Konsep ambigu, kontroversial, Jacksonian Democracy dalam arti yang paling ketat hanya merujuk pada naiknya Andrew Jackson dan partai Demokrat setelah 1828. Lebih longgar, itu menyinggung seluruh jajaran reformasi demokrasi yang berjalan seiring dengan kemenangan Jackson dari memperluas hak pilih untuk merestrukturisasi lembaga federal. Namun, dari sudut lain, Jacksonianisme muncul sebagai dorongan politis yang terkait dengan perbudakan, penaklukan penduduk asli Amerika, dan perayaan supremasi kulit putih sedemikian rupa sehingga beberapa sarjana menolak ungkapan "Demokrasi Jacksonian" sebagai kontradiksi dalam istilah.

Revisionisme tendensius semacam itu dapat memberikan koreksi yang berguna untuk penilaian antusias yang lebih tua, tetapi gagal untuk menangkap tragedi sejarah yang lebih besar: Demokrasi Jacksonian adalah gerakan demokrasi yang otentik, yang didedikasikan untuk yang kuat, kadang-kadang radikal, cita-cita egaliter, tetapi terutama untuk pria kulit putih.

Secara sosial dan intelektual, gerakan Jacksonian tidak mewakili pemberontakan kelas atau wilayah tertentu tetapi koalisi nasional yang beragam dan kadang-kadang testis. Asal-usulnya merentang kembali ke gerakan demokratis Revolusi Amerika, Antifederalis tahun 1780-an dan 1790-an, dan Republik Demokratik Jefferson. Lebih langsung, itu muncul dari perubahan sosial dan ekonomi yang mendalam pada awal abad ke-19.

Sejarawan terbaru telah menganalisis perubahan-perubahan ini dalam hal revolusi pasar. Di Timur Laut dan Barat Laut Lama, perbaikan transportasi yang cepat dan imigrasi mempercepat keruntuhan ekonomi yeoman dan pengrajin yang lebih tua dan penggantiannya dengan pertanian tanaman komersial dan manufaktur kapitalis. Di Selatan, ledakan kapas menghidupkan kembali ekonomi budak perkebunan yang lesu, yang menyebar untuk menempati tanah terbaik di wilayah itu. Di Barat, perampasan tanah dari penduduk asli Amerika dan Hispanik berdarah campuran membuka daerah baru untuk pemukiman dan budidaya kulit putih dan untuk spekulasi.

Tidak semua orang mendapat manfaat yang sama dari revolusi pasar, apalagi mereka yang bukan kulit putih, yang bagi mereka itu adalah bencana yang tidak ada bandingannya. Namun, Jacksonianisme akan tumbuh langsung dari ketegangan yang ditimbulkannya dalam masyarakat kulit putih. Petani yang digadaikan dan proletariat yang muncul di Timur Laut, bukan pemegang saham di Selatan, penyewa dan calon perempuan di Barat memiliki alasan untuk berpikir bahwa penyebaran perdagangan dan kapitalisme tidak akan membawa peluang tanpa batas tetapi bentuk ketergantungan baru. Dan di semua bagian negara itu, beberapa pengusaha yang sedang bangkit dari revolusi pasar mencurigai bahwa para elit yang lebih tua akan menghalangi jalan mereka dan membentuk pembangunan ekonomi yang sesuai dengan diri mereka sendiri.

Pada 1820-an, ketegangan ini menjadi krisis iman politik yang berat sebelah. Yang membuat frustrasi orang-orang yang dibuat sendiri dan kaum plebeian, asumsi-asumsi republiken elitis abad ke-18 tetap kuat, terutama di negara-negara pesisir, mengamanatkan bahwa pemerintah diserahkan kepada aristokrasi alami dari para lelaki yang berbudi luhur dan bermartabat. Bersamaan dengan itu, beberapa bentuk perusahaan kapitalisme abad ke sembilan belas yang telah dipetakan, bank komersial, dan lembaga swasta lainnya mengatur konsolidasi jenis baru aristokrasi yang didanai. Dan semakin lama setelah Perang 1812, kebijakan pemerintah tampaknya menggabungkan yang terburuk dari yang lama dan yang baru, mendukung jenis-jenis pembangunan ekonomi yang tersentralisasi, luas, dari atas ke bawah yang banyak orang pikir akan membantu orang-orang dengan cara yang mapan sambil memperdalam ketidaksetaraan di antara putih Banyak peristiwa selama dan setelah Era Perasaan Baik yang salah di antara mereka adalah keputusan neo-Federalis dari Mahkamah Agung John Marshall, efek dahsyat dari kepanikan tahun 1819, peluncuran sistem pemerintahan John Quincy Adams dan Henry Clay di American American - menegaskan kesan yang terus berkembang kekuatan itu terus mengalir ke tangan minoritas kecil yang percaya diri.

