Omar Nelson Bradley (1893-1981) adalah salah satu pemimpin militer Amerika yang menjulang tinggi pada paruh pertama abad ke-20. Setelah bertugas sebagai instruktur sekolah infantri, lulusan West Point bertanggung jawab atas Divisi Delapan Puluh Dua dan Dua Puluh Delapan selama Perang Dunia II. Dia memerintahkan Korps Kedua dalam kampanye Tunisia dan Sisilia, dan sebagai komandan Angkatan Darat Pertama dia berperan penting bagi keberhasilan kampanye Normandia. Bradley ditunjuk untuk memimpin Administrasi Veteran setelah perang, dan pada akhir kariernya ia menjadi jenderal bintang lima dan ketua pertama Kepala Staf Gabungan.
Omar Nelson Bradley lahir di pedesaan Missouri dan menghabiskan masa kecilnya dengan miskin, tanpa memikirkan karier militer, sampai seseorang menyarankan bahwa dia mungkin memenuhi syarat untuk diangkat ke West Point, di mana dia dapat menerima pendidikan yang dibayar. Bradley memanfaatkan kesempatan itu, memenuhi syarat untuk diterima pada tahun 1911, dan lulus di kelas 1915, yang kemudian diakui sebagai "kelas yang menjadi bintang para bintang."
Selama Perang Dunia I, sementara sebagian besar orang sezamannya melayani di Pasukan Ekspedisi Amerika di Perancis, resimen infantri Bradley menjaga tambang tembaga di Montana yang ditabrak. Karena dilemparkan ke pedalaman pasukan pada periode antar-perang, ia khawatir, ternyata, bahwa kurangnya layanan tempurnya akan membahayakan kariernya.
Bradley lulus dari Sekolah Staf Komando dan Umum di Fort Leavenworth, Kansas, pada tahun 1929, dan kemudian bertugas sebagai instruktur taktik di Sekolah Infanteri. Dia sangat mengesankan asisten komandan, Letnan Kolonel George C. Marshall, yang menilai dia "tenang, sederhana, mampu, terdengar masuk akal. Ketergantungan yang absolut. Beri dia pekerjaan dan lupakan saja. "Bradley, pada gilirannya, meniru kualitas kepemimpinan kepala staf masa depan, kemudian mengamati," Dari Jenderal Marshall saya belajar dasar-dasar komando yang efektif Ketika seorang petugas melakukan apa yang saya harapkan, saya memberinya. tangan yang bebas. Ketika dia ragu-ragu, saya mencoba membantunya. Dan ketika dia gagal, saya lega. "
Pada tahun 1938, Bradley ditugaskan ke Staf Umum Departemen Perang, di mana salah satu tugasnya adalah menyerahkan surat keputusan secara lisan kepada Kepala Staf Marshall, yang mempromosikannya langsung ke brigadir jenderal pada tahun 1941 dan mengirimnya ke Fort Benning sebagai komandan Infanteri. Sekolah. Pada tahun 1942, Bradley dipromosikan menjadi jenderal besar dan pertama kali diberi komando Divisi Delapan Puluh Dua, dan kemudian dari Divisi Dua Puluh Delapan (Penjaga Nasional). Dengan efisiensi dan kekejaman yang menjadi ciri penampilannya di kemudian hari, ia dengan cepat mengubah Divisi Dua Puluh Delapan yang kekurangan tenaga, bermoral, demoralisasi menjadi unit pertempuran kelas satu.
Pada bulan Februari 1943, Marshall menugaskan Bradley ke Afrika Utara untuk membantu Dwight D. Eisenhower setelah kekalahan Amerika yang menghancurkan di Kasserine Pass. Dia dikirim pertama sebagai pengamat ke Korps Kedua di bawah Lloyd Fredenthall, tetapi atas rekomendasi komandan baru, George S. Patton, Jr., Bradley diangkat menjadi wakil komandan dan kemudian menggantikan Patton dalam komando korps, yang dipimpinnya bersama perbedaan selama hari-hari terakhir kampanye di Tunisia dan dalam kampanye Sisilia yang singkat namun sulit pada bulan Juli dan Agustus 1943.
Eisenhower selanjutnya memilih Bradley untuk menjadi komandan Angkatan Darat Pertama AS dalam Operation Overlord, invasi lintas-channel Normandia, pada 6 Juni 1944. Bradley adalah arsitek Operation Cobra, pelarian Amerika dari Semenanjung Cotentin yang melepaskan Pasukan Pertama dan Patton. Tentara Ketiga yang baru diaktifkan ke Brittany dan melintasi Normandia selatan, mempercepat keruntuhan tentara Jerman yang mengakhiri kampanye.
Sebagai komandan kelompok tentara dari 1 Agustus 1944, hingga Hari V-E pada Mei 1945, Bradley memimpin lebih banyak pasukan daripada jenderal mana pun dalam sejarah Amerika: empat tentara, dua belas pasukan, empat puluh delapan divisi, lebih dari 1,3 juta pasukan.
Meskipun mendapat julukan "Jenderal GI" dari koresponden Ernie Pyle, gaya perintah Bradley yang rendah membuat dia sedikit dikenal di kalangan pasukannya. Satu-satunya kritik serius terhadap generalship-nya adalah bahwa ia bertindak ragu-ragu selama pertempuran kesenjangan Falaise dan bersikeras menyerang di Hutan Hrtgen pada musim gugur 1944. Dalam semua keadaan lain, Bradley adalah ahli strategi dan ahli taktik yang mendapat pujian tinggi. dari Eisenhower sebagai "ahli taktik pasukan kita" dan "pemimpin pertempuran terpenting Amerika." Pada tahun 1950, ketika Bradley menjadi satu dari hanya lima perwira Angkatan Darat AS yang dipromosikan ke pangkat lima jenderal Jenderal Angkatan Darat, Presiden Harry S. Truman memuji Bradley sebagai "jenderal lapangan paling tangguh yang pernah dimiliki AS."
Pada Agustus 1945, Bradley ditunjuk untuk mengepalai Administrasi Veteran, dan hingga Februari 1948, ketika ia menggantikan Eisenhower sebagai Kepala Staf Angkatan Darat AS, ia membantu merombak sebuah organisasi yang bertanggung jawab atas tujuh belas juta veteran. Pada bulan Agustus 1949 ia menjadi ketua pertama Kepala Staf Gabungan, melayani dua masa selama masa sulit Perang Korea.
Omar Bradley pensiun pada tahun 1953 setelah tiga puluh delapan tahun dinas militer terkemuka; ketika dia meninggal pada usia delapan puluh delapan, reputasinya sebagai salah satu raksasa Angkatan Darat Perang Dunia II A.S, dan contoh tradisi militer Amerika dalam menghasilkan pemimpin yang unggul, aman.
CARLO W. DESTEST
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Militer. Diedit oleh Robert Cowley dan Geoffrey Parker. Hak Cipta © 1996 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
