Isi

• Tahun-Tahun Awal dan Kehidupan Pribadi James Buchanan
• Senator dan Diplomat
• Pemilihan 1856
• James Buchanan di Gedung Putih
• Pemisahan diri
• Tahun-Tahun Terakhir James Buchanan
• GALERI FOTO
• James Buchanan

James Buchanan (1791-1868), presiden Amerika ke 15, berkuasa dari tahun 1857 hingga 1861. Selama masa jabatannya, tujuh negara bagian Selatan memisahkan diri dari Uni dan negara itu terhuyung-huyung di ambang perang saudara. Seorang penduduk asli Pennsylvania, Buchanan memulai karir politiknya di badan legislatif negara bagian asalnya dan melanjutkan untuk melayani di kedua majelis Kongres AS; dia kemudian menjadi diplomat asing dan sekretaris negara A.S. Buchanan, seorang Demokrat yang secara moral menentang perbudakan tetapi percaya bahwa itu dilindungi oleh Konstitusi AS, terpilih ke Gedung Putih pada tahun 1856. Sebagai presiden, ia mencoba untuk menjaga perdamaian antara faksi pro-perbudakan dan anti-perbudakan dalam pemerintahan, tetapi ketegangan hanya meningkat. Pada tahun 1860, setelah Abraham Lincoln (1809-1865) terpilih menggantikan Buchanan, Carolina Selatan memisahkan diri dan Konfederasi segera didirikan. Pada April 1861, sebulan setelah Buchanan meninggalkan kantor, Perang Sipil Amerika (1861-1865) dimulai.

Tahun-Tahun Awal dan Kehidupan Pribadi James Buchanan

James Buchanan lahir pada tanggal 23 April 1791, di Cove Gap, Pennsylvania, dari James Buchanan Sr. (1761-1833), seorang pedagang yang beremigrasi dari Irlandia, dan Elizabeth Speer Buchanan (1767-1833). Buchanan yang lebih muda lulus dari Dickinson College di Carlisle, Pennsylvania, dan kemudian belajar hukum. Setelah dirawat di bar pada tahun 1812, ia membuka praktik yang sukses di Lancaster, Pennsylvania.

Tahukah kamu? James Buchanan dijuluki "Old Buck" dan "Ten-Cent Jimmy." Yang terakhir diberikan kepadanya oleh Partai Republik dalam kampanye presiden tahun 1856 setelah Buchanan mengatakan 10 sen adalah upah harian yang adil untuk pekerja manual.

Seorang anggota Partai Federal, Buchanan memulai karir politiknya dengan bertugas di legislatif Pennsylvania dari tahun 1814 hingga 1816. Pada tahun 1820, ia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan A.S., di mana ia bertahan selama dekade berikutnya. Di Kongres, Buchanan bersekutu dengan Demokrat ketika Partai Federalis bubar. Setelah Demokrat Andrew Jackson (1767-1845) terpilih sebagai presiden pada tahun 1828, ia menunjuk Buchanan sebagai duta besar AS untuk Rusia pada tahun 1831. Tahun berikutnya, Buchanan menegosiasikan perjanjian perdagangan dan maritim dengan Rusia.

Buchanan adalah satu-satunya presiden AS yang tidak pernah menikah. Pada 1819, ia bertunangan dengan Ann Coleman (1796-1819), putri seorang pabrikan Pennsylvania yang kaya; namun, pernikahan dibatalkan pada tahun yang sama. Ketika Coleman meninggal secara tak terduga segera setelah itu, desas-desus beredar bahwa kematiannya adalah bunuh diri. Selama masa Buchanan di Gedung Putih, keponakannya, Harriet Lane (1830-1903), memikul tugas sosial ibu negara dan menjadi tokoh populer.

