Pada hari ini pada tahun 1857, Mahkamah Agung Amerika Serikat mengeluarkan keputusan dalam kasus Dred Scott, yang menegaskan hak pemilik budak untuk membawa budak mereka ke wilayah Barat, mengacaukan doktrin kedaulatan rakyat dan sangat merusak platform platform yang baru dibuat. Partai Republik.
Inti dari kasus ini adalah pertanyaan paling penting dari tahun 1850-an: Haruskah perbudakan diizinkan di Barat? Sebagai bagian dari Kompromi tahun 1850, penduduk di wilayah yang baru dibuat dapat memutuskan masalah perbudakan dengan suara, sebuah proses yang dikenal sebagai kedaulatan rakyat. Namun ketika kedaulatan rakyat diterapkan di Kansas pada 1854, kekerasan meletus. Orang Amerika berharap bahwa Mahkamah Agung dapat menyelesaikan masalah yang luput dari solusi kongres.
Dred Scott adalah seorang budak yang pemiliknya, seorang dokter tentara, telah menghabiskan waktu di Illinois, negara bebas, dan Wisconsin, wilayah bebas pada saat kediaman Scott. Mahkamah Agung disusun untuk mendukung negara-negara budak. Lima dari sembilan hakim berasal dari Selatan sementara yang lain, Robert Grier dari Pennsylvania, sangat pro-perbudakan. Ketua Hakim Roger B. Taney menulis keputusan mayoritas, yang dikeluarkan pada tanggal 6 Maret 1857. Pengadilan menyatakan bahwa Scott tidak bebas berdasarkan tempat tinggalnya di Illinois atau Wisconsin karena ia tidak dianggap sebagai orang di bawah Konstitusi AS. Menurut pendapat para hakim, orang kulit hitam tidak dianggap sebagai warga negara ketika Konstitusi disusun pada tahun 1787. Menurut Taney, Dred Scott adalah milik pemiliknya, dan properti tidak dapat diambil dari seseorang tanpa melalui proses hukum.
Faktanya, ada warga kulit hitam bebas di Amerika Serikat pada 1787, tetapi Taney dan hakim-hakim lainnya berusaha menghentikan debat lebih lanjut tentang masalah perbudakan di wilayah tersebut. Keputusan itu memicu ketegangan regional, yang terbakar selama empat tahun sebelum meledak menjadi Perang Sipil.