Obat yang diusulkan untuk penyakit ini termasuk lebih banyak demokrasi dan pengalihan kebijakan ekonomi. Di negara-negara yang lebih tua, para reformis berjuang untuk menurunkan atau menghapuskan persyaratan properti untuk pemungutan suara dan jabatan, dan untuk menyamakan perwakilan. Generasi politisi baru putus dengan animus republik lama terhadap partai-partai politik massa. Pekerja perkotaan membentuk gerakan buruh dan menuntut reformasi politik. Orang selatan mencari tarif rendah, lebih menghormati hak negara, dan kembali ke konstruksionisme yang ketat. Orang-orang Barat menuntut tanah yang lebih banyak dan lebih murah dan bantuan dari para kreditor, spekulan, dan bankir (di atas segalanya, Bank Kedua Amerika Serikat yang dibenci).

Ini telah membingungkan beberapa cendekiawan bahwa begitu banyak dari gejolak ini akhirnya bersatu di belakang Andrew Jackson sebagai spekulator tanah satu kali, penentang bantuan utang, dan nasionalis masa perang yang kuat. Namun, pada tahun 1820-an, pengalaman bisnis pribadi Jackson telah lama mengubah pendapatnya tentang spekulasi dan uang kertas, membuatnya selalu curiga terhadap sistem kredit secara umum dan bank pada khususnya. Karirnya sebagai pejuang India dan penakluk Inggris menjadikannya pahlawan populer, terutama di kalangan pendatang yang haus tanah. Semangatnya untuk program nasionalis telah berkurang setelah 1815, ketika ancaman asing surut dan kesulitan ekonomi berlipat ganda. Di atas segalanya, Jackson, dengan asal-usulnya sendiri yang keras, melambangkan penghinaan terhadap elitisme republik yang lama, dengan rasa hormat yang hierarkis dan kegigihannya akan demokrasi populer.

Setelah kalah dalam pemilihan presiden “tawar-menawar korup” tahun 1824, Jackson memperluas basis politiknya di bagian bawah dan tengah-Selatan, menyatukan banyak helai ketidakpuasan dari seluruh negeri. Tetapi dalam berhasil menantang Presiden John Quincy Adams pada tahun 1828, pendukung Jackson bermain terutama pada citranya sebagai prajurit jantan, membingkai kontes sebagai satu antara Adams yang bisa menulis dan Jackson yang bisa bertarung. Hanya setelah mengambil alih kekuasaan, Jacksonian Democracy memperbaiki politik dan ideologinya. Dari definisi-diri itu muncul perubahan mendasar dalam hal debat politik nasional.

Dorongan kebijakan dasar Jacksonian, baik di Washington maupun di negara-negara bagian, adalah untuk menyingkirkan pemerintah dari bias kelas dan membongkar mesin revolusi pasar yang didorong oleh kredit dan didorong oleh kredit. Perang di Bank Kedua Amerika Serikat dan inisiatif-inisiatif uang keras berikutnya membuat upaya keras untuk menghilangkan tangan beberapa bankir swasta kaya dan tidak terpilih dari pengungkit ekonomi negara. Di bawah Jacksonian, perbaikan internal yang disponsori pemerintah umumnya tidak disukai, dengan alasan bahwa mereka adalah perluasan kekuasaan terpusat yang tidak perlu, terutama bermanfaat bagi laki-laki yang memiliki koneksi. Kaum Jacksonian mempertahankan rotasi jabatan sebagai pelarut bagi elitisme yang mengakar. Untuk membantu para petani dan penanam yang kesulitan, mereka mengejar program pemindahan India yang tak henti-hentinya (ada yang mengatakan tidak konstitusional), sambil mendukung harga tanah yang murah dan hak preemption pemukim.

