Dia telah disebut America's Oldest Living Teenager, tetapi di balik sikapnya yang kekanak-kanakan yang terkenal, Clark adalah seorang pebisnis tajam yang cukup dituduh melakukan praktik yang dipertanyakan selama tahun-tahun awal rock and roll, namun cukup pintar untuk mengesampingkan praktik-praktik itu ketika publik penyelidikan menuntutnya. Pada tanggal 2 Mei 1960, Dick Clark mengakhiri hari kedua kesaksiannya dalam apa yang disebut sebagai kesaksian audiensi Payola yang menyelamatkan dan mengubah jalan kariernya. Jika Alan Freed, disk jockey yang memberi nama rock and roll, adalah korban terbesar Payola, maka Dick Clark adalah korban yang paling terkenal.
Mungkin sulit bagi mereka yang pertama kali bertemu Dick Clark dalam bukunya TV Bloops and Blunder hari untuk memahami kekuatan yang pernah ia gunakan dari platformnya American Bandstand, tapi itu cukup hebat di akhir 1950-an untuk membuat bintang dari hampir semua orang yang dia pilih, dari Connie Francis ke Fabian. Itu juga cukup hebat untuk menarik perhatian Komite DPR tentang Pengawasan Legislatif, subkomite kongres yang menyelidiki skandal Payola. Pada audiensi Payola, Clark akan bersaksi untuk memegang kepemilikan saham di total 33 label rekaman, distributor dan produsen yang semuanya mendapat untung besar dari kebangkitan bintang-bintang yang diurapi Clark seperti Danny dan Juniors dan Frankie Avalon. Salah satu perusahaan di mana Clark memiliki kepentingan finansial adalah Jamie Records, label yang membuat Duane Eddy terkenal dan mengembalikan laba bersih $ 31.700 ke Clark dengan investasi awal $ 125. "Percayalah, ini tidak biasa seperti kelihatannya," kata Clark kepada komite Payola. “Saya pikir kejahatan yang telah saya lakukan, jika ada, adalah saya menghasilkan banyak uang dalam waktu singkat dengan sedikit investasi. Tapi itu bisnis rekaman. ”
Lebih penting daripada penolakan apa pun yang dikeluarkan oleh Dick Clark selama kesaksiannya di Payola adalah fakta bahwa selama beberapa bulan sebelumnya, ia telah mengikuti arah jaringannya, ABC mengivestasikan sendiri semua kepentingan kepemilikannya dalam bisnis yang terkait dengan musik dan dalam kira-kira 150 lagu pop dari mana ia mendapatkan royalti sebagai "penulis lagu" yang dikreditkan. Tindakan ini, dalam kombinasi, mungkin, dengan ketampanannya dan terkenal dengan sikap menawan hati. Waktu New York menyebut Clark yang saat itu berusia 30 tahun "halus, langsing dan awet muda di kursi saksi" yang dipimpin Kongres untuk memberi Clark izin sambil mendorong penuntutan Alan Freed yang tidak kooperatif. “Jelas Anda adalah seorang pemuda yang baik,” begitulah cara komite ketua komite, Perwakilan Oren Harris (D-Arkansas), mengakhiri audiensi yang diadakan pada hari ini pada tahun 1960. “Saya tidak berpikir Anda adalah penemu sistem, saya pikir Anda adalah produknya. "
