni Soviet, Vietnam Utara membangun sistem pertahanan udara yang canggih.

Dengan menggunakan rudal darat-ke-udara dan artileri anti-pesawat yang dikendalikan radar, Vietnam Utara menembak jatuh ratusan pesawat Amerika selama kampanye pemboman. Akibatnya, para pilot dan operator sistem persenjataan pesawat terbang menyumbang mayoritas tawanan perang Amerika yang ditangkap dan ditahan oleh Vietnam Utara.

Para pemimpin Vietnam Utara juga mengambil sejumlah langkah lain untuk mengurangi dampak serangan pemboman Amerika. Mereka membangun jaringan terowongan dan tempat perlindungan bom, dan mengirim kru pada malam hari untuk membangun kembali jalan, jembatan, sistem komunikasi, dan fasilitas lainnya yang terkena bom.

Selain itu, komunis menggunakan serangan udara yang merusak untuk tujuan propaganda untuk meningkatkan sentimen anti-Amerika dan patriotisme di antara warga Vietnam Utara.

Warisan Operasi Rolling Thunder

Pemboman berkelanjutan di Vietnam Utara berlangsung selama lebih dari tiga tahun, dengan interupsi singkat sesekali. Johnson akhirnya menghentikan kampanye pada 31 Oktober 1968, untuk mengejar penyelesaian negosiasi dengan Komunis.

Sejarawan berbeda dalam penilaian mereka tentang nilai strategis Operation Rolling Thunder. Beberapa mengklaim bahwa kampanye pemboman mendekati melumpuhkan kapasitas Vietnam Utara untuk berperang. Namun, para kritikus berpendapat bahwa efektivitas kampanye terbatas.

Mereka berpendapat bahwa aturan keterlibatan diberlakukan untuk menghindari provokasi komunis China dan meminimalkan kerusakan di Hanoi dan Haiphong membuat serangan udara AS tidak mungkin mengenai sejumlah target penting, termasuk lapangan terbang, galangan kapal, pembangkit listrik dan fasilitas penyimpanan minyak. Mereka juga menyatakan bahwa para pemimpin AS gagal mengoordinasikan kampanye pemboman di Vietnam Utara dengan operasi darat di Vietnam Selatan.

Meskipun kesulitan yang dihadapi oleh administrasi Johnson selama Operasi Rolling Thunder, Presiden Richard M. Nixon, penerus Johnson, melanjutkan pemboman Vietnam Utara tak lama setelah menjabat pada tahun 1969. Pada tahun 1972, Nixon meluncurkan kampanye pemboman besar-besaran terhadap Vietnam Utara yang disebut Operation Linebacker .

Pada saat pasukan tempur Amerika terakhir meninggalkan Vietnam pada tahun 1973, militer AS telah menjatuhkan sekitar 4,6 juta ton bom di Vietnam, menghancurkan sebagian besar kota-kota dan desa-desa bangsa dan menewaskan sekitar 2 juta orang Vietnam.