Pada Pertempuran Actium, di lepas pantai barat Yunani, pemimpin Romawi Octavianus memenangkan kemenangan yang menentukan melawan pasukan Romawi Mark Antony dan Cleopatra, ratu Mesir. Sebelum pasukan mereka mengalami kekalahan terakhir, Antony dan Cleopatra menerobos garis musuh dan melarikan diri ke Mesir, di mana mereka akan bunuh diri pada tahun berikutnya.
Dengan pembunuhan diktator Romawi Julius Caesar pada tahun 44 SM, Roma jatuh ke dalam perang saudara. Untuk mengakhiri pertempuran, sebuah koalisi Triumvirate Kedua dibentuk oleh tiga pejuang terkuat. Tiga serangkai itu terdiri dari Oktavianus, kemenakan buyut Caesar dan pewaris pilihan; Mark Antony, seorang jenderal yang kuat; dan Lepidus, seorang negarawan Romawi. Kekaisaran terbagi di antara ketiganya, dan Antony mengambil administrasi provinsi timur. Setelah tiba di Asia Kecil, dia memanggil Ratu Cleopatra untuk menjawab tuduhan bahwa dia telah membantu musuh-musuhnya. Cleopatra, penguasa Mesir sejak 51 SM, pernah menjadi kekasih Julius Caesar dan melahirkan seorang anak, yang dia beri nama Caesarion, yang berarti "Caesar kecil."
Cleopatra berusaha merayu Antony karena dia memiliki Caesar di hadapannya, dan pada tahun 41 SM. tiba di Tarsus di atas tongkang sungai yang megah, berpakaian seperti Venus, dewi cinta Romawi. Berhasil dalam upayanya, Antony kembali bersamanya ke Alexandria, di mana mereka menghabiskan musim dingin di pesta pora. Pada 40 SM, Antony kembali ke Roma dan menikahi saudara perempuan Octavianus Octavia dalam upaya untuk memperbaiki hubungannya yang semakin tegang dengan Oktavianus. Tiga serangkai, bagaimanapun, terus memburuk. Dalam 37 SM Antony berpisah dari Octavia dan melakukan perjalanan ke Timur, mengatur agar Cleopatra bergabung dengannya di Suriah. Di waktu mereka terpisah, Cleopatra telah melahirkan anak kembar, seorang putra dan seorang putri. Menurut propaganda Octavianus, para kekasih itu kemudian menikah, yang melanggar hukum Romawi yang membatasi orang Romawi untuk menikahi orang asing.
Kampanye militer Antony yang gagal melawan Parthia di tahun 36 SM. lebih lanjut mengurangi prestise-nya, tetapi di 34 SM. dia lebih sukses melawan Armenia. Untuk merayakan kemenangan itu, ia mengadakan prosesi kemenangan melalui jalan-jalan Alexandria, di mana Antony dan Cleopatra duduk di atas takhta emas, dan anak-anak mereka diberikan gelar kerajaan yang mengesankan. Banyak orang di Roma, didorong oleh Oktavianus, menafsirkan tontonan itu sebagai tanda bahwa Antony bermaksud menyerahkan Kekaisaran Romawi ke tangan asing.
Setelah beberapa tahun lebih tegang dan serangan propaganda, Oktavianus menyatakan perang melawan Cleopatra, dan karenanya Antony, pada tahun 31 SM. Musuh Oktavianus berpacu ke sisi Antonius, tetapi komandan militer Oktavianus meraih kesuksesan awal melawan pasukannya. Pada tanggal 2 September, 31 SM, armada mereka bentrok di Actium di Yunani. Setelah pertempuran sengit, Cleopatra melepaskan diri dari pertunangan dan mengatur jalur untuk Mesir dengan 60 kapalnya. Antony kemudian menerobos garis musuh dan mengikutinya.Armada berkecil hati yang tetap menyerah pada Oktavianus. Satu minggu kemudian, pasukan darat Antony menyerah.
Meskipun mereka telah menderita kekalahan yang menentukan, hampir setahun sebelum Oktavianus mencapai Alexandria dan kembali mengalahkan Antony. Setelah pertempuran, Cleopatra berlindung di mausoleum yang telah ia bangun untuk dirinya sendiri. Antony, yang diberi tahu bahwa Cleopatra sudah mati, menikam dirinya sendiri dengan pedangnya. Sebelum dia meninggal, seorang utusan lain datang, mengatakan bahwa Cleopatra masih hidup. Antony dibawa ke retret Cleopatra, di mana ia meninggal setelah menawarinya untuk berdamai dengan Oktavianus. Ketika Romawi yang menang tiba, dia mencoba merayunya, tetapi dia menolak pesonanya. Alih-alih jatuh di bawah dominasi Octavianus, Cleopatra melakukan bunuh diri, mungkin dengan cara asp, seekor ular Mesir beracun dan simbol royalti ilahi.
Octavianus kemudian mengeksekusi putra Cleopatra, Caesarion, menganeksasi Mesir ke dalam Kekaisaran Romawi, dan menggunakan harta Cleopatra untuk membayar para veterannya. Pada 27 SM, Oktavianus menjadi Agustus, yang pertama dan paling sukses dari semua kaisar Romawi. Dia memerintah Kekaisaran Romawi yang damai, makmur, dan berkembang sampai kematiannya pada 14 M di usia 75.