Senator dan Diplomat

Pada tahun 1834, setelah kembali dari Eropa tahun sebelumnya, James Buchanan terpilih untuk mewakili negara asalnya di Senat A.S. Dia mengundurkan diri dari Senat pada tahun 1845, ketika Presiden James Polk (1795-1849) menamainya Sekretaris Negara AS. Selama masa jabatan Buchanan di pos ini, yang berlangsung hingga tahun 1849, wilayah negara ini tumbuh lebih dari sepertiga dan meluas melintasi benua untuk pertama kalinya. Amerika Serikat menganeksasi Texas, mengakuisisi California dan sebagian besar wilayah barat daya saat ini selama Perang Meksiko-Amerika dan mengamankan apa yang akan menjadi Wilayah Oregon setelah menyelesaikan perselisihan perbatasan dengan Inggris.

Pertanyaan apakah akan memperluas perbudakan ke wilayah Amerika yang baru diakuisisi, serta legitimasi moral perbudakan sebagai sebuah institusi, menjadi masalah yang semakin memecah belah di seluruh Amerika Serikat. Pada tahun 1846, Buchanan memihak Southerners yang berhasil memblokir Wilmot Proviso, yang mengusulkan larangan perbudakan di wilayah mana pun yang diperoleh dari Meksiko dalam Perang Meksiko-Amerika. Buchanan kemudian mendukung Compromise of 1850, serangkaian tindakan kongres yang mengakui California sebagai negara bebas tetapi membiarkan wilayah barat yang baru memutuskan apakah mereka akan mengizinkan perbudakan sebelum mengajukan permohonan kenegaraan, sebuah konsep yang kemudian dikenal sebagai kedaulatan rakyat.

Pada 1853, Presiden Franklin Pierce (1804-1869) mengangkat Buchanan sebagai menteri ke Inggris. Dalam peran ini, Buchanan membantu menyusun 1854 Ostend Manifesto, sebuah rencana bagi Amerika untuk memperoleh Kuba dari Spanyol. Meskipun tidak pernah bertindak, proposal tersebut menimbulkan protes dari orang-orang Utara yang anti-perbudakan dan lainnya di Amerika Serikat yang takut Kuba akan menjadi negara budak.

Pemilihan 1856

Pada tahun 1854, Presiden Pierce menandatangani Undang-Undang Kansas-Nebraska, yang menciptakan dua wilayah baru dan memungkinkan pemukim untuk menentukan apakah mereka akan memasuki Uni sebagai negara bebas atau negara budak. Dukungan Pierce untuk Undang-Undang Kansas-Nebraska menyakitinya secara politis, dan pada 1856 Demokrat memilih untuk tidak mencalonkan kembali dirinya. Sebaliknya, mereka memilih James Buchanan, yang tinggal di luar negeri pada saat penandatanganan RUU kontroversial dan tidak mengambil posisi di atasnya.

Dalam pemilihan umum, Buchanan menyatakan bahwa perbudakan adalah masalah yang harus diputuskan oleh masing-masing negara bagian dan teritori, sementara penantangnya dari Partai Republik, John Fremont (1813-1890), seorang penjelajah dan senator AS dari California, menegaskan bahwa pemerintah federal harus melarang perbudakan di semua wilayah AS. Buchanan menerima 174 suara elektoral, sementara Fremont, kandidat presiden pertama dari Partai Republik (partai ini didirikan pada 1854), meraih 114 suara. Mantan presiden Millard Fillmore (1800-1874) dari Partai "Tahu-Tidak" Amerika, yang menjalankan kampanye anti-imigrasi yang tidak fokus pada perbudakan, memperoleh delapan suara. Pemungutan suara rakyat lebih dekat, dengan Buchanan meraih sedikit lebih dari 45 persen dari total suara yang diberikan.

Wakil presiden Buchanan adalah John Breckinridge (1821-1875), seorang anggota kongres A.S. dari Kentucky. Breckinridge berusia 35 ketika terpilih, menjadikannya wakil presiden termuda dalam sejarah A.S.

