Isi
Kematian Hitam adalah epidemi global yang menghancurkan wabah pes yang melanda Eropa dan Asia pada pertengahan 1300-an. Tulah itu tiba di Eropa pada Oktober 1347, ketika 12 kapal dari Laut Hitam merapat di pelabuhan Sisilia di Messina. Orang-orang yang berkumpul di dermaga disambut dengan kejutan yang mengerikan: Sebagian besar pelaut di atas kapal tewas, dan mereka yang masih hidup sakit parah dan ditutupi oleh bisul hitam yang mengeluarkan darah dan nanah. Pihak berwenang Sisilia buru-buru memerintahkan armada "kapal kematian" keluar dari pelabuhan, tetapi sudah terlambat: Selama lima tahun ke depan, Kematian Hitam akan membunuh lebih dari 20 juta orang di Eropa, hampir sepertiga dari populasi benua.
Black Death Dimulai
Bahkan sebelum "kapal-kapal kematian" masuk ke pelabuhan di Messina, banyak orang Eropa telah mendengar desas-desus tentang "Wabah Besar" yang mengukir jalur maut melintasi rute perdagangan Timur Dekat dan Timur Jauh. Memang, pada awal 1340-an, penyakit itu telah melanda Cina, India, Persia, Suriah dan Mesir.
Namun, orang Eropa hampir tidak dilengkapi untuk realitas mengerikan dari Kematian Hitam. "Pada pria dan wanita," tulis penyair Italia Giovanni Boccaccio, "pada awal penyakit, pembengkakan tertentu, baik di pangkal paha atau di bawah ketiak ... menempel pada kebesaran sebuah apel biasa, yang lainnya seukuran apel. telur, beberapa lebih dan beberapa kurang, dan ini vulgar yang disebut wabah-bisul. "
Darah dan nanah merembes keluar dari pembengkakan aneh ini, yang diikuti oleh sejumlah gejala tidak menyenangkan lainnya 'demam, kedinginan, muntah, diare, sakit dan nyeri yang mengerikan' dan kemudian, dalam waktu singkat, kematian.
Kematian Hitam sangat menular, tanpa pandang bulu menular: "hanya menyentuh pakaian," tulis Boccaccio, "muncul dengan sendirinya untuk mengkomunikasikan penyakit kepada penyentuh." Penyakit ini juga sangat efisien. Orang-orang yang sangat sehat ketika mereka pergi tidur di malam hari bisa mati di pagi hari.
Tahukah kamu? Banyak sarjana berpikir bahwa sajak anak-anak “Ring around the Rosy” ditulis tentang gejala Black Death.
Memahami Kematian Hitam
Hari ini, para ilmuwan memahami bahwa Kematian Hitam, sekarang dikenal sebagai wabah, disebarkan oleh basil yang disebut Yersina pestis. (Ahli biologi Prancis Alexandre Yersin menemukan kuman ini pada akhir abad ke-19.)
Mereka tahu bahwa basil bergerak dari satu orang ke orang lain secara pneumatik, atau melalui udara, serta melalui gigitan kutu dan tikus yang terinfeksi. Kedua hama ini dapat ditemukan hampir di mana-mana di Eropa abad pertengahan, tetapi mereka secara khusus berada di rumah di atas kapal segala jenis ’yang merupakan cara wabah mematikan melintasi kota pelabuhan Eropa satu demi satu.
Tidak lama setelah itu menghantam Messina, Black Death menyebar ke pelabuhan Marseilles di Perancis dan pelabuhan Tunis di Afrika Utara. Kemudian mencapai Roma dan Florence, dua kota di pusat jaringan rute perdagangan yang rumit. Pada pertengahan 1348, Black Death telah melanda Paris, Bordeaux, Lyon dan London.
Hari ini, rangkaian peristiwa yang suram ini menakutkan tetapi dapat dipahami. Namun, pada pertengahan abad ke-14, tampaknya tidak ada penjelasan rasional untuk itu.
