Kanal Erie terbuka, menghubungkan Danau-Danau Besar dengan Samudra Atlantik melalui Sungai Hudson. Gubernur DeWitt Clinton dari New York, kekuatan pendorong di belakang proyek, memimpin upacara pembukaan dan naik perahu kanal Kepala Seneca dari Buffalo ke New York City.
Pekerjaan dimulai di saluran air pada bulan Agustus 1823. Tim lembu membajak tanah, tetapi sebagian besar pekerjaan dilakukan oleh penggali Irlandia yang harus bergantung pada alat primitif. Mereka dibayar $ 10 sebulan, dan tong wiski ditempatkan di sepanjang rute kanal sebagai dorongan. Di sebelah barat Troy, 83 kunci kanal dibangun untuk mengakomodasi kenaikan ketinggian 500 kaki. Setelah menggali lebih dari dua tahun, Kanal Erie 425 mil dibuka pada tanggal 26 Oktober 1825 oleh Gubernur Clinton.
Efek kanal itu langsung dan dramatis. Para pemukim berdatangan ke barat New York, Ohio, Michigan, Illinois, dan Wisconsin. Barang diangkut pada sepersepuluh dari biaya sebelumnya dalam waktu kurang dari separuh waktu. Tongkang hasil pertanian dan bahan baku melakukan perjalanan ke timur, karena barang-barang manufaktur dan pasokan mengalir ke barat. Dalam sembilan tahun, tol telah membayar kembali biaya konstruksi. Kemudian diperluas dan diperdalam, kanal selamat dari persaingan dari jalur kereta api di bagian akhir abad ke-19. Saat ini, Kanal Erie sebagian besar digunakan oleh para pelaut, tetapi masih mampu mengakomodasi tongkang yang berat.