James Buchanan di Gedung Putih

Setelah di kantor, James Buchanan menunjuk kabinet yang terdiri dari orang Utara dan Selatan dan berharap untuk menjaga perdamaian antara faksi pro-perbudakan dan anti-perbudakan negara. Sebaliknya, debat nasional tentang perbudakan hanya meningkat, dan presiden baru dilihat oleh banyak orang sebagai lebih bersimpati pada kepentingan Selatan. Dua hari setelah ia dilantik, Mahkamah Agung A.S. menyerahkan keputusan Dred Scott-nya, yang mengatakan bahwa pemerintah federal tidak memiliki kekuasaan untuk mengatur perbudakan di wilayah tersebut dan menolak hak warga negara Amerika-Afrika-Afrika-Amerika. Buchanan berharap putusan itu akan menyelesaikan masalah perbudakan Amerika, dan dia dilaporkan menekan keadilan Utara untuk memilih dengan mayoritas Selatan dalam kasus tersebut. Jauh dari menyelesaikan masalah, keputusan Dred Scott, yang dipuji orang-orang Selatan dan orang Utara memprotes, menyebabkan peningkatan perpecahan.

Buchanan lebih lanjut mengurutkan orang Utara dengan mendukung Konstitusi Lecompton, yang akan memungkinkan Kansas menjadi negara budak. (Ini kemudian ditolak, dan Kansas bergabung dengan Union sebagai negara bebas pada tahun 1861). Pada tahun 1858, hubungan antara Kongres dan presiden semakin tegang ketika Partai Republik memenangkan pluralitas di Kongres dan memblokir banyak agenda Buchanan. Dia, pada gilirannya, memveto undang-undang Republik.

Pada Oktober 1859, abolisionis John Brown (1800-1859) mencoba gagal untuk melakukan pemberontakan budak besar-besaran dengan menggerebek gudang senjata federal di Harpers Ferry, Virginia (sekarang Virginia Barat). Setelah Brown dihukum karena pengkhianatan dan digantung, permusuhan antara Utara dan Selatan terus meningkat.

Pemisahan diri

Menjunjung tinggi janji yang telah dibuatnya dalam pidato pelantikannya, James Buchanan tidak mencari pemilihan kembali pada tahun 1860. Pada konvensi nasional mereka, Demokrat terpecah atas pilihan mereka untuk calon, dengan Demokrat Utara memilih Stephen Douglas (1813-1861) dari Illinois dan Demokrat Selatan memilih Wakil Presiden Breckinridge. Partai Republik memilih Abraham Lincoln, dan Partai Persatuan Konstitusi mencalonkan John Bell (1796-1869). Lincoln memenangkan 180 suara pemilih (dan sedikit kurang dari 40 persen suara rakyat), sementara para penantangnya mengumpulkan 123 suara pemilu gabungan. Pada tanggal 20 Desember 1860, sebagai tanggapan atas kemenangan Lincoln, Carolina Selatan memisahkan diri dari Union. Pada saat pelantikannya pada tanggal 4 Maret 1861, enam negara bagian lainnya seperti Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, dan Texas juga telah memisahkan diri dan membentuk Negara Konfederasi Amerika.

Buchanan menegaskan bahwa negara tidak memiliki hak untuk memisahkan diri; Namun, dia juga percaya dia tidak memiliki kekuatan konstitusional untuk menghentikan mereka. Pada akhirnya, ia meninggalkan krisis perbudakan untuk diselesaikan oleh pemerintahan Lincoln. Dia dilaporkan mengatakan kepada penggantinya, "Jika Anda bahagia memasuki Gedung Putih seperti yang saya rasakan saat kembali ke Wheatland, Anda adalah orang yang bahagia."

Tahun-Tahun Terakhir James Buchanan

Pada 12 April 1861, sedikit lebih dari sebulan setelah Buchanan meninggalkan kantor dan pensiun ke Wheatland, pasukan Konfederasi menembaki Fort Sumter di Carolina Selatan dan Perang Sipil dimulai. Buchanan mendukung kebijakan Lincoln dan Uni selama perang.

Pada tahun 1866, mantan presiden menerbitkan memoar, "Mr. Pemerintahan Buchanan pada Malam Pemberontakan, ”di mana ia membela pemerintahannya. Dia meninggal pada 1 Juni 1868, pada usia 77, dan dimakamkan di Woodward Hill Cemetery di Lancaster.

Akses ratusan jam video historis, gratis komersial, dengan HISTORY Vault. Mulai uji coba gratis Anda hari ini.

GALERI FOTO

James Buchanan