Mengenai kebijakan-kebijakan ini, para pemimpin Jackson membangun ideologi demokratis yang ditujukan terutama untuk para pemilih yang merasa dirugikan oleh atau terputus dari revolusi pasar. Memperbarui potongan-potongan yang lebih demokratis dari warisan republik, mereka menyatakan bahwa tidak ada republik yang dapat bertahan lama tanpa warga negara dari orang-orang yang mandiri secara ekonomi. Sayangnya, mereka mengklaim, bahwa keadaan kemerdekaan republik sangat rapuh. Menurut Jacksonian, semua sejarah manusia telah melibatkan perjuangan antara sedikit dan banyak, dihasut oleh minoritas kekayaan dan hak istimewa rakus yang berharap untuk mengeksploitasi sebagian besar. Dan perjuangan ini, mereka nyatakan, berada di balik masalah-masalah besar saat itu, ketika “kekayaan yang terkait” Amerika berusaha untuk menambah dominasinya.

Senjata terbaik rakyat adalah hak yang sama dan pemerintah yang terbatas memastikan bahwa kelas yang sudah kaya dan disukai tidak akan memperkaya diri mereka lebih jauh dengan memerintah, memperbesar, dan kemudian menjarah institusi publik. Secara lebih luas, Jacksonian menyatakan budaya politik yang didasarkan pada kesetaraan laki-laki kulit putih, kontras dengan gerakan reformasi gaya diri lainnya. Nativisme, misalnya, mengejutkan mereka sebagai manifestasi kebencian dari puritanisme elitis. Mereka menegaskan, para Sabat, pendukung perang, dan calon moral lainnya, mereka bersikeras, tidak boleh memaksakan kebenaran pada orang lain. Di luar pengambilan posisi, Jacksonian mengemukakan visi sosial di mana setiap orang kulit putih akan memiliki kesempatan untuk mengamankan kemandirian ekonominya, akan bebas untuk hidup sesuai keinginannya, di bawah sistem hukum dan pemerintahan perwakilan yang sepenuhnya dibersihkan dari hak istimewa.

Ketika para pemimpin Jackson mengembangkan argumen-argumen ini, mereka membangunkan oposisi yang berisik dari itu yang datang dari unsur-unsur koalisi yang awalnya memilih presiden Jackson. Penanam selatan reaksioner, berpusat di Carolina Selatan, khawatir egalitarianisme Jacksonian dapat membahayakan hak prerogatif mereka sendiri dan mungkin institusi perbudakan jika pemilik nonslave selatan membawa terlalu jauh. Mereka juga takut bahwa Jackson, yang seharusnya menjadi juara, tidak memiliki kewaspadaan yang cukup dalam melindungi ketakutan kepentingan mereka yang memicu krisis pembatalan pada tahun 1832-1833 dan Jackson menghancurkan ancaman ekstremis kepada otoritas federal. Oposisi selatan yang lebih luas muncul pada akhir 1830-an, terutama di kalangan penanam kaya yang teralienasi oleh kepanikan tahun 1837 dan curiga terhadap penerus Jackson, Yankee Martin Van Buren. Sementara itu, di bagian lain negara itu, kampanye uang keras kepemimpinan Jackson yang terus berlanjut, kampanye-kampanye antibank menyinggung orang-orang yang lebih konservatif - yang disebut Bank Demokrat, yang, apa pun ketidaksukaan mereka terhadap Bank Kedua Amerika Serikat, tidak ingin melihat seluruh sistem kredit uang kertas secara dramatis dikurangi.

