Pada hari ini pada tahun 1901, sebuah derek pengeboran di Bukit Spindletop dekat Beaumont, Texas, menghasilkan semburan minyak mentah yang sangat besar, melapisi bentang alam hingga ratusan kaki dan menandai munculnya industri minyak Amerika. Geyser itu ditemukan pada kedalaman lebih dari 1.000 kaki, mengalir dengan laju awal sekitar 100.000 barel per hari dan membutuhkan waktu sembilan hari untuk menutupnya. Setelah penemuan itu, minyak bumi, yang hingga saat itu telah digunakan di AS terutama sebagai pelumas dan minyak tanah untuk lampu, akan menjadi sumber bahan bakar utama untuk penemuan baru seperti mobil dan pesawat terbang; Bentuk transportasi bertenaga batubara termasuk kapal dan kereta api juga akan dikonversi menjadi bahan bakar cair.
Minyak mentah, yang menjadi industri triliun dolar pertama di dunia, adalah campuran alami dari ratusan senyawa hidrokarbon yang terperangkap dalam batuan bawah tanah. Hidrokarbon terbentuk jutaan tahun yang lalu ketika tanaman air kecil dan hewan mati dan menetap di dasar saluran air purba, menciptakan lapisan tebal bahan organik. Sedimen kemudian menutupi bahan ini, menempatkan panas dan tekanan di atasnya dan mengubahnya menjadi minyak bumi yang keluar dari tanah hari ini.
Pada awal 1890-an, pengusaha Texas dan ahli geologi amatir Patillo Higgins menjadi yakin ada genangan minyak besar di bawah formasi kubah garam di selatan Beaumont. Dia dan beberapa mitra mendirikan Gladys City Oil, Gas and Manufacturing Company dan melakukan beberapa upaya pengeboran yang gagal sebelum Higgins meninggalkan perusahaan. Pada tahun 1899, Higgins menyewakan sebidang tanah di Spindletop kepada insinyur pertambangan Anthony Lucas. Semburan Lucas meledak pada 10 Januari 1901, dan mengantarkan pada usia bahan bakar cair. Sayangnya untuk Higgins, dia kehilangan kepemilikannya pada saat itu.
Beaumont menjadi kota booming "emas hitam", populasinya meningkat tiga kali lipat dalam tiga bulan. Kota dipenuhi oleh pekerja minyak, investor, pedagang dan penipu (memimpin beberapa orang untuk menjuluki "Swindletop"). Dalam setahun, ada lebih dari 285 sumur aktif di Spindletop dan sekitar 500 perusahaan minyak dan tanah yang beroperasi di daerah itu, termasuk beberapa yang menjadi pemain utama hari ini: Humble (sekarang Exxon), Perusahaan Texas (Texaco) dan Perusahaan Minyak Magnolia (Mobil).
Spindletop mengalami booming kedua yang dimulai pada pertengahan 1920-an ketika lebih banyak minyak ditemukan di kedalaman yang lebih dalam. Pada 1950-an, Spindletop ditambang untuk sulfur. Saat ini, hanya beberapa sumur minyak yang masih beroperasi di daerah tersebut.
