Solider dan negarawan Inggris Oliver Cromwell (1599-1658) terpilih menjadi anggota Parlemen pada tahun 1628 dan 1640. Puritan yang blak-blakan membantu mengorganisir pasukan bersenjata setelah pecahnya perang saudara pada tahun 1642, melayani sebagai wakil komandan "Tentara Model Baru" yang membinasakan kota. kekuatan Royalis utama pada Pertempuran Naseby 1645. Setelah kematian Charles I, Cromwell bertugas di Parlemen Rump dan mulai mereformasi sistem hukum sebagian melalui pembentukan Blue Laws. Dia memerintahkan kampanye di Irlandia dan Skotlandia pada awal 1650-an, dan menjabat sebagai "pelindung penguasa" dari Inggris, Wales, Skotlandia dan Irlandia dari 1653 sampai kematiannya.
Meskipun ia menjadi salah satu tokoh paling terkenal dalam sejarah Inggris, Oliver Cromwell memulai kehidupannya sebagai lelaki desa biasa; ketika Perang Saudara Inggris pecah pada tahun 1642, ia adalah ayah setengah baya dari lima anak tanpa pelatihan militer. Namun dalam satu dekade, menurut salah satu negarawan dan sejarawan Royalis terkemuka, ia "naik ke atas takhta tiga kerajaan tanpa nama seorang raja tetapi dengan kekuatan dan otoritas yang lebih besar daripada yang pernah dilakukan atau diklaim oleh raja mana pun."
Kekuatan Cromwell berasal dari kemampuan militernya dan hubungannya yang unik dengan pasukannya. Segera setelah perang dimulai, penciptaan tentara yang saleh dan profesional untuk melayani Parlemen Inggris menjadi perhatian utamanya, dan pada tahun 1645 ia mendorong pembentukan pasukan yang berdiri, dengan pendanaan pusat dan arahan pusat. Di bawah komando Thomas Fairfax, dengan Cromwell sebagai wakilnya, "Tentara Model Baru" ini dengan cepat mengarahkan pasukan Royalis utama di Pertempuran Naseby (14 Juni 1645), menandai dimulainya serangkaian kemenangan luar biasa yang dalam waktu satu tahun memaksa Charles I untuk menyerah. Cromwell selalu memimpin pasukan kavaleri dari depan, meskipun itu memakan korban: ia menderita cedera tempur dan sering tertawa histeris segera sebelum dan sesudah tindakan. Tetapi kontak dekat dengan pasukannya membuahkan hasil, karena Cromwell berhasil memimpin "Ironsides" -nya kembali ke medan pertempuran ketika unit-unit lain berhenti untuk menjarah.
Keputusan untuk mengeksekusi raja pada 1649 memicu reaksi kaum Royalis di Irlandia dan Skotlandia yang mengancam keamanan republik baru di Inggris dan memaksa Cromwell kembali ke ladang. Dia mulai ofensif Irlandia-nya dengan pembantaian kekuatan gabungan Konfederasi Katolik dan Protestan Royalis di Drogheda (September 1649); bulan berikutnya kota Wexford, pangkalan angkatan laut Irlandia, mengalami nasib serupa. Keputusan Skotlandia untuk menginvasi Inggris untuk mendukung Charles II pada tahun 1650 memaksa Cromwell untuk menyerahkan penyelesaian penaklukan kembali Irlandia kepada orang lain sementara ia memfokuskan upayanya untuk menaklukkan Skotlandia. Kemenangannya yang menakjubkan pertama kali di Pertempuran Dunbar (3 September 1650) dan kemudian di Worcester (3 September 1651) tidak hanya memaksa Charles II melarikan diri ke Benua selama hampir sepuluh tahun, tetapi juga memengaruhi integrasi politik ketiga kerajaan. -ditetapkan setelah tahun 1653 oleh Cromwell sebagai pelindung penguasa, dinasehati oleh Dewan Negara, dan dengan pertemuan Parlemen tunggal di Westminster - untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Cromwell, seorang Puritan yang berkomitmen, dan "Ironsides" -nya yang saleh mengaitkan keberhasilan mereka di medan perang dengan intervensi ilahi dan sekarang berangkat untuk menciptakan masyarakat yang saleh dengan membentuk badan pengkhotbah injili, dengan mereformasi sistem hukum, dan dengan memperkenalkan undang-undang seperti Blue Laws (1650) melawan penistaan, kutuk, mabuk, dan perzinaan. Cromwell percaya pada kebebasan hati nurani untuk sesama orang Kristen- "Aku tidak ikut campur dengan nurani siapa pun"; konsep yang benar-benar revolusioner untuk hari itu - tetapi dalam segala hal ia tetap konservatif sosial. Dia takut pada ide-ide demokratis dari apa yang disebut Levellers (radikal Inggris); dia percaya pada aturan oleh yang saleh, bukan oleh orang-orang pada umumnya. Setelah 1649 ia benar-benar berusaha untuk mendamaikan negara politik tradisional dengan rezimnya; namun pada 1657 ia menolak proposal, yang dikenal sebagai "Petisi dan Nasihat yang Rendah Hati," yang memohon padanya untuk menjadi raja.
Bahwa Protektorat bersandar di tempat tidur tombak-dengan pasukan berdiri sekitar enam puluh ribu orang, bersama-sama dengan angkatan laut yang besar - bukanlah mitos; tetapi baru pada saat Royalis bangkit pada bulan Maret 1655 Cromwell akhirnya menggunakan pemerintahan militer yang terang-terangan, menempatkan berbagai daerah di Inggris dan Wales di bawah komando perwira militer senior. Selain itu, pemerintahnya menjalankan kebijakan luar negeri yang agresif, pertama-tama berperang melawan Belanda (1652-1654) (lihat Perang Inggris-Belanda) dan kemudian melawan Spanyol (1656-1659).
Dikecam sebagai perampas kekuasaan dan munafik oleh lawan-lawannya dan dihormati sebagai penyelamat dan pahlawan oleh para pendukungnya, Cromwell meninggal pada 3 September - peringatan dua kemenangan terbesarnya - pada tahun 1658 dari "a a brengsek bajingan tertian" (mungkin malaria). Hampir segera setelah putranya, Richard, mengambil alih tampuk kekuasaan, bawahannya di Skotlandia dan Irlandia mulai merencanakan pemulihan Charles II. "Republik Inggris" kembali ke monarki pada tahun 1660.
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Militer. Diedit oleh Robert Cowley dan Geoffrey Parker. Hak Cipta © 1996 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