Inti oposisi, bagaimanapun, berasal dari koalisi lintas kelas, yang terkuat di bidang komersialisasi cepat, yang memandang revolusi pasar sebagai perwujudan dari kemajuan yang beradab. Alih-alih mengadu domba beberapa terhadap banyak, oposisi berpendapat, pertumbuhan ekonomi yang dipandu dengan hati-hati akan memberikan lebih banyak untuk semua orang. Dorongan pemerintah dalam bentuk tarif, perbaikan internal, bank nasional yang kuat, dan bantuan untuk berbagai lembaga yang baik hati sangat penting untuk pertumbuhan itu. Sangat dipengaruhi oleh Kebangunan Rohani Agung kedua evangelis, kaum oposisi inti melihat dalam reformasi moral bukan ancaman bagi kemerdekaan individu tetapi upaya kerja sama yang idealistik untuk meringankan degradasi manusia dan semakin memperluas simpanan kekayaan nasional. Ingin membangun negara seperti yang sudah ada, mereka keren dengan ekspansi teritorial. Marah oleh klaim besar Jackson untuk kekuasaan presiden dan rotasi dalam jabatan, mereka menuduh bahwa Jacksonian telah membawa korupsi dan tirani eksekutif, bukan demokrasi. Di atas segalanya, mereka percaya bahwa kejujuran dan ketekunan pribadi, bukan dugaan ketidaksetaraan politik, mendikte kegagalan atau kesuksesan pria. Kaum Jacksonian, dengan retorika kelas mereka yang palsu, mengancam harmoni kepentingan alami antara kaya dan miskin yang, jika dibiarkan begitu saja, pada akhirnya akan membawa kemakmuran luas.

Pada 1840, baik Jacksonian Democracy maupun kebalikannya (sekarang diorganisasikan sebagai partai Whig) telah membangun pengikut nasional yang tangguh dan telah mengubah politik menjadi perdebatan tentang revolusi pasar itu sendiri. Namun kurang dari satu dekade kemudian, kontes-kontes sectional yang terkait dengan perbudakan berjanji untuk menenggelamkan debat dan keretakan kedua partai besar itu. Dalam ukuran besar, perputaran itu berasal dari keeksklusifan rasial dari visi demokrasi Jacksonian.

Mainstream Jacksonian, begitu bersikeras pada kesetaraan pria kulit putih, menerima rasisme begitu saja. Yang pasti, ada orang-orang pengecualian radikal utama seperti Frances Wright dan Robert Dale Owen yang tertarik pada perjuangan Demokrasi. Utara dan Selatan, reformasi demokratik yang diraih oleh orang kulit putih plebeian, terutama yang menghormati pemungutan suara dan perwakilan datang dengan biaya langsung dari orang kulit hitam bebas. Meskipun diinformasikan oleh prinsip-prinsip konstitusional dan kepedulian paternalis yang tulus, dasar pemikiran Jackson untuk ekspansi wilayah mengasumsikan bahwa orang India (dan, di beberapa daerah, orang Hispanik) adalah orang-orang yang lebih rendah. Mengenai perbudakan, Jacksonian bertekad, dengan alasan praktis dan ideologis, untuk menjauhkan masalah ini dari urusan nasional. Beberapa Jacksonian arus utama memiliki keraguan moral tentang perbudakan hitam atau keinginan untuk ikut campur dengan itu di mana ia ada. Lebih penting lagi, mereka percaya bahwa agitasi anti-perburuan yang meningkat akan mengalihkan perhatian dari ketidaksetaraan artifisial di antara laki-laki kulit putih dan mengganggu persekutuan antar-partai yang rumit. Jauh di lubuk hati, banyak yang curiga bahwa masalah perbudakan hanyalah tabir asap yang dilontarkan oleh kaum elit yang tidak puas yang ingin mendapatkan kembali inisiatif dari perjuangan rakyat nyata.

