Pada hari ini di tahun 1990, Henry & Juni, dibintangi Uma Thurman, Fred Ward dan Maria de Medeiros dan terinspirasi oleh novel dengan nama yang sama oleh Anais Nin, dibuka di bioskop sebagai film pertama dengan peringkat NC-17. Terletak di Paris, Prancis, pada awal 1930-an, Henry & Juni menceritakan kisah penulis Amerika Henry Miller (Ward), yang termasuk novel-novelnya garis balik utara; istrinya, June (Thurman); dan cinta segitiga mereka dengan penulis Prancis Anais Nin (Medeiros). Film tersebut, yang berisi adegan seks lesbian dan ketelanjangan, mendapat nominasi Oscar untuk sinematografinya, tetapi ulasan kritisnya beragam.
Pada tanggal 27 September 1990, Motion Picture Association of America (MPAA), organisasi yang secara sukarela memberikan peringkat film kepada mereka, memulai debutnya NC-17 (No One Under 17 Admitted) sebagai pengganti peringkat X, yang dianggap telah menjadi terlalu terkait erat dalam pikiran publik dengan pornografi. Surat kabar dan stasiun TV menolak untuk mengiklankan film yang diberi peringkat X, dan toko video seperti Blockbuster tidak akan membawa film yang diberi peringkat X. Oleh karena itu diyakini bahwa peringkat baru diperlukan untuk drama dewasa yang berhubungan dengan tema serius tetapi berisi konten yang eksplisit secara seksual atau kekerasan. Menurut MPAA, peringkat NC-17 “tidak berarti 'cabul' atau 'pornografi' dalam arti umum atau hukum dari kata-kata itu, dan tidak boleh ditafsirkan sebagai penilaian negatif dalam arti apa pun. Peringkat tersebut hanya menandakan bahwa konten tersebut hanya sesuai untuk pemirsa dewasa. ”NC-17 selangkah lebih maju dari peringkat R, yang mengharuskan siapa pun yang berusia 17 tahun ke bawah harus disertai oleh orang tua atau wali dewasa. Menurut MPAA, sebuah film dengan peringkat NC-17 "Dapat berisi bahasa seksual atau ofensif yang sangat kuat, ketelanjangan eksplisit yang kuat, sangat kental atau kekerasan yang mengganggu, atau penyalahgunaan narkoba yang kuat."
Meskipun komunitas film mulai dari produsen hingga distributor menyukai peringkat baru, beberapa organisasi keagamaan dan kelompok konservatif awalnya menentangnya. Pada 13 Oktober 1990, the Waktu New York melaporkan bahwa "Sebuah teater di pinggiran kota Boston menghapus 'Henry and June,' film pertama yang menerima peringkat baru, dari jadwal pamerannya setelah pejabat setempat mengancam akan membatalkan lisensi teater. Stasiun radio dan televisi yang dioperasikan oleh kelompok-kelompok agama mengecam kategori baru itu, dan di Birmingham, Ala., Surat kabar terbesar di kota itu mengatakan mereka tidak akan meninjau atau menerima iklan untuk film-film yang menerima peringkat NC-17 .... Masih, 'Henry dan Juni, yang dibuka pekan lalu di 76 bioskop di sekitar 20 kota dan meraup $ 863.000, tampaknya tidak rusak secara komersial oleh kontroversi tersebut. Mulai hari ini, film akan ditayangkan di sekitar 175 bioskop di lebih dari 60 kota. "
