Pada hari ini pada tahun 1836, James Madison, penyusun Konstitusi, perekam Konvensi Konstitusi, penulis "Federalist Papers" dan presiden keempat Amerika Serikat, meninggal di perkebunan tembakau di Virginia.
Madison pertama membedakan dirinya sebagai mahasiswa di College of New Jersey (sekarang Princeton University), di mana ia berhasil menyelesaikan studi empat tahun dalam dua tahun dan, pada 1769, membantu mendirikan American Whig Society, sastra dan debat kedua masyarakat di Princeton (dan dunia), untuk menyaingi Masyarakat Cliosophic yang sebelumnya didirikan.
Madison kembali ke Virginia dengan pujian intelektual tetapi kesehatannya buruk pada tahun 1771. Pada tahun 1776, ia cukup pulih untuk melayani selama tiga tahun di legislatif negara bagian baru Virginia, di mana ia mengenal dan mengagumi Thomas Jefferson. Dalam kapasitas ini, ia membantu penyusunan Deklarasi Virginia tentang Kebebasan Beragama dan keputusan penting bagi Virginia untuk menyerahkan klaim baratnya kepada Kongres Kontinental.
Madison paling diingat karena perannya yang kritis dalam Konvensi Konstitusi 1787, di mana ia mempresentasikan Rencana Virginia kepada para delegasi yang berkumpul di Philadelphia dan mengawasi proses negosiasi dan kompromi yang sulit yang mengarah ke penyusunan Konstitusi akhir. “Notes on the Convention” Madison yang diterbitkan dianggap sebagai akun yang paling terperinci dan akurat dari apa yang terjadi dalam debat sesi tertutup. (Madison melarang penerbitan catatannya sampai semua peserta meninggal.) Setelah Konstitusi diserahkan kepada orang-orang untuk ratifikasi, Madison berkolaborasi dengan John Jay dan Alexander Hamilton pada "The Federalist Papers," serangkaian pamflet yang mengemukakan pendapat untuk penerimaan pemerintah baru. Madison menulis pamflet yang paling terkenal, "Federalist No. 10," yang membuat argumen tajam untuk kemampuan federasi besar untuk melindungi hak-hak individu.
Pada 1794, Madison menikahi seorang janda muda, Dolley Payne Todd, yang akan terbukti menjadi nyonya rumah terbaik Washington, DC selama tahun-tahun Madison sebagai sekretaris negara untuk janda Thomas Jefferson dan kemudian sebagai presiden keempat Amerika Serikat dari 1809 ke 1817. Dolley Madison mendapatkan tempat khusus dalam ingatan bangsa karena menyelamatkan potret George Washington sebelum melarikan diri dari Gedung Putih yang terbakar selama Perang 1812.
Perang 1812 menguji kepresidenan Madison. Federalis dengan gigih menentang deklarasi perang Madison melawan Inggris dan mengancam akan memisahkan diri dari Uni selama Konvensi Hartford. Ketika negara baru berhasil mengumpulkan kemenangan tipis, Partai Federalis dihancurkan karena status Amerika sebagai negara yang terpisah dari Inggris diamankan.
Setelah pensiun dari posisi politik resmi, Madison melayani Universitas Virginia yang dicintai Thomas Jefferson pertama kali sebagai anggota dewan pengunjung dan kemudian sebagai rektor. Pada tahun 1938, State Teachers College di Harrisonburg, Virginia, diganti namanya untuk menghormati Madison sebagai Madison College; pada tahun 1976, menjadi Universitas James Madison.