Melalui tahun 1830-an dan 1840-an, kepemimpinan Jacksonian arus utama, benar-benar yakin bahwa pandangan mereka cocok dengan pandangan mayoritas kulit putih, berjuang untuk menjaga Amerika Serikat sebuah demokrasi yang bebas dari pertanyaan perbudakan. Mereka menganggap para abolisionis sebagai pendukung pemberontakan, membatasi kampanye surat abolisionis, menegakkan kampanye surat abolisionis, menegakkan aturan gag kongres yang memadamkan debat tentang petisi abolisionis, sementara menangkis orang-orang selatan yang lebih ekstrem. Dalam semua pertempuran ini, bagaimanapun, Jacksonian juga mulai bertabrakan dengan profesi mereka tentang egalitarianisme kulit putih. Menentang antislavery adalah satu hal; membungkam bidat dengan aturan lelucon berarti merusak hak orang kulit putih yang setara. Lebih penting lagi, proekspansipansiisme Jacksonian, yang merupakan salah satu berkala bersahabat, Tinjauan Demokrasi dorong sebagai "takdir manifes" only satu-satunya keretakan yang meluas. Para pemilik budak, secara alami, mengira mereka berhak melihat sebanyak mungkin wilayah baru yang secara hukum terbuka untuk perbudakan. Tapi prospek itu mengejutkan orang kulit putih utara yang berharap untuk menetap di daerah bunga lily putih, tidak terganggu oleh lembaga aneh yang kehadirannya (mereka percaya) akan menurunkan status tenaga kerja bebas kulit putih.

Butuh waktu hingga 1850-an sebelum kontradiksi ini sepenuhnya mengurai koalisi Jackson. Tetapi sejak pertengahan 1840-an, selama debat tentang aneksasi Texas, Perang Meksiko, dan Wilmot Proviso, perpecahan bagian telah menjadi tidak menyenangkan. Pencalonan presiden Martin Van Buren pada tiket Tanah Bebas pada tahun 1848 memprotes pertumbuhan kekuatan selatan di dalam Demokrasi yang melambangkan alienasi Demokrat utara. Demokrat Slaveholder Selatan, untuk bagian mereka, mulai bertanya-tanya apakah sesuatu yang kurang dari perlindungan federal positif untuk perbudakan akan mengeja malapetaka bagi kelas mereka dan republik orang kulit putih. Di tengah-tengah tetap menjadi arus utama Jackson yang babak belur, selalu berharap bahwa dengan mengangkat isu-isu lama, menghindari perbudakan, dan menggunakan bahasa kedaulatan rakyat, partai dan bangsa dapat disatukan. Dipimpin oleh orang-orang seperti Stephen A. Douglas, para pengompromi arus utama ini bergoyang di pertengahan tahun 1850-an, tetapi dengan biaya yang terus-menerus meredakan kekhawatiran di selatan, semakin memperburuk gejolak antar bagian. Demokrasi Jacksonian dimakamkan di Fort Sumter, tetapi telah meninggal bertahun-tahun sebelumnya.

Ada keadilan ironis yang suram bagi nasib orang Jackson. Setelah memanfaatkan ketidakpuasan tahun 1820-an dan 1830-an dan membentuknya menjadi partai nasional yang efektif, mereka memajukan demokratisasi politik Amerika. Dengan mencela aristokrasi yang didanai dan memproklamirkan rakyat jelata, mereka juga membantu mempolitisasi kehidupan Amerika, memperluas partisipasi pemilu untuk memasukkan mayoritas pemilih yang sangat besar. Namun politisasi yang sangat ini pada akhirnya akan membuktikan kehancuran Demokrasi Jacksonian. Begitu masalah perbudakan memasuki keprihatinan bahkan sebagian kecil dari pemilih, terbukti mustahil untuk menghapus tanpa menginjak-injak beberapa prinsip yang sangat egaliter yang dijanjikan Jacksonian untuk ditegakkan.

Namun, semua ini harus menjadi sumber kepuasan diri bagi orang Amerika modern. Meskipun Jacksonian Democracy meninggal pada tahun 1850-an, ia meninggalkan warisan yang kuat, melilit aspirasi egaliter dan keadilan kelas dengan anggapan supremasi kulit putih. Selama beberapa dekade setelah Perang Saudara, warisan itu tetap menjadi benteng partai Demokrat baru, yang menyatukan petani yang dililit hutang dan pekerja imigran dengan Solid South. Rekonstruksi Kedua tahun 1950-an dan 1960-an memaksa Demokrat untuk memperhitungkan masa lalu partai hanya untuk melihat orang-orang yang skismatik dan Partai Republik mengambil tema tersebut. Dan pada akhir abad ke-20, campuran tragis egalitarianisme dan prasangka rasial yang sangat sentral bagi Jacksonian Democracy masih menginfeksi politik Amerika, meracuni beberapa impuls terbaiknya dengan beberapa yang terburuk.