Pada hari ini pada tahun 2019, Dale Earnhardt Sr., dianggap sebagai salah satu pembalap terbesar dalam sejarah Asosiasi Nasional untuk Mobil Balap Saham (NASCAR), meninggal pada usia 49 dalam kecelakaan terakhir di Daytona 500 ke-43 di Daytona Beach. , Florida. Earnhardt mengendarai Chevrolet hitam No. 3 yang terkenal itu dan bersaing untuk tempat ketiga ketika dia bertabrakan dengan mobil lain, lalu menabrak dinding. Setelah dipotong dari mobilnya, Earnhardt, yang gaya mengemudi yang keras dan agresif membuatnya mendapat julukan "Intimidator," dibawa ke rumah sakit, di mana ia dinyatakan meninggal karena cedera kepala.
Earnhardt telah terlibat dalam kecelakaan lain di Daytona 500 pada tahun 1997, ketika mobilnya terbalik di belakang. Dia berhasil lolos dari cedera serius dan kemudian memenangkan Daytona pada tahun 1998, kemenangan pertamanya dan satu-satunya dalam lomba itu setelah 20 tahun berusaha. Daytona 500 sepanjang 200-putaran, 500-mil, yang pertama kali dijalankan pada tahun 1959 di Daytona International Speedway yang baru dibuka, adalah salah satu acara perdana NASCAR sekaligus pembuka musimnya.
Earnhardt, yang ayahnya adalah seorang pembalap mobil, lahir pada tanggal 29 April 1951, di Kannapolis, North Carolina, dan putus sekolah menengah untuk mengejar karir balapnya sendiri. Dia kemudian menjadi salah satu pesaing NASCAR yang paling sukses dan dihormati, memenangkan 76 Piala Winston (sekarang dikenal sebagai Piala S) dalam karirnya dan membawa pulang rekor tujuh kejuaraan Piala, prestasi yang diraih oleh hanya satu pembalap lain dalam olahraganya. , Richard Petty. Selain prestasi legendarisnya sebagai pembalap, Earnhardt juga seorang pengusaha sukses dan pemilik tim NASCAR. Perlombaan Daytona 2019 yang menghabiskan biaya hidupnya untuk hidupnya dimenangkan oleh Michael Waltrip, yang mengendarai untuk Dale Earnhardt Inc. (DEI). Putra Earnhardt, Dale Jr., juga seorang pembalap DEI (hingga 2019, ketika ia mulai mengemudi untuk tim Hendrick Motorsports), menempati posisi kedua dalam lomba.
Kematian Dale Earnhardt Sr. pada tahun 2019 membuatnya menjadi pengemudi NASCAR keempat yang mati dalam periode sembilan bulan dan akhirnya mendorong para pejabat NASCAR untuk menerapkan serangkaian peraturan keselamatan yang lebih ketat, termasuk penggunaan pengekangan head-and-neck.