Tidak ada yang tahu persis bagaimana Black Death ditransmisikan dari satu pasien ke pasien lain, dan tidak ada yang tahu bagaimana mencegah atau mengobatinya. Menurut seorang dokter, misalnya, "kematian seketika terjadi ketika roh udara keluar dari mata orang yang sakit menyerang orang sehat yang berdiri di dekat dan memandang orang sakit."
Dokter mengandalkan teknik kasar dan tidak canggih seperti pertumpahan darah dan perebusan mendidih (praktik yang berbahaya serta tidak sehat) dan praktik takhayul seperti membakar tanaman aromatik dan mandi di air mawar atau cuka.
Sementara itu, dalam kepanikan, orang sehat melakukan semua yang mereka bisa untuk menghindari orang sakit. Dokter menolak menemui pasien; para imam menolak untuk menyelenggarakan upacara terakhir; dan pemilik toko menutup toko mereka. Banyak orang melarikan diri dari kota ke pedesaan, tetapi bahkan di sana mereka tidak dapat melarikan diri dari penyakit: Penyakit ini menyerang sapi, domba, kambing, babi dan ayam serta manusia.
Bahkan, begitu banyak domba mati sehingga salah satu konsekuensi dari Kematian Hitam adalah kekurangan wol Eropa. Dan banyak orang, putus asa untuk menyelamatkan diri mereka sendiri, bahkan meninggalkan orang yang mereka cintai yang sakit dan sekarat. "Melakukan hal itu," tulis Boccaccio, "masing-masing berpikir untuk mengamankan kekebalan bagi dirinya sendiri."
Hukuman Dewa Wabah Hitam?
Karena mereka tidak memahami biologi penyakit ini, banyak orang percaya bahwa Kematian Hitam adalah semacam hukuman ilahi untuk pembalasan dosa terhadap Tuhan seperti keserakahan, penghujatan, bidat, percabulan dan keduniawian.
Dengan logika ini, satu-satunya cara untuk mengatasi wabah adalah memenangkan pengampunan Tuhan. Beberapa orang percaya bahwa cara untuk melakukan ini adalah dengan membersihkan komunitas mereka dari bidat dan pembuat onar lainnya, jadi, misalnya, ribuan orang Yahudi dibantai pada tahun 1348 dan 1349. (Ribuan lainnya melarikan diri ke daerah berpenduduk jarang di Eropa Timur, di mana mereka bisa relatif aman dari gerombolan yang mengamuk di kota-kota.)
Beberapa orang menghadapi teror dan ketidakpastian epidemi Black Death dengan menyerang tetangga mereka; yang lain diatasi dengan menoleh ke dalam dan mengkhawatirkan kondisi jiwa mereka sendiri.
Flagellants
Beberapa lelaki kelas atas bergabung dengan prosesi flagellant yang melakukan perjalanan dari kota ke kota dan terlibat dalam pajangan penitensi dan hukuman di depan umum: Mereka akan saling memukuli diri sendiri dan satu sama lain dengan tali kulit tebal yang diikat dengan potongan-potongan logam tajam sementara penduduk kota memandang. Selama 33 ½ hari, para flageli mengulangi ritual ini tiga kali sehari. Kemudian mereka akan pindah ke kota berikutnya dan memulai prosesnya lagi.
Meskipun gerakan flagellant memang memberikan kenyamanan bagi orang-orang yang merasa tidak berdaya dalam menghadapi tragedi yang tidak dapat dijelaskan, segera mulai mengkhawatirkan Paus, yang otoritasnya mulai direbut oleh para flagellant. Dalam menghadapi perlawanan kepausan ini, gerakan itu hancur.
Epidemi Kematian Hitam telah terjadi pada awal 1350-an, tetapi wabah itu muncul kembali setiap beberapa generasi selama berabad-abad. Sanitasi modern dan praktik kesehatan masyarakat telah sangat mengurangi dampak penyakit tetapi belum menghilangkannya.
Akses ratusan jam video historis, gratis komersial, dengan HISTORY Vault. Mulai uji coba gratis Anda hari ini.
