Selama rentang waktu hanya 12 bulan yang dimulai pada bulan April 1967, duo Marvin Gaye dan Tammi Terrell menikmati serangkaian empat hit langsung dengan beberapa lagu cinta terbesar yang pernah direkam di Motown Records. Sedihnya, hanya dua dari empat hit pertama yang dirilis sementara Tammi Terrell masih cukup baik untuk melakukan itu. Pada Oktober 1967, hanya enam bulan setelah rilis "Ain't No Mountain High Enough" yang sekarang klasik, Terrell pingsan di atas panggung selama pertunjukan langsung di Virginia's Hampden-Sydney College. Dua setengah tahun kemudian, pada 16 Maret 1970, Tammi Terrell meninggal karena komplikasi dari tumor otak ganas yang menyebabkan kolapsnya tahun 1967.
Penyakit Terrell pada awalnya diremehkan oleh mesin publisitas Motown Records sementara materi baru oleh duo Gaye dan Terrell masih dirilis. Banyak single yang dirilis dengan nama mereka diciptakan dengan meletakkan vokal Marvin Gaye di atas rekaman Terrell yang dibuat sebelum penyakitnya. Gaye mencetak salah satu hit solo terbesarnya selama periode ini dengan "I Heard It Through the Grapevine," tetapi setelah kematian Terrell pada tahun 1970, ia berhenti tampil live selama tiga tahun ke depan.
