Pada hari ini di tahun 1809, mantan Presiden Thomas Jefferson menulis kontrak untuk penjualan seorang pelayan kontrak bernama John Freeman kepada Presiden James Madison yang baru dilantik.

Perbudakan dan perbudakan kontrak merupakan komponen utama ekonomi awal Amerika. Budak melakukan sebagian besar pekerjaan manual dan domestik di perkebunan besar yang dimiliki oleh beberapa presiden dan leluhur kolonial mereka, termasuk George Washington, Thomas Jefferson, James Madison dan Andrew Jackson. Sementara para budak terutama adalah orang Afrika dan Amerika Asli, pelayan kontrak pada akhir 1600-an hingga awal 1700-an sering kali adalah orang kulit putih miskin keturunan Inggris yang terpaksa menjual diri mereka ke dalam perbudakan dengan imbalan kamar dan kamar, dan kadang-kadang upah. Relatif sedikit orang Afrika-Amerika di Amerika akhir abad ke-18 menjadi pelayan kontrak. Pada saat Revolusi Amerika, praktik perbudakan kontrak telah menurun dalam mendukung menggunakan budak Afrika "lebih murah".

Dipercayai bahwa Freeman adalah pengrajin Afrika-Amerika yang telah menjual dirinya kepada Jefferson sebagai pelayan kontrak dengan perjanjian untuk melayani total 132 bulan; dia mungkin seorang tukang kayu atau pekerja besi. Setelah Freeman menyelesaikan 76,5 bulan kerja, Jefferson “menjual” Freeman ke Madison yang, pada saat itu, sedang mencari pengrajin terampil untuk membantu membangun ekstensi di rumah perkebunannya. Madison membayar Jefferson jumlah yang tidak diketahui, yang akan dihitung untuk menyamai sisa waktu Freeman dalam pelayanan. (Jefferson awalnya membeli layanan Freeman sebesar $ 400.)

Kontrak tulisan tangan asli untuk penjualan John Freeman sekarang disimpan di Perpustakaan Kongres. Dalam pameran itu, dengan ironi dicatat bahwa revolusioner terkemuka Amerika, Thomas Jefferson, menulis perjanjian pada peringatan Pertempuran Lexington, peristiwa yang melancarkan perang untuk mengakhiri perbudakan Amerika ke Inggris.