Kongres mengesampingkan veto Presiden Andrew Johnson atas RUU yang memberi semua warga negara pria dewasa Distrik Columbia hak untuk memilih, dan RUU itu menjadi hukum. Itu adalah hukum pertama dalam sejarah Amerika yang memberi laki-laki Afrika-Amerika hak untuk memilih. Menurut ketentuan undang-undang, setiap warga negara pria berusia 21 tahun ke atas memiliki hak untuk memilih, kecuali penerima kesejahteraan atau amal, mereka yang berada di bawah perwalian, pria yang dihukum karena kejahatan besar, atau pria yang secara sukarela melindungi pasukan atau mata-mata Konfederasi atau mata-mata selama Perang Saudara. RUU itu, yang diveto oleh Presiden Johnson pada 5 Januari, dikesampingkan dengan suara 29 banding 10 di Senat dan dengan suara 112 banding 38 di House of Representatives.
Sebagai buntut dari Perang Saudara, Kongres yang didominasi oleh Partai Republik berusaha untuk memberikan hak kepada laki-laki Afrika-Amerika, yang dengan demikian akan diberdayakan untuk melindungi diri mereka sendiri dari eksploitasi dan memperkuat kontrol Republik atas Selatan. Pada tahun 1870, dalam kemenangan besar dalam perang salib ini, Amandemen ke-15 Konstitusi AS diratifikasi, yang melarang semua negara bagian melakukan diskriminasi terhadap calon pemilih pria karena ras atau kondisi perbudakan sebelumnya.
