Rachel Jackson (1767-1828) adalah istri Jenderal Angkatan Darat A.S. dan Presiden terpilih Andrew Jackson, yang menjadi presiden ketujuh Amerika Serikat (1829-1937). Dia meninggal kurang dari tiga bulan sebelum pelantikannya.
Rachel Donelson dilahirkan sekitar 15 Juni 1767, di Pittsylvania County, Virginia, dari Rachel Stockley dan Kolonel John Donelson. Dibesarkan di perkebunan pedesaan, ia tidak mendapatkan pendidikan formal tetapi belajar membaca dan menulis, bersama dengan keterampilan lain yang berguna seperti menunggang kuda dan manajemen rumah tangga. Ketika dia berusia 12 tahun, ayahnya memimpin perjalanan beberapa ratus warga Virgin ke Tennessee dan ikut mendirikan permukiman yang menjadi Nashville. Meskipun Rachel dan keluarga dekatnya segera pindah ke Harrodsburg, Kentucky, kerabat besarnya menjadi bagian dari elit politik dan ekonomi Nashville.
Rachel menikahi pemilik tanah dan spekulator Harrodsburg, Lewis Robards pada Maret 1785, tetapi pernikahan mereka dirusak oleh perilaku kasarnya. Dia kembali ke Nashville selama masa perpisahan, di mana Andrew Jackson menyewa sebuah kamar di rumah ibunya. Rachel dan Jackson segera bertempat tinggal di Natchez, Mississippi, dan karena keduanya percaya bahwa Robard telah bercerai, mereka menikah pada tahun 1791. Namun, Robard belum menyelesaikan prosesnya, dan dia melakukannya pada tahun 1793 dengan bukti bahwa istrinya terlibat dengan pria lain. Pada saat itu, keluarga Jack telah kembali hidup di Nashville, tempat mereka menikah lagi pada tanggal 7 Januari 1794, untuk menyelesaikan perselisihan hukum apa pun mengenai keadaan serikat mereka.
Takut oleh publisitas negatif seputar perceraiannya, Rachel mundur dari lingkaran sosialnya untuk menjadi wanita keluarga yang setia dan taat selama pernikahan keduanya. Dia dan Jackson mengadopsi salah satu putra saudara laki-lakinya dan menjadi wali sah bagi beberapa orang lainnya, dan dengan calon presiden AS yang sering pergi untuk urusan bisnis, dia mengelola perkebunan besar Tennessee mereka, yang dikenal sebagai Hermitage. Rachel juga menjadi lebih taat beragama selama tahun-tahun itu, berusaha membujuk suaminya untuk melarang penjualan dan konsumsi alkohol pada hari Minggu selama waktunya sebagai gubernur Florida.
Mengambil permusuhan dari pemilihan presiden 1824 antara Jackson dan John Quincy Adams yang menang, pertandingan ulang tahun 1828 terkenal sebagai yang pertama di mana seorang istri calon diperlakukan sebagai permainan yang adil oleh lawan. Tidak disukai dibandingkan dengan Louisa Adams yang canggih, Rachel diejek karena pola pikir provinsialnya dan berat badannya. Lebih buruk lagi, detail perceraiannya dikeruk untuk konsumsi publik, dengan pendukung Adams berargumen bahwa "pezina perempuan" ini tidak punya urusan berada di Gedung Putih. Meskipun Jackson menang, manajer kampanyenya dilaporkan ingin mengumpulkan istri-istri sekutu politik untuk menunjukkan dukungan bagi ibu negara baru pada pelantikan tahun 1829.
Rachel mencatat bahwa dia akan “lebih suka menjadi penjaga pintu di rumah Allah daripada tinggal di istana itu di Washington” setelah kemenangan pemilihan suaminya, sebuah harapan yang ternyata menjadi mimpi buruk yang menakutkan. Dengan kondisi jantung yang sudah ada sebelumnya yang diperburuk oleh serangan kampanye berbahaya, calon wanita pertama meninggal karena serangan jantung pada 22 Desember. Dia dimakamkan di Hermitage dalam gaun pelantikan dan sandal, dengan pejabat terkemuka seperti Gubernur Tennessee Sam Houston yang hadir. . Sementara Jackson mengatakan dia berharap memiliki "rahmat untuk memungkinkan saya melupakan atau memaafkan musuhku yang pernah memfitnah" istrinya yang tercinta, dia tidak pernah mengatasi kebenciannya pada Adams dan para pengikutnya karena suasana beracun dalam pemilihan presiden tahun 1828.
Akses ratusan jam video historis, gratis komersial, dengan HISTORY Vault. Mulai uji coba gratis Anda hari ini.